Озеро мертвых

– Не пори горячку, – поспешила успокоить Алекса Ника. – Если не брать во внимание пропажу Марка с Глебом, то все не так уж и плохо. Не забывай, что на нашем канале уже четыреста тысяч подписчиков, а это немало.

– Согласен, – подхватил Антон. – А если нам все же удастся заснять призрака, то представь что тогда будет. Мы прославимся!

– Ага, если эти призраки вообще существуют, – продолжал гнуть свое Алекс. – Сколько мы уже роликов отсняли, а ничего сверхъестественного так и не нашли.

– Ну не скажи, – встрепенулась Ника. – Помните нашу поездку в деревню «Морозовица»? Помните те странный огни в небе или ту странную человеческую фигуру, которая потом исчезла? Даже у меня тогда мурашки по коже забегали.

– Что было, то было, – засмеялся Антон. – Я тогда сам чуть в штаны не наложил. Вот он стоит у дороги, а пока мы доставали камеры, то бац – исчез.

– Огни в небе можно объяснить, а вот того человека – да, явление было странным, – улыбнулся Алекс. – Жаль, что нам не удалось его заснять. Ладно, ребята, я вас понял. Скорей всего вы правы – нам нельзя сдаваться.

– Такой настрой мне нравится больше! – обрадовалась Ника. – Ты наш босс – не забывай это. Так соответствуй этому статусу.

– Ну про босса ты загнула, – загоготал Алекс, наконец-то избавившись от депрессивного настроения. Спасибо за это Нике, которая обладала неким шармом, благодаря которому способна была развеселить практически любого.

– Хорош тут сентиментальничать, – усмехнулся Антон, а затем нажал на педель тормоза. Машина остановилась на обочине грунтовой дороги рядом с небольшой поляной, заросшей густой ярко-зеленой травой. – Мы приехали. Дальше идем пешком.

Глава 3

Уже через пару минут вся пятерка стояла возле машин и оглядывалась по сторонам. Полуденной солнце во всю царствовало на голубом небосводе, на котором не было ни единого белого пятнышка. Несмотря на это, а также на то что на дворе стоял конец мая, день все равно выдался прохладным. Небольшой ветерок, слегка покачивающий макушки деревьев, обдавал ребят освежающим воздухом. Дышать здесь было гораздо легче и приятнее, чем в городе, где находилось сразу несколько предприятий, загрязняющих атмосферу. Каждый из ребят ощутил это на себе сразу же, как только выбрался из машины.

– Однако здорово тут, – потянувшись, произнесла Кира. – Свежий воздух, природа и все такой.

– Что есть, то есть, – согласилась Ника, набрав полную грудь воздуха. – Так легко дышится.

– Вы как две наркоманки, – засмеялся Антон.

– Да иди ты, – огрызнулась Кира. – Ничего ты не понимаешь.

– Да куда уж мне, – продолжал смеяться Антон.

– А машины Глеба нет, – заговорил Алекс, который оказался единственным, кто первым делом обратил на это внимание.

Действительно, помимо двух припаркованных на обочине машин, других поблизости не оказалось. По правую сторону от дороги начинался темный, отчасти зловещий на вид, лес. По левую же за покосившимися заборчиками находилось несколько дачных домиков. Были они заброшенными или же нет – сходу так и не скажешь. Состояние домиков, конечно, оставляло желать лучшего, но жить в них вполне было можно. Что касалось прилегающим к ним территориям, то здесь обзор был полностью скрыт за деревянными заборами. Так что никому так и не удалось определить жил здесь кто или же нет.

– Странно, – пробормотала Ника.

– Вы это о чем? – поинтересовался Рома.

– Про машину Глеба, – пояснил Антон. – Если они с Марком все еще в лесу, то где-то неподалеку должна стоять их машина. Я все еще сомневаюсь, что они отправились сюда пешком.

– Может они пошли другой дорогой, – предположила Кира. – Думаю до озера можно добраться не только здесь.

– Звучит логично, – почесала затылок Ника.

