Элдория том 1.

Все это пронеслось в моей голове, пока мы, не торопясь катились по вымощенной кирпичом дороге прямо ко дворцу. Хоть я там уже и бывал, но каждый раз я замирал от его великолепия и масштабов.

– Прошу вас, сэры Мэлтон и Онис, как вы можете заметить нас уже встречают. – Август уже выскочил из кареты и придерживая дверь одной рукой, другой приглашал покинуть карету.

Выйдя из нее, я немного пришел в ступор, так как Его Величество встречал нас вместе со своей дочерью Амелией. Онис увидев непонимающее выражение на моем лице быстро зашептал мне.

– Это мой двойник, который выполняет все мои функции вот уже восемь лет. Внешностью занимался лично Арл Эртон, наш семейный врач. Она сирота из бедной семьи, которой не на что жаловаться ведь она живёт моей жизнью в достатке и заботе. Мой дядя лично следит, чтобы она не наделала глупостей и за ее благополучием, попутно обучая жизни при дворе. – быстро обрисовал он мне ситуацию.

– Понятно. – выдохнул я. – Ну что идём?

Император гневно хмурился и не находил себе места, постоянно сверля глазами моего помощника. Волнуется правитель за свое чадо, понимаю. Поддельная принцесса же стояла в стороне и имела отрешенный и немного потерянный вид, в то время как Атриус Фрайс нашептывал, что-то своему брату-императору. С каждым словом морщины на лице правителя немного разглаживались, и он согласно чему-то кивал.

Стоило нам приблизиться, как без всяких предисловий императорское семейство дружно кивнуло нам и быстрым шагом зашло в ближайшую дверь. Войдя за ними следом, мы очутились в небольшом кабинете без всяких вычурных элементов интерьера, где прямо по середине комнаты стоял огромный круглый стол, забитый до отвала едой. Как только Онис появился здесь, император без всяких церемоний подлетел к нему и стал беззастенчиво ощупывать и осматривать его.

– Папа – снимая маску, вскрикнула настоящая Амелия. – Со мной все в порядке, немного зацепило и все.

– Немного зацепило?!А ну показывай! Живо, я сказал… – он тут же попытался задрать ее мантию, чтобы добраться до живота, на что принцесса инстинктивно начала отбиваться.

– Киртон, не здесь. – положил ему руку на плечо его брат. – Мы не одни.

– А ты, Мэлтон, чего молчишь? Сказать нечего? Почему она там одна оказалась?! Где был ты? – сразу же переключился на меня император, гневно цедя каждое слово и отошёл от Амелии, которая тут же начала поправлять мантию. – С каких пор стажёры инквизиции имеют право работать самостоятельно?!

– Отец! – в голосе Амелии прозвучали стальные нотки. – Он здесь не причем, я сама ушла по следу нарушив все инструкции и подставив наставника. А Мэлтон меня спас и убил это чудовище, если бы не он…Да и вообще, он ведь не знал, что я это я.

Во мне на протяжении всей этой семейной сцены клокотал гнев от бессилия и того, что формально император был прав. Несмотря на то, что она нарушила все инструкции вся ответственность лежит на мне. Потому что именно я недосмотрел, упустил и не остановил, позволив действовать самостоятельно. Поэтому собравшись и шумно выдохнув я начал говорить.

– Ваше Императорское Величество прошу меня простить. То, что я допустил самовольную отлучку моего помощника непростительно и то, что я не знал, что им является ваша дочь принцесса Амелия не сглаживает моей вины. По всем инструкциям и порядкам инквизиции я обязан сложить свои полномочия наставника и освободить свою должность здесь и сейчас.

Сняв свой нагрудный медальон, я встал на одно колено и двумя руками протянул его императору. В помещении воцарилась тишина, было лишь слышно, как большими глотками Атриус Фрайс допивает вино из кубка. Вдруг входная дверь открылась и на пороге появились мой дядя собственной персоной, не скрываясь под маской и мой отец, которого я узнал по походке.

– Ваше Величество мы не помешали? – поклонившись начал мой дядя. – Вижу вы уже начали, но спешу напомнить, что разжаловать и выгнать с должности своих работников имею право только я. Ваш пра-пра и ещё много раз прадед Эйтон Фрайс позаботился, чтобы полной власти над инквизицией не было ни у кого.

– Я и не собирался, Каин, просто все это… – начал вдруг оправдываться император, изрядно меня удивив той фамильярностью по отношению к моему дяде.

– Я понимаю Киртон, родная кровь заставляет нас действовать не обдумано и сгоряча. Нужно время, чтобы научиться контролировать это. – он подошёл ко мне и одним движением аккуратно снял мою маску. Я и не знал, что он так может, поэтому все собравшиеся могли наблюдать за моей отвисшей челюстью. Пока я удивлялся мой дядя снова перешёл на деловой тон. – Как вы видите Ваше Величество и Ваши Высочества – это мой племянник Эллиас Элдон и все присутствующие тут люди уже знают об этом. Спешу вам напомнить, что мы вместе пришли к решению, что именно он станет наставником принцессы Амелии. А также, что лучшим способом сохранить субординацию и исключить возможные поблажки по отношению к принцессе, не сообщая ему кто находится под маской Ониса было вашей идеей, которую я не поддержал изначально. И у меня были аргументы, о да, множество аргументов я бы сказал, и вы все их слышали. Мэлтон является одним из лучших моих сотрудников и то, что под его началом работала принцесса не изменило бы его принципов.

Дядя был абсолютно прав, в наших рядах по слухам служили и бывшие графы и наследники семей. Это никогда бы не изменило пропорции взаимоотношений между начальством и подчинёнными. Я относился бы к Амелии так же, как и к другим своим бывшим подопечным, хоть их было и не так много. Да, наверное, такая просьба изрядно удивила бы меня, но не более.

– Мы все это уже обсуждали Каин, да возможно я ошибся и поторопился с выводами. – император взглянул на меня. – Вставай Эллиас, нас ждёт разговор. Прошу к столу, господа и дамы.

Аккуратно поднявшись и вернув медальон обратно, я проследовал к столу, за который так же усаживались все остальные. «Черт побери как же я голоден» подумал я, сопроводив все это урчанием своего живота. Увидев все это, император коротко усмехнулся и махнул на стол рукой.

– Прошу вас, наслаждайтесь пищей. Разговор нас ждёт длинный и как говорится он не подходит для голодных желудков.

Где-то за барьером.

– Кто-то вернулся, Хирус? – прозвучал грубый властный голос.

Маленькое скрюченное существо опасно отодвинулось в полупоклоне от трона и с опаской осмотрелось по сторонам, прежде чем заговорить.

– Никак нет мой Патриарх. Но Икрай докладывает, что его брат Вальрис мертв, причем судя по количеству прошедшего времени он почувствовал это только сегодня. – начал оправдываться Хирус своим шепелявым голосом.

– Значит у нас получилось. Жаль, что Вальрис погиб конечно, но это даёт нам пищу для размышлений. – задумчиво пробормотал голос.

– Какую мой Патриарх? – ещё сильнее склонившись спросил Хирус.

– Наши усилия не пропали зря и Вальрис проник за барьер. То, что он погиб говорит лишь об одном. – голос сделал паузу, а затем продолжил. – Его убили. А значит там кто-то есть, и они сильны раз расправились с ним, а значит мы просто обязаны туда попасть. Родные Мартиса и Конора не сообщали об их гибели?

– Никак нет мой Патриарх. Вы полагаете, что они живы и у них получилось? – загорелись глаза у существа.

– Иногда мне кажется, что ты не так глуп Хирус. Думаю, эти двое уже начали внедрение и ищут способ вернуться с новостями, а значит нам остаётся только ждать. – голос ненадолго замолчал что-то обдумывая, а потом продолжил. – Я очень надеюсь на тебя поганец, сообщай мне любые новости, связанные с этим делом и барьером, а иначе…

– Слушаюсь и повинуюсь, мой Патриарх.