Играть, чтобы жить. Кн. I. Срыв. Кн. II. Клан

– Вы получили опыт!

– Внимание, вы убили стражника Ясного Города! Король Солнце очень негативно относится к убийствам своих подданных!

– Ваше отношение с фракцией Темного Альянса улучшено!

– Ваше отношение с фракцией Светлого Альянса ухудшено!

– Ваше отношение с Ясным Городом значительно ухудшилось!

Ай, как плохо! Читал я о том, что атаковать союзных НПС очень не рекомендуется. Урон репутации колоссальный, восстанавливать отношения придется долго и нудно. В принципе, я понимал политику администрации. Доводилось мне играть на серверах, где, прикола ради, игроки вырезали квестовых персонажей, банкиров в городах, а то и целые торговые поселения. Приходилось даже наблюдать, как топовый клан сервера зачистил под ноль не самый маленький город континента. Это, конечно, сильно калечит геймплей и может отвернуть от игры среднестатистического обывателя. Понимать понимал, но изменить текущую ситуацию не мог. Вот лег и второй стражник. Оставшийся маг в одиночку геройствовать не стал. Бросил в пета какое-то замедляющее заклинание, и пока тот боролся с опутывающими лапы корнями, кастер окутался голубым сиянием и исчез в хлопке портала. К гадалке не ходи – скоро здесь будет не протолкнуться от стражи.

Быстро обыскал тела. Ничего интересно, немного серебра и именные жетоны, как с игроков. А теперь ноги в руки и бегом в пещеру. Мишка глубоко не пролезет, конечно, уже на середине прохода ему станет слишком узко, но главное, спрятать его с глаз долой, пусть хоть на пару ступенек вниз спустится.

На этот раз в пещере было светло. Десяток толстых самодельных свечей истекал воском, а отшельник Грым, высоко засучив рукава, толок в ступке что-то резко пахнущее. Когда я скатился по ступеням в пещеру, он лишь мазнул по мне взглядом и продолжил свое занятие. Но уже через секунду брови Грыма поползли вверх, он отставил в сторону миску со слегка светящимся порошком.

– Да-а… Умеешь ты удивить, юный чернокнижник. Быстро, очень быстро вошел в силу. Конечно, в Темных землях ты бы считался слюнявым новичком, но здесь, под брюхом у светлых… – Грым лишь удивленно покачал головой.

Мне было не до политесов, поэтому сразу взял быка за рога:

– Спасибо отшельник. Могу ли я обучиться у вас чему-то новому?

Грым кивнул и сделал пасс рукой:

– Безусловно, ты давно достоин награды.

– Внимание! Вы получили три единицы Таланта!

– Всего доступно 23 единицы Таланта!

Отлично! Старые хвосты подобрали, теперь вперед, к новым высотам! Грым оборвал мои мысли:

– Доказал ли ты делом верность Неназываемому?

Вот ведь пристал! И хоть бы подсказал, как доказать. Нагадить на алтарь в эльфийском храме? Расклеить листовки от имени темного подполья или ночью вывесить стяг Неназываемого на шпиле дозорной башни? Хотя…

Я торопливо зарылся в сумку. Наконец нашел искомое и поднес к глазам Грыма позвякивающую гирлянду именных жетонов, снятых с игроков.

– Это подойдет?

Старый гоблин внимательно оглядел подношение, довольно осклабился и кивнул.

– Отлично! Я награжу тебя золотым за каждого убитого светляка! Лучше бы, конечно, ты принес их уши, но сойдут и жетоны. Если будет еще такая добыча – вспомни о старом Грыме!

– Внимание! Задание: «Доказать делом верность Павшему-II» выполнено!

– Награда: Золото.

Порывшись в недрах хламиды, Грым извлек семь монет. Нравится мне такая математика! Интересно, а что он предложит за жетоны стражников? Похлопав себя по карманам, извлек последнюю добычу. Отшельник вздрогнул и поддался вперед, его лицо заострилось и приобрело хищное выражение. Любовно касаясь и поглаживая, он пристально изучил, практически обнюхал каждый жетон. Затем удовлетворенно кивнул и хрипло засмеялся.

– Ох и порадовал ты старика! Давненько не видал я такой знатной добычи. Что хочешь в знак благодарности?

Я на мгновенье задумался. Лишний пяток золотых меня не спасет, просить уникальную шмотку глупо. Хотя… Есть у меня мысль.

– Я хотел бы получить ответ на один вопрос.

Грым явно заинтересовался.

– Вот как? Спрашивай.

– Я хотел бы узнать, как мне найти Темную Гильдию Ясного города. Давно хотелось бы пообщаться с Мастером, может быть, у него есть для меня особые задания либо древние скрытые знания, которые помогли бы мне на избранном пути…

Гоблин резко погрустнел и покачал головой.

– Секрет Темной Гильдии слишком тяжелая ноша для новичка. Испытай себя чем-нибудь полегче, и тогда мы сможем вновь вернуться к этому разговору.