– Ладно, не будем терять время зря, – поторопил всех Алекс. – Выгружаем аппаратуру, надеваем сапоги и в путь.

– Жесть какая-то, – завыла Кира. – Я же все ноги себе сотру в этих резиновых сапогах.

– Ну можешь идти на своих каблучищах, – усмехнулся Рома. – Посмотрим, как ты будешь добираться до озера.

– Я могу и в кроссовках, – парировала Кира. – В них гораздо удобнее.

– После похода на озера от твоих белоснежных кроссовок ничего не останется, – хихикнул Антон, после чего резко стал серьезным. – Плюс в этом лесу полно змей. Хочешь, чтобы тебя за ногу тяпнула черная гадюка?

– Так, где там мои сапоги? – мигом бросилась к машине Кира, чтобы достать оттуда обувь для похода в лес.

Все остальные дружно покатились со смеху при виде возмущенного лица девушки. Кира, как и Ника, не была трусихой, но вот от змей она старалась держаться подальше. Скорей всего даже встреча с призраком напугала бы ее не так сильно, как противная ползучая тварь.

– Ничего смешного не вижу, – обидчиво бросила Кира, когда достала из багажника свои сапоги. – У всех свои страхи. Я вот да, боюсь змей и ничего не могу с этим поделать.

– Ладно, ладно, не сердись, – перестал смеяться Алекс. – Все будет хорошо.

– Змея Никольского выбрасывает не так уж много яду, поэтому не так опасна, как, например, гадюка, – неожиданно раздался незнакомый голос позади ребят.

Все пятеро резко обернулись, никак не ожидая, что в такой глуши им кто-то повстречается. В паре метров от машин стоял мужчина на вид лет шестидесяти в коричневом камуфляжном костюме. Голову ему закрывала шляпа такого же цвета. В правой руке мужчина держал большую корзину, почти до краев наполненную грибами. «Охотники за паранормальным», кончено, не являлись заядлыми грибниками, но все же удивились, что тому удалось насобирать столько грибов в мае месяце.

– Здравствуйте, – первым делом вежливо поздоровался Алекс.

– Привет, привет, – ответил мужчина. – В лес собрались?

Задав вопрос, он окинул взглядом ребят, после чего саркастически усмехнулся.

– Что-то не так? – напряглась Ника.

– Да все так, – загоготал мужчина. – Просто идти в лес в джинсах и футболках – не самая лучшая затея. Насекомые вас живьем сожрут.

– Мы прихватили с собой куртки, – смущенно парировала Кира, понимая, что вся пятерка хорошо так опростоволосилась.

– Извините, конечно, но это наши проблемы, – грубо ответил Антон. Ему совсем не понравилось, что незваный гость высмеивал их внешний вид.

– Очередные исследователи Ивачевского озера? – резко сменил тему мужчина, не обратив никакого внимания на грубость со стороны молодого человека. – Знаем мы таких. Любители пощекотать себе нервишки.

– Да, мы идем на озеро, – не стал таить Алекс. – Что в этом такого?

– Совсем ничего, – усмехнулся мужчина. – Если сумеете добраться до озера, не утонув в болотах, то мой вам совет – не оставайтесь там на ночь.

– Болото же по другую сторону озера, – напомнил Антон, который перед походом хорошенько изучил карту.

Мужчина снова разразился громогласным гоготом. Видимо его позабавило, что компания молодых людей совершенно ничего не знала о местных лесах.

– Болота здесь повсюду, – выдавил он сквозь смех. – Но так уж и быть, помогу вам. Если отсюда пойдете прямо, никуда не сворачивая, то сможете добраться до озера.

– Спасибо, – буркнул в ответ Антон.

– А что вы имели ввиду под тем, что нам нельзя оставаться там на ночь? – неожиданно спросил Рома. Остальные также уставились на мужчину, который вдруг резко перестал смеяться. Лицо его словно превратилось в камень, а в глазах, как показалось ребятам, мелькнул страх.

– Ночью здесь опасно, – понизив голос, ответил мужчина.