Лучшая пятёрка. Бездна

– Гнусные сплетни, – я пожал плечами и вошёл внутрь, где пришлось сдать оружие и пройти процедуру очистки.

Второй раз я был тут, и опять внутренняя чистота кантины и роскошь, которая тебя окружала, бросалась в глаза по сравнению с тем, что было снаружи. Не задерживаясь и не смотря по сторонам, сразу отбившись от бросившихся ко мне трёх девушек из местного эскорта, я направился в «Голубую устрицу».

Козёл сидел там же, где и вчера, только в этот раз грустно смотрел в пустую кружку, стоявшую перед ним. Когда я подошёл, и тень упала на его столик, быстрый встречный взгляд и моментальное узнавание сделали существо снова жизнерадостным.

– Незнакомец, сначала выпивку, иначе моё горло так пересохло, что даже зайран в него не пролезет.

В это раз ему пришлось идти к бару самому, девушки у меня сегодня не было, но это нисколько не смутило собеседника, он в прямом смысле этого слова «козликом» сгонял туда и обратно. Сделав первый глоток, инопланетянин от счастья едва не растёкся по столу, а помня прошлые с ним посиделки, я хотел как можно быстрее получить информацию, чтобы не стать свидетелем его новой пьянки за мой счёт. Попросив у бармена лист пластика, я быстро написал фамилии продавцов, знания которых были в продаже и подходили под мои критерии качества.

– Что это? – не понял он, когда я развернул к нему список.

– Расскажи о каждом, кто такой, чем занимался, ты ведь давно тут обитаешь, насколько я понял.

– Вот уже пятнадцать лет, – козёл грустно потряс бородой и снова приложился к стакану.

– Давай шевели языком, иначе встану и найду себе другой источник информации, – пригрозил я, видя, что он не торопится.

– Что ж, хорошо, – он забрал у меня ручку и вычеркнул семь имён, – ничего не добившиеся бездари, чьи знания лишь в том, как правильно и безопасно плавать с насосом на охраняемом периметре да огуливать девок с кантин.

– Оставшиеся три?

– Захари нер от Гул – лучший глава анархистов за всё время, что я был на этой богами проклятой планете, при нём не было того хаоса, что устраивает сейчас Ротарг. Все ныряльщики хорошо зарабатывали, а их дети не таскались за взрослыми на глубину, рискуя жизнями.

– Если он такой хороший, почему выставил на продажу свои знания? – удивился я.

– Да потому же, почему и основная масса старичков, – козёл потряс бородой, – считают себя всё познавшими гуру и лезут на глубину. Этому ещё повезло, что откусили только ноги и руки, могли ведь и головой заесть напоследок, но повезло, выручили друзья, так что он первым же кораблём улетел отсюда, как я слышал, поставил себе кибернетические протезы и решил остепениться где-то на аграрной планете.

– Второй? – впечатлялся я его рассказом.

– Второй был среди глубинщиков, хороший малый, хоть и нудный, как ко мне. Дело своё знал крепко, так что его можно взять, он и с автоматическими батискафами работал, да и к субмаринам его подпускали, если тебе такое интересно.

– Да, конечно, – кивнул я, – ну и последний?

Козёл задумался, пожевал губы, при этом даже забыл привычно отпить из кружки.

– Имя Орхид дель Негро тебе ничего не напоминает? – внезапно вопросом на вопрос ответил он.

У меня наступило прозрение – это его база! И как я сразу-то не обратил внимания на совпадение имён?!

– А чем ты интересным похвастаешь? И почему решил свалить? – заинтересовался я.

– Я был предыдущим главой фракции глубинщиков, – нехотя ответил он, – а хочу улететь отсюда просто потому, что забыл цвет нормального неба и звёзд над головой. Ещё хочу плавать в воде, когда захочу, мыться чаще, чем раз в год, да и просто вести обычную жизнь простого треторианца.

– Про остальных ты больше рассказал, – я недовольно покачал головой, понимая, что старик не говорит всей правды, – ведь ты понимаешь, я не просто так спрашиваю, а хочу купить базу у одного из этого списка. Где ещё ты найдёшь покупателя на такой специфичный товар? Сколько твои навыки ещё пролежат на аукционе?

Он отпил и непонимающе посмотрел на показавший дно стакан, взмахнул им, привлекая внимание бармена, мне же ответил только после того, как ему принесли ещё выпивки.

– Ещё как понимаю, возможно, ты вообще единственный, кто этим заинтересовался серьёзно, но ответ у меня простой – сам тебе ничего не буду про себя рассказывать, походи поспрашивай вокруг, думаю, это будет лучшим вариантом.