– Внимание! Доступно задание: «Многие знания умножают печали».

– Сохраняйте тайну Грыма и его пещеры минимум десять дней.

– Награда: Доступ к заданию «Многие знания умножают печали II».

Я кивнул, принимая квест. Вот ведь гадство, эшелонируют задания по глубине, пока доберешься до сути – позеленеть можно!

– Жди меня через десять дней, – сказал я вместо прощанья, направляясь к выходу.

Не хватало еще, чтобы меня снова с ветерком выкинули, там ведь мишка закупорил проход, может больно приложить о клыкастую морду.

– Иди… – тяжело вздохнул отшельник. Мне показалось или в его голосе сквозило сочувствие?

Мишка преданно ждал. Потрепав его по загривку, поднялся по корявым ступеням и вышел на свежий ночной воздух. И куда сейчас? Опять в пещеры? Монстры первого и второго этажа – серые для меня, ни опыта ни лута. Почти все гнолы третьего – зеленые, крохи опыта, хотя и вся положенная добыча. В Тронном зале имена монстров подкрашены синим, значит, что противник ниже меня по уровню, но незначительно. Однако час-два фарма, и кроме Короля убивать там будет некого. Нет, это слишком медленно, надо искать новое место для охоты. Только вот где, да еще на ночь глядя? Завалиться, что ли, под елочкой, перекемарить до утра?

Размышляя над тем, кто виноват и что делать, я медленно брел по лесу. Вдруг к звукам ночного леса добавился хлопот крыльев над головой. На тропу рухнул крупный грифон, агрессивно зашипевший на Гумунгуса. Я резко оттормозился, а когда со спины грифона на землю спрыгнул Лейтенант Королевской Гвардии, попытался дать деру. Ага, не тут-то было… Гвардеец произнес короткое заклинание, и мои ноги примерзли к земле. Мишка самоотверженно бросился на защиту. Лейтенант небрежно отмахнулся секирой, и медведь отлетел назад с уполовиненным запасом жизни. Еще атака! Мишку снова отшвыривают, как мелкую собачонку, и его жизнь начинает тревожно мигать в красном секторе. Но пошатываясь и с трудом передвигая лапами, он упорно бредет к эльфу. Я торопливо вызываю панель управления петом и даю команду: «Фу!» и тут же, выбрав целью мелькнувшего вдалеке зайца, приказываю атаковать лопоухого. Пусть побежит за ним, подальше от стражника, а я, может, и выкручусь как-то. Блин, да почему же он игнорирует мои команды?! Мишка лишь мотает головой, косит на меня влажным взглядом и прет на гвардейца. Тот с ленивым интересом смотрит на приближающегося зверя, шепчет заклинание и смахивает с руки огненную каплю. Пламя охватывает медведя целиком, статусная иконка пета в моем интерфейсе схлопывается и исчезает.

Как же так?! В глаз попала соринка, и я едва смог разглядеть, как эльф поднял вверх жезл, и широкий луч света ударил в небо. На этот маяк, словно стая воронья, слетелся десяток грифонов, и на узкой тропе стало тесно. Меня ухватили сильные руки в стальных перчатках, над ухом раздался громыхающий голос:

– Чернокнижник Лаит, ты арестован по обвинению в поклонении Неназываемому, призыве темных сущностей, нападении на эльфов и убийстве стражников Ясного Города.

Глава 13

Зал суда подавлял. Монументальные колонны, высокие потолки с мрачными барельефами, маленький пятачок посреди зала, где обычно стоял, в окружении гвардейцев, обвиняемый. И массивная, нависающая над подсудимым трибуна с судьей и обвинителем в одном лице.

Я переминался с ноги на ногу, зажатый по бокам дюжими воинами, и время от времени задирал голову, посматривая на судью или разглядывая занятные картинки на стенах и потолке. Обвинитель грозно вещал, оглашая список моих преступлений. Однако время – деньги, и в игре в том числе. Бесконечно сие действо продолжаться не могло, так, до потери обывателем первого интереса к красочным декорациям и самому процессу. Судья сделал короткую паузу, взял новый пергамент и перешел к финальной части.

– По совокупности преступлений, учитывая то, что сии деяния совершены впервые, чернокнижник Лаит приговаривается к десяти дням заключения. Во время отбывания наказания заключенный будет ограничен в использовании любой магии и общении с внешним миром. По истечении срока наказания все обвинения будут сняты, и репутация частично восстановлена.

Судья на секунду прервался и многозначительно посмотрел на меня поверх листа. Блин, лучше бы меня казнили, что ли. Раз – и секир башка. Два – и я в точке возрождения, молодой и красивый. А сейчас закроют в клетку, как жирафу, и сиди в каменном мешке. Судья удовлетворился кислым выражением на моем лице и многозначительно поднял палец к потолку.

– Однако, на основании указа светлейшего Короля Солнце обвиняемому в использовании запретной магии и впервые преступившему закон может быть даровано помилование!