Горящие миры

– Таково мнение некоторых. Вот смотрите. У источника действительно есть цивилизация, скажем средней развитости. Она живет мирно, спокойно, как и многие другие. Царит мир и гармония, все счастливы. И тут прилетаем мы. Сходим, так сказать, с небес и ввергаем, до нас мирную планету, в длительную войну, с жестоким и сильным противником. Мы изменяем ход истории планеты, а возможно и полностью прерываем его. Ведь нет гарантий, что гринайцы не поработят эту планету.

– Это ваше мнение или общее? – спросил Ариан.

– Скажем, пятьдесят на пятьдесят. – Улыбнулся Реанос.

– Аргументы ясны, – сказал Ариан, – не контактировать с незнакомыми цивилизациями, что бы оградить их от войны.

– Ну, в общих чертах, да.

– Тогда, смотрите с другой стороны. Если бы мы не преследовали этого разведчика, то гринайцы обнаружили бы беззащитную цивилизацию, если она там есть и средней развитости. Что произошло бы дальше, всем ясно. Если мы уничтожим разведчика и сразу улетим, то результат тот же, с небольшим отклонением по времени. Ведь «Слухач» выполняет свое задание и если он не вернется, то по его маршруту пошлют других. Процедура известна всем, мы поступаем также. А просто оборонять планеты, с наличием нейтральной цивилизации, мы не можем, да и невозможно. Поэтому или они с нами, или сами по себе, что, по сути, приравнивается к уничтожению.

– А если мы обнаружим высокоразвитую цивилизацию, которая не захочет присоединиться к нам? – спросил Реанос. – Как тогда поступить?

– Просто предупредить, – ответил Ариан, – вспомните нракийцев, изначально они оставались полностью независимыми, причем высокоразвитыми и чем это закончилось. Все планеты Нракии захвачены, осталось три процентов населения, которое мы успели спасти.

– Может вы и правы, – согласился Реанос, – как ни печально.

Зазвучали сигналы тревоги.

– Внимание! – прозвучал голос командира по всему кораблю. – Всем приготовиться. Боевой выход из прыжка.

В рубку управления поднялся Ариан

– Разрешите командир.

– Заходите. Готовимся к выходу. Что делаем со «Слухачом»?

– Уничтожьте его, потом проведем разведку. – Сказал Ариан, занимая место рядом с помощником.

– Все системы к бою, – приказал Реанос, – звено истребителей в шлюз, и ждать команды.

– Приготовиться к выходу.– Громко сказал помощник.

Корабль задрожал и резко вздрогнул.

– Есть выход, – Соран быстро осматривал экраны-голограммы, – все системы в норме, корабль к бою готов.

– Есть контакт. – Доложил оператор радара. В центре рубки сразу возникла голограмма.

– Пилот, на сближение, – скомандовал командир, – залп шестью ракетами.

В четырех, массивных, орбитальных двигателях, забушевала плазма. Шесть черных сигар, рванулись к своей цели.

– «Слухач» нас заметил, – доложил Соран, – меняет траекторию, начинает разгон.

– Курс на перехват, – Реанос повернулся к оператору башенных орудий, – он в зоне поражения?

– Почти, – ответил оператор, – стрелять можно, но урон будет небольшим.

– Командир, – Ариан повернулся к командиру корабля, – этот тип кораблей не несет брони.

– Понял, башни огонь.

Носовая башня быстро повернулась, два ствола плазменных пушек выпустили небольшие синеватые сгустки плазмы, которые с бешеной скоростью устремились к цели.

– Есть одно попадание. – Доложил оператор башен.

– Ответный залп. – Крикнул оператор оптического поста наблюдения

– Маневр вправо. – Приказал командир.

Крейсер резко вильнул. Мимо него пролетели два сгустка плазмы, которые вскоре рассеялись, потеряв свою энергию.

– Командир, может, выпустим истребители. – Предложил Соран.

– Нет, не хочу терять их так далеко от дома и ради атаки на разведчика, – отказал Реанос, – башни, беглый огонь. Залп четырьмя ракетами.

Крейсер довернул, введя в действие кормовую башню.

– Есть еще два попадания, – доложил наблюдатель, – противник потерял тягу в правом двигателе.

– Отлично, – прокомментировал командир, – пилот, подныриваем под него сзади.

– Есть попадание ракеты.

На экране оптического наблюдения, был виден взрыв, в правом корпусе противника. Яркая вспышка, затем огненные струи горящего кислорода и струи различных, не горящих газов и жидкостей, которые сразу замерзали. Корабль противника, от взрыва ракеты, развернуло верхней частью к «Аутану» и в него тут же, попало два плазменных заряда, которые пробили центральный корпус, брызнув раскаленными обломками.

– Отлично, – сказал Реанос, – думаю, второго залпа он не переживет. Залп четырьмя ракетами.

– Ракеты ушли, – доложил Соран, – фиксируется только одна точка самообороны.

Четыре ракеты стремительно приближались, навстречу им неслись маленькие заряды скорострельной плазменной пушки, одна ракеты взорвалась, не долетев до цели, но остальные три, окончательно решили исход боя.

– Обломки изучать будем? – спросил Соран.

– Ваше мнение? – командир повернулся к разведчику.

– Нет, – сказал Ариан, посмотрев на экран. Корабль противника утратил целостность и продолжал свой путь, разлетающейся кучей обломков, – там ничего нового нет. Приступаем к разведке.

– Отмена боевой тревоги, – приказал командир, – поднять все антенны, задействовать все сенсоры. Надо выяснить, зачем сюда прилетел «Слухач».

Ариан подошел к центральному экрану.

– Соран, переведите карту, покажите, где мы.

На месте экрана появилась трехмерная схема.

– Данные предварительные, – сказал Соран, – судя по всему, мы на окраине звездной системы, в районе пояса Дербея. Это малоизученный район. Центральная звезда системы, второго класса.