Я решил последовать его совету, поскольку, хотя первые два ныряльщика и были интересны, но знания Орхида, особенно, если он и правда был раньше главой фракции, для меня сейчас бесценны. Я, конечно, могу нырять и сам, набивая шишки и наступая на давно пройденные грабли, но лучше получить всё и сразу, купив его опыт и знания.

Два часа мне потребовалось на обход и опрос посетителей, чаще всего приходилось покупать им выпивку, чтобы составить мнение об том пьянице-халявщике, с которым я познакомился в первый день пребывания на Бездне. В целом, если отбросить словестную шелуху, все сходились в двух мнениях: по характеру, козлом он был ещё тем, но что касалось профессиональных навыков, то лучше его мало кто знал и мог на Бездне. Это и определило мой выбор, когда я к нему вернулся.

Орхид сразу же затребовал выпивку и, только получив искомое, вновь заговорил со мной.

– Ну?

– Сегодня обращусь в Корпорацию и куплю пакет, – озвучил я своё решение, – надеюсь, твой опыт, про который говорят кругом, стоит своих денег.

Он опешил.

– Ты покупаешь? За пять миллионов кредитов?

– Да. Мне, правда, нужно прежде продать кое-что, поскольку таких огромных денег у меня нет, но, когда вернусь, надеюсь не застану тебя здесь.

Треторианец поднял кружку и будто чокнулся со мной.

– За осуществление мечты, – произнёс он тост и замолчал, наблюдая, как я встаю и ухожу, на ходу рассчитавшись с барменом за выпитое им пойло.

Глава 11

Не успел я выйти из кантины и отдалиться на сто метров, как дорогу спереди и сзади перегородили вооружённые личности. Они не нападали, словно чего-то дожидаясь, поэтому я достал свой гарпун и застыл, ожидая, что будет дальше.

– Тебя ведь предупреждали, чтобы сюда больше не совался, бессмертный. – Я сразу же узнал голос и, когда показался огромный экорианец, понял, что ничего хорошего из этой встречи не выйдет.

– Не вижу причин, почему мне стоит прислушаться к тебе, – одновременно с этими словами я вскинул гарпун и выстрелил в существо, которое стояло рядом и чуть ли не тыкало в меня своим оружием. На самого Ротарга я побоялся потратить единственный выстрел, так как тот находился дальше, да и нацеленных на меня стволов было слишком много для второй попытки.

Точное попадание – и захрипевшее существо задёргалось в конвульсиях от воздействия тока, что на секунду заставило всех замереть, а раздавшийся рёв Ротарга разнёсся на всю округу:

– Не стрелять! Забить до смерти!

Я успел перезарядить и убить ещё одного, прежде чем у меня из рук вырвали ружьё и, сбив с ног, принялись избивать, используя его же как дубину. К избиению присоединялось всё больше существ, сначала мне сломали рёбра и руки, затем методично изувечили ноги и напоследок, когда я уже слабо мог чувствовать, Ротарг подошёл и сам опустил гигантскую ступню на мою голову, раздавив черепушку. Дальше я ничего не помнил, поскольку очнулся на кровати в своём втором теле. Ощущать себя после избиения было странно. С одной стороны, у меня было другое тело, но мозг помнил всё, и фантомные боли от пережитого недавно унижения преследовали меня ещё несколько часов.

«Неплохой придумал он метод для борьбы с бессмертным», – думал я, занимаясь своими делами и постоянно чувствуя, как руки, ноги, да и само тело напоминают о недавнем происшествии.

Видимо, поняв, что просто убийства на меня не действуют, экорианец решил сменить тактику и теперь будет каждый раз избивать подобным способом, пока я не передумаю возвращаться на их планету. Всё бы ничего, но меня это не могло остановить, ведь имелась цель, для осуществления которой мне требовалось присутствовать на Бездне, и точно не какому-то инопланетянину было в этом помешать.

«Что ж, пришло время для операции», – решил я, отлежавшись. Когда мозг, наконец, понял, что с телом всё хорошо и перестал посылать болевые сигналы в якобы поломанные члены.

Подхватив планшет, я зашёл на аукцион и выбрал нужный пакет знаний, указав, что в качестве оплаты за него отдам свои знания «механика-водителя империи варгов». Было у меня желание продать и знания пехотинца, ведь я ни разу не почувствовал, что владею чем-то таким, отличным от своих собственных навыков, которые были на нулевом уровне, из-за моего образа жизни, так что какой смысл держать их, если не могу отбиться даже от одного нападающего?

Едва я сделал заказ на свой ID, как тут же поступил входящий вызов.

– Да, слушаю?

– Добрый день, я служащий Корпорации «Бессмертие» в Харосанской Демократической Республике, – знакомая личность с невероятно тонкой кожей, протараторила приветствие и, уже узнав меня, улыбнулась, – вы всё-таки сделали выбор?

– Да, хотелось бы провести всё быстрее, это возможно? Куда нужно прибыть?