Митяйка терпит бедствие

– Раз ты наш командир, – сказал Решайка Митяйке, – то тебе мы и вверяем наши судьбы.

Митяйка даже покраснел от такой ответственности, какую на него возложили. Он усиленно стал тереть лоб, потому что всегда был убежден, что так лучше думается. Он посмотрел на толпу коротышек, которые барахтались в конце коридора, пытаясь пробиться в узкий проход, и с сомнением покачал головой:

– Не стоит пробиваться через толпу коротышек, – сказал он себе. – Мы пойдем другим путем!

Затем он громко скомандовал:

– Слушай мою команду! Всем идти за мной парами. Только парами и друг за другом.

Он крепко взял за руку Тарелочку и пошел в противоположную сторону. Всем было известно, что Митяйка знает корабль как свои пять пальцев, и никто не стал с ним спорить. Малыши взяли за руки малышек, и пошли за ним. Кроме известных нам коротышек: Решайки, Шурика, Бурика, Гаечки, Линеечки, Вилочки и Тарелочки; к нашим друзьям присоединились еще некоторые, самые спокойные и уравновешенные путешественники. Это были врач из Зеленого города профессор Таблеткин, известный писатель из Сан-Пальмы Переплет Переплетович Обложкин, и рыболов спортсмен Поплавок. Эти трое коротышек были в прошлые разы в Митяйкиной группе, и в этот раз они тоже пошли за ним. А еще по дороге к ним присоединилась библиотекарь Страничка, потому что они шли мимо ее каюты, и она, увидев, что они куда-то идут, последовала за ними.

– Быстрее! – почти на бегу говорил Митяйка. – Не отставай!

Никто и не думал отставать. Все были очень серьезны и полны решимости добраться до шлюпок. Также никто не удивился, когда Митяйка вдруг свернул влево, а потом по трапу стал спускаться вниз. Все поняли, что Митяйка идет по своему маршруту. Только Шурик пробормотал себе в нос:

– Куда же это мы спускаемся? А вдруг там уже вода?

Но воды не было. Да Митяйка и не думал спускаться слишком низко. Он спустился еще на один этаж вниз, и увидел, что здесь коридоры уже совершенно пустые и свободные. Это ему и было нужно. Он побежал вперед, остальные за ним. Во время бега все то и дело посматривали на часы. Время шло. Секунда за секундой, и оно складывалось в минуты. Вот уже пять минут прошло, а они все еще не были на палубе. Но отступать было уже поздно. Оставалось только надеяться, что Митяйка не подведет.

И Митяйка не подвел. Он повернул еще несколько раз вправо, потом один раз влево, затем стал подниматься. Один этаж, другой, третий. Вот они уже оказались на нижней палубе, затем на средней, и в конце-концов вот она: вожделенная шлюпочная палуба. Они добрались до нее с противоположной стороны от той, куда шли все пассажиры. Митяйка привел своих друзей, так сказать, служебным путем.

У всех вырвался вздох облегчения.

– Молодец, Митяйка! – воскликнула Тарелочка. – Я знала, что ты не подведешь.

Рот у Митяйки разъехался до ушей:

– Да я этот корабль знаю как… А ладно. Давайте грузиться! Вон наша шлюпка.

Друзья побежали к своей шлюпке, которая, кстати сказать, была самой крайней от того места, где на палубу приходили обычным путем, а так как они пришли с другого бока, то она им была теперь ближе всех.

Около шлюпки стоял матрос Маячок. Увидев наших друзей, он засмеялся:

– Ладно, хоть вы вовремя!

– Команды спускаться на воду не было? – с тревогой спросил его Митяйка.

Маячок расценил его вопрос, как веселую шутку и расхохотался от души:

– Еще не было! Но через двадцать секунд и выгрузка начнется.

Услыхав это, друзья стали грузиться в шлюпку. Это тоже не простое занятие. Потому что шлюпка для полной убедительности уже висела на лебедке за бортом корабля совершенно готовая к спуску и, чтобы попасть в нее, нужно было сначала перелезть через борт. Это и при полном штиле тяжело, когда шлюпку качает и вовсе не просто. Но наши герои и тут показали себя с самой лучшей стороны. Малыши помогали малышкам, а сами стали грузиться, только когда все четыре малышки были в шлюпке. Митяйка решил сесть в шлюпку последним. Ему очень мешал рюкзак, и однажды он так неловко повернулся, что задел проходившего мимо Маячка, да так сильно, что того буквально вышвырнуло за борт. К счастью он улетел не в воду, а благополучно упал в шлюпку. Маячок свалился на дно и увлек за собой Таблеткина и Бурика, те повалили Гаечку и Вилочку, последними свалились Решайка, Линеечка и Шурик с Поплавком. Образовалась куча мала. Митяйка тоже влез в шлюпку и огляделся по сторонам:

– Все в шлюпке?

– Все! – пропыхтел из под Шурика Решайка.

– Значит можно спускаться.

И тут как раз раздался голос капитана, который кричал в рупор:

– Эