Деревья

– Приветствуем вас, Старший Эу 3 разряда! – выпалил Дуб под приветственный кивок барсука.

– Итак, уважаемый Пуф…нормально ли долетели? – Эу почтительно склонил кору-крону.

– Да, все хорошо, старший Эу, как по шелесту листьев…

– Рад слышать…мы пригласили вас, чтобы снова попросить об одной услуге…в секторе При мы чувствуем брешь в ментальной прото-связи Е-Корневой системы…просим вас доставить младшего Эу в космопорт города Двух Солнц вы знаете где это? Если нет, то мы вам предоставим координаты. – Эу пристально посмотрел на барсука. Был он длинный, как жердь. Лицо его не выражало абсолютно ничего, но в то же время отдавало уютом и добротой. Ветки опутывали его голову, венчавшуюся коротко подстриженной кроной с редкими но насыщенно-зелеными листьями. Кора отливала Анторианским шоколадом. Пальцы рук-конечностей были необычайно длинны, раза в два длиннее, чем у того, с кем он пришел.

– Покорно благодарю, старший…я знаю куда лететь…этот сектор знаком мне по…эм…другим командировкам. – сдержанно квакнул барсук. – Прошу прощения за возможную дерзость…но могу ли я в качестве оплаты услуг рассчитывать на силовое поле нового поколения? А то по возвращении я встретился…эм…с небольшими трудностями и утратил старое.

– Да, безусловно, у нас нет оснований отказывать вам в столь скромной просьбе. По возвращении вы получите не только защитное поле в свое распоряжение, но и стандартную компенсацию за издержки.

– Благодарю, старший Эу…о столь щедром вознаграждении я не мог и мечтать, – соблюл этикет Пуф.

– Доставить вам предлагается вот этого молодого Эу… – повернувшись старший тыкнул пальцем в рядом сидящего.

Шишка сидел молча и по негласному регламенту помалкивал.

– Имя и регистрационные данные имеются? Поскольку вы сами знаете мои скромные правила безопасности. – приглушенно ответил Пуф.

– Да, безусловно! Зовут вашего нового попутчика Арти-Эу-Младший. Шишка 1 класса. Все остальные регистрационные данные будут переданы вам в ближайшее время. Скажу больше, мы вам заранее вмонтируем новое силовое поле…после недавней встречи в космосе… – старший Эу наблюдал за произведенным эффектом.

Барсук слегка сглотнул, но вида не подал, что был крайне удивлен.

– Как вам будет угодно, старший Эу… – тихо выговорил он.

– Итак, Арт… – на этот раз полу-дерево развернулось всей своей кроной к Шишке. – Ты направляешься в сектор При…тебе предстоит выяснить причину потери ментальной связи первого уровня и, по возможности, предпринять все возможные действия для ее восстановления…я не собираюсь терять ее еще и здесь!!

Дерево сильно хряпнуло костистым кулаком по базальтовому столу да так, что он чуть было не раскололся пополам. Барсук и Дуб сидели, как влитые, они не успели даже испугаться от неожиданности.

– Прошу меня простить … братья по экосистеме! – взял себя в листья Эу. – Поэтому меня и не повышают в ранге..ха-ха…Я не хотел вас выводить из равновесия. Непростая международная обстановка диктует свои неумолимые условия. Мы теряем связь с магиками, половина шпилевых Башен утрачена!

«Похоже мой дневник не такой уж и неправдивый…» – подумал Арт.

– Одним древним Деревьям уже все труднее сдерживать технократию миров! Нам нужны союзники…Эти непредсказуемые Грибы заняли нейтральную позицию…им бы лишь бы расширять сознание всем, кому не лень…Итак!! – старший еще раз окинул всех сидящих серьезным взглядом. – Распределяйте свои позиционные роли и в путь!! Детали договорим позже…Кстати, уважаемый Пуф, – вновь обратился он к окончательно обомлевшему барсуку. – Все таки…почему четвертого вы назвали Четвертым?? Ха-ха

Не дождавшись ответа старший Эу покинул Шалаш совещаний.

Глава 3

Сектор При считается родиной Древних Тополей. Это одни из самых величественных деревьев Среднего Кольца планет. Пух тополей обладал невероятными свойствами. Суперпрочное нановолокно плюс отдельные бытие аватаров – просто сказка! Подмастерья тополей были также как Шишки наделены сознанием и состояли из того самого вышеуказанного волокна, и такие же антропоморфные. В этой галактике многое было взято за основу из человеческой антропометрии.

После Великой Войны тополями насадили почти все сектора внешнего и среднего колец миров. Скорее всего, благодаря им удалось вновь возродить биологическую экосистему. С тех пор, как утратилась связь с Деревянной Магической Башней, много поменялось, очень многое. Поток чистой энергии ослаб, Деревья перестали получать должную подпитку. Клозетники и Жилищники подняли свою механическую голову. То здесь, то там стали учащаться случаи спила древних Деревьев. Слишком частые локальные конфликты ослабили и ментально-корневую-сеть. На магиков и их артефакты шла отдельная охота. Первый Ренегат сам был когда то маг, но повернул свое оружие против собратьев и в результате до этого отлаженная система начала таять. Магические Башни одна за другой начали выходить из игры, сеть потускнела.

***

– Ну что, молодой "шишовек", буду ждать вас завтра в полном боекомплекте и с пожитками! – сказал барсук.

– За этим дело не встанет… – с неохотой ответил Арт.

– Ну что загрустили? Я думаю вас ждет необычайная командировка!

– Да в том то и дело…неизвестно, что еще там ждет в этом При…так то я конечно не боюсь, но опасаюсь…

– И в этом ничего зазорного нету…я, вон, куда только не мотался…много чего повидал и пострелял! Так что не переживайте сильно, все равно – рано или поздно придется выбираться из родной чешуи…главное что бы не на совсем! – Пуф повеселел.

– Доживем – увидим… – шишка побрел к себе в хижину собираться с мыслями. – Мягкого шелеста листьев…

– И вам, молодой Эу! – ответил Пуф и побрел проверять топливную систему.

***

Весь ельниковский вечер Шишка прособирался в дорогу. Проверил всю амуницию и походное оружие. В еде еловые не нуждались, они питались энергией леса. Если что, он всегда подключится к какому ни будь пеньку и войдет в «сеть». Спать Шишки толком не спали, они лишь приглушали свой внутренний энергообмен, во время которого бессознательно обменивались данными с ментальной корневой системой-сетью своей планеты или сектора. Поэтому к утру Арт подзарядился как положено и, прихватив свои «орудия труда» побрел к транспортнику.

Вокруг космопорта стояла тишина и шумел тихонько лес. Прилетали сюда разве что только Пуф да еще, может быть пара постоянных резидентов. Была у Эукариотов еще одна идейка-лазейка. Заключалась она в том, чтобы потихоньку приобщать к сакральным знаниям особо доверенных товарищей среди разумного животного мира, как никак общую пищевую цепь имели. Но вот что делать с Грибами, которые, похоже, не были так оптимистично настроены на доброе сотрудничество – было пока неясным…Но в любом случае, был один кандидат на подключение к ментальной лесной сети корневых данных. Но, возможно, об этом чуть позже.

***

– Благодарю, шеф! – Арт вылез из служебного транспорта, любезно доставившего его в космопорт. За ним летела небольшая хвойная грави-платформа с пожитками, в основном это были необходимые инструменты. Беспроводные корневища, листья-антенны, почки-ретрансляторы и небольшой тюбик со Смолой. Транспорт унесся вдаль. Арт огляделся своими зелеными горящими глазами и увидел единственный и знакомый уже транспортник. Он тыкнул куда то в мини-приборную панель платформы и та унеслась чуть быстрее к багажному отсеку корабля.

К тому времени, когда Арт доплелся к кораблю, его уже ждал довольный барсук.

– А мне тут только недавно закончили монтировать новое защитное силовое поле! – с радостью поделился барсук, – теперь на этом корыте можно еще немного побалагурить…Ты готов, приятель? Прошу прощения, что на Ты, но наверное уже пора так и сделать…

– Я совершенно не против…готов, как никогда, все вроде собрал…тебе загрузили координаты?

– Да, все нормалек…сектор При я узнаю и с закрытыми радарами…правда я там очень уж давно не был, но ничего страшного, в случае чего – мы разработаем план Бэ! – расхохотался барсук.

– Хороший у тебя пистолет на поясе…это что, какая то неизвестная модель? – спросил Арти.

– Можно и так сказать…это, мой друг, модель с матушки-Земли! Слышал о такой прото-планете? Это модель оружия механического века. Но жутко убойная. Конечно же она по своим данным уступает любому лучевому оружию во Млечнике, но почему то пули от этой крошки не блокируются лучшими силовыми полями! Другой вопрос, что за пополнением приходится летать на Землю. Но это замечательная планета-прародитель человечества.

– Надо бы как ни будь ознакомиться с устройством этого чудо-оружия и на его основе попробовать создать что то на базе нашей Смолы и технологий холодного орехового ядра… – выпалил Арт.

– А у тебя хорошо соображает голова парень! – восхитился Пуф. – Надо будет обязательно провентилировать этот вопрос, если удастся, то расскажу тебе о паре – тройке людей-оружейников с Земли, там уже сами свяжетесь и совершишь туда «вояж» по повышению квалификации.

Так, неожиданный диалог возле корабля, возможно, положил начало новым технологиям? Кто знает. Арт начал погрузку в корабль. Вещи были занесены и Шишка удобно расположился в кресле пассажира, глядя в иллюминатор.

Корабль был небольшой. В главном отсеке-трюме удобно разместились как ящики с патронами для Кольта, ящики с провизией, комплекты одежды и брони, так и всякие мелочи с различными инструментами. Чуть поодаль, на нижнем ярусе был небольшой шкафчик с разными артефактами и трофеями с разных миров, которые удавалось добыть в ходе «служебных командировок». Также имелся и отсек для отдыха на несколько койко-мест. Надо полагать, что корабль постоянно дооборудовался разными технологиями, как давеча, силовым полем. Так, что в «загашнике» у барсука всегда имелась пара нежданных сюрпризов, в основном для любителей чем ни будь халявно поживиться за счет честных пилотов.

– Слушай, Пуф…а нет ли у тебя еще такого оружия? Что ни будь помельче, под мою ладонь? – Арт вдруг удивился сам от своей просьбы, но отступать было некуда.

– Тебе повезло – сегодня как раз такой "пегаль" у меня имеется…и даже патронташ к нему с запасной обоймой! А я то все не знал кому его предложить…обслуживать два пистоля мне не очень удобняк…а то на Землю лететь еще раз, говорят там сейчас не очень спокойно…особенно, где оружейный завод, – проговорил Пуф.

– Давай-ка, открой вон тот охотничий сейф с печатью…код 391…печать можешь смело сорвать, все равно это не повредит делу…

Арт слез со своего места и подошел к сейфу, вынул его содержимое и восхищенно взял его своей еловой ладонью. Это был пистолет меньшего размера, по сравнению с Кольтом, какой то «бульдог», но убойная сила была не меньше. Пистолет был благополучно припрятан с остальными вещами. Наконец двигатели были запущены, ядерный хвойный генератор плюнул энергией куда нужно и корабль начал потихоньку подниматься в верхние слои Ельника, чуть "повисел" и резко исчез в гиперпространстве.

Глава 4