Гильдия Злодеев. Том 5

Так вот, одна нимфа не смогла «сбежать». А не надо было забираться на стол и устраивать стриптиз.

Директор звенит колокольчиками, и, видимо, это какой-то особый шифр: стражи выходят, оставив нимфу стоять за моей спиной.

– Нимфы, значит? – Директор суёт в рот рёбрышко вместе с костью и не жуя проглатывает. Фигасе проглот…

«Костя, разве вампиры не пьют только кровь?»

«Настоящие вампиры, как наша жабка, – да. Но недовампиры давно приспособились, пожертвовав частью своей силы».

Очередной звон колокольчиков.

– Зачастил ты ко мне, студент. Только я знаю о твоём артефакте Первого. Догадаться несложно, кто у нас такой шутник. Ну вот и что мне с тобой делать, а?

«Костя, не вздумай ему говорить, что я – это ты».

«Эх…»

– Я больше не буду, директор.

– А, ну тогда ладно, хи-хи. Вопрос решен, до свидания.

Сидим, молчим, смотрим друг другу в глаза. Директор вздыхает.

– Сегодня ты рассорил многих, студент. Эхо этой шутки будет иметь далеко идущие последствия. Как предлагаешь мне объяснять, что на самом деле произошло?

Зеваю. И не оттого, что Костя хочет показать неуважение, – он не настолько мелочный. Просто я и правда устал до чёртиков. Сначала превращение Патрика в утропия, теперь манипуляции катализатором… Мой сосуд эфира изрядно опустел, а вместе с этим пришла усталость.

В знак солидарности за спиной зевает нимфа, тут же ложится прямо на пол и сразу вырубается, тихо посапывая. Результат использования расового умения.

– А ещё ко мне приходила Лилит и очень настаивала на проведении досрочных экзаменов для тебя. Магистратура, значит? Либо я тебя сильно недооценил, либо ты сошёл с ума. И вот я сижу и думаю… Отправить тебя на эти экзамены или в лечебницу для душевнобольных? После событий на карнавале я склоняюсь ко второму варианту, хи-хи.

– Не.

Директор опять вздыхает. Встаёт из-за стола, приближается ко мне, обходит, зачем-то тыча в бока длинным пальцем. От этого я по-костински похрюкиваю. Щекотно же.

– Ничего не понимаю. Были у меня уникумы, но такие…

Он наклоняется над нимфой. Шляпа с колокольчиками слетает, падает на красивое женское тело с хрюкалом вместо лица. Директор этого будто не замечает и возвращается на своё место, оставив шляпу на нимфе. Вот ведь чудак.

– Римус, ты знаешь, что это был за праздник?

– Карнавал.

– Не совсем. В Аббатство направляется делегация короля людей. С ним едут многие ваши эйры. Их дети из академии тоже увлекаются политикой. И вот сейчас они собирались перед приездом короля договориться о… разных вещах. Наличие масок и возможность остаться инкогнито – не просто забава, а часть политической игры.

«Костя, ты знал об этом?»

«Разумеется, я знал об этом, мастер. А вы разве нет? Подсказок было очень много. Насколько я помню, ваш отец даже говорил, что скоро отправится в Аббатство по делам».

«Говорил, блин. Но не в компании королей и эйров. Хреново дело…»

«Я бы сказал, что становится чуть веселее».

– Директор, хотите в анклав? Я вам покажу ТАКО-О-О-ОЕ! Поговорите с Первым, а то он скучает. Ну и со своей родственницей-демонессой. Она стала вполне вменяемой.

– О! – расцветает директор, явно забыв обо всём на свете. – Хочу!

Да уж… Поманили конфеткой, а он и потёк. Стыдно…

– Но вы же меня прикроете? Свалите на кого-нибудь вину, а? Пространственные артефакты весьма редки, но всё же не уникальны. Несложно будет поверить, что среди сотен очень влиятельных людей у кого-нибудь такой есть.

– Предлагаешь мне подставить кого-то? – Глаза директора почему-то хитро сужаются, а уголки губ слегка приподнимаются.

– Ага! Желательно самого невинного, безобидного и доброго! Отправьте его в пыточную к инквизиторам!

«Ну и мразь же ты, Костя».

– Считаешь, что понимаешь, как в академии всё устроено, да?

– Я точно ЗНАЮ, как у вас всё устроено. Что насчёт Билли-младшего? Он же племянник главы купеческого дома? Слышал, что торгаши давно нашёптывают его преосвященству о том, что Академия Эфира больно уж самостоятельная организация…

Директор давится мясным бульоном, надувает щеки, зажимает рот руками, чтобы не оплевать всё вокруг. С трудом проглатывает еду, беспардонно вытирает рукавом губы.

– Хи-хи… даже не буду притворяться… кхе-кхе… что не понимаю, о чём речь. Неужто сам Первый тебе нашёптывает самые сокровенные тайны Аббатства?

– Нет, директор. Я сам по себе талант.

«Да-да, Костя, смешно».

– Ох, чувствую себя голым рядом с тобой, студент. Какие ещё тайны ты знаешь, поведай-ка мне?

«Мастер, а представляете его голым, а?»

«Даже представлять не хочу!»

«Хотите, наведу на него иллюзию?»

«Даже не думай!»

«Вот ведь ханжа».

– Так мы договорились? Директор, вы мой должник больше, чем думаете.

– Хи-хи, интересно. Расскажи мне.

– Так уж произошло, что если вы проверите Билли-младшего, то найдёте у него в штанах пространственный артефакт. Это вам ещё один подарок от меня. Но поспешите, пока он его не обнаружил.

«Костя… что? Просто… ЧТО?!»