Цепные псы Россы

И началась полоса неудач. Чтобы хоть как-то покрыть все затраты и выползти из минуса, Талия подписалась на два трудных фрахта с грошовыми гонорарами. Они исполнили контракты без претензий со стороны получателя, деньги получили, финансовые бреши закрыли, но перспективы свободного плавания без долгосрочных обязательств растаяли в тумане. «Арго» требовался рывок для взлета, а сил у капитана на него не осталось. Она очень устала.

Последний фрахт привел их на Марс-14, а найти контракт на чужой планете, при условии, что они иностранцы, а в порту и местных перевозчиков хватает, ни одного шанса. И тут такое везение. Клиент сам нашел их, не успели они освоиться в астропорту и выпить по кружке пива. С одной стороны, червь сомнения не давал Талии покоя, а с другой стороны, они не могли отказаться от столь выгодного контракта, к тому же деньги уже были переведены на счет зенденьского банка, открытого на имя экипажа «Арго».

Утром к восьмому причалу прибыли представители клиента с грузом, киберами-грузчиками и операторами управления. Талия приняла груз, расписалась в актах приемки и отправилась в свою каюту, приказав приглядывать за рабочими Горцу. Никита такому приказу не обрадовался. У него имелись свои планы. Дизель рано утром ушел в порт, а вскоре и Магистра вызвал по «разгоннику». Теперь они душевно сидели и пиво пили, в то время как Никита прохаживался по астрополю, наблюдая за занудной погрузкой контейнеров.

Талии отдохнуть не дали. Появились представители таможенной службы космопорта «Ярославль Главный» и потребовали капитана. Пришлось облачаться в мундир и спускаться на астрополе. Препирательство с таможенниками, которые требовали каких-то документов, разрешения на вывоз контейнеров, а также подробной описи содержимого, заняло минут двадцать. Талия пыталась объяснить чиновникам, что все документы будут предоставлены в срок в центральный офис клиентом, что к оформлению этих документов она не имеет никакого отношения, но ее почти не слушали. Сухим официальным языком чиновничьи сухари требовали немедленно показать документы, иначе разрешения на вывоз груза не будет выдано.

Талия как раз связывалась с офисом клиента, чтобы запросить документы у нанимателя, когда заметила возвращающихся из порта Бориса Тюрина и Поля Кальянова. Они шли пешком по астрополю, Магистр выглядел помятым.

Сердце недобро екнуло в груди.

Борис Тюрин выглядел весьма неважнецки: лицо заляпано кровью, так что и не понять, чья это кровь, волосы всклокочены, усы стоят щеткой, костюм помят и испачкан чем-то темным, вероятнее всего, тоже кровью.

Талия отстранила таможенника с пути и направилась к Борису и Полю, которые, видя, что их уже заметили и деваться некуда, понуро шли навстречу капитану.

– Что произошло? – грозно нахмурила брови она.

– Ничего серьезного… – начал Поль, но его оборвали.

– Не тебя спрашиваю!

– Повздорили с местными… перевозчиками, – отчитался Борис.

– Приведите себя в порядок. И смените на посту Никиту.

Развернувшись, она гордо вернулась к таможенникам.

Чиновники продолжили клянчить документы, но Талия, уже не обращая на них внимания, взбежала по трапу и скрылась в недрах корабля. В конце концов, груз не ее. Она лишь подрядилась отвезти контейнеры в назначенную точку. Почему она должна нервничать из-за бумажной волокиты и крючкотворства таможенных сухарей.

Талия отправила сообщение через «разгонник» в офис клиента с просьбой переслать Т-почтой все необходимые документы или прислать представителя для разрешения разногласий с таможенниками и направилась в кают-компанию. По дороге связалась с Магистром и попросила зайти.

Талия не успела заскучать. Она расположилась за большим овальным столом, вызвала экран с меню и заказала кружку любимого жасминового чая с шоколадкой. Плиточный шоколад стоил очень дорого, но она не могла себе отказать в нем.

Борис появился через несколько минут, подтянутый, в свежем мундире, без тени намека на недавнюю драку. Глаза блестели. Он улыбался, оглаживая усы.

– Ваше капитанское величество, я прибыл по вашему приказанию, – дурашливо отрапортовал Борис.

– Прекрати, – попросила она. – Роль балаганного шута явно не из твоего репертуара. Ты вот мне скажи, что произошло. В драки ввязываться, морды бить, да попросту спьяну кулаками махать – не твой стиль. Это больше Дизелю подходит. Он у нас безудержная душа. Ты же – само спокойствие и хладнокровие. И вдруг драка… Что произошло? Кто тебя так допек?

– Талия, я лишь защищался. Ничего более. Клянусь своим «разгонником», чтобы у меня все мозги спекло, если вру!

– Я тебе верю, но ничего не понимаю, – призналась она.

– Мы этим фрахтом хлеб у людей отбили. Они тут за каждого клиента сражаются. Частные извозчики, что с них возьмешь. Вот и пытались мне объяснить по-хорошему, чтобы сваливали мы, пока они до нашего восьмого причала не добрались.

Талия выслушала Магистра внимательно и сердито поглядела на него:

– Ты считаешь, все настолько серьезно?

– Даже не знаю, что и думать. Вряд ли они сунутся к нашему кораблю. А потом, что они в состоянии сделать? – Борис презрительно хмыкнул. – К примеру, начать вирусную атаку. Надо Малыша предупредить, чтобы был начеку.

Талия коснулась ладонью красного сектора. Над столом развернулась голограмма с иконкой – улыбающаяся голова пацана, выглядывающая из иллюминатора. Талия коснулась пальцем лица. Оно поплыло кругами, и изнутри появилась расплывчатая потягивающаяся фигура. Мальчишка лет тринадцати, открытое светлое лицо, ясные глаза, длинные вьющиеся волосы, ниспадающие на плечи, и обруч с камнем, охватывающий лоб и больше похожий на диадему. Мальчик выглядел сказочным принцем. Таким Малыш представлял себя в это утро.

«Я внимаю вам, о Госпожа!» – дрожащим от смеха голосом проговорил принц.

«Прекрати дурачиться, Малыш», – попросила Талия.

Она всегда общалась с ним мягко и обходительно, не могла себе позволить повысить голос, приказывать или кричать. Хоть Малыш и являлся скопированной личностью, бороздящей просторы виртуальных сетей не один десяток лет, но она все равно воспринимала его как ребенка.

«Слушаюсь, о, Госпожа!»

Принц поклонился.

«Будь готов, возможно, на нас совершат вирусную атаку. Пригляди за системой. У нас на земле небольшие проблемы возникли».

«Не извольте беспокоиться. Все исполню в лучшем виде», – ответствовал ей Малыш.

«Там еще должны были программу маршрута прислать».

«Уже получил, займусь инсталляцией со дня на день. Имею же я право на личный отдых, досуг, сон и все такое прочее!» – возмутился принц.

«Но ты же не спишь?!» – удивилась Талия.

«Дискриминация по происхождению. Я буду жаловаться в Совет Миров».

Малыш растаял.

Талия свернула голоэкран.

– Сколько времени с ним на борту и все никак привыкнуть не могу, – признался Борис.

– А уж ты бы знал, как я не могу привыкнуть. Ведь он же старше нас всех. Если только по приблизительным расчетам ему уже за сотню лет перевалило.

– Вот и думай потом, что вечной жизни не существует, – ворчливо заметил Борис.

– Ты в порядке?

– В полном.

– Тогда ладно. Подменишь Никиту, а то он там совсем заскучал, – попросила Талия.

– Хорошо, капитан. Как скажешь.

Магистр поднялся из-за стола и направился к выходу.

Глава 4. Неизвестная система

Кирилл с хмурым видом начал доклад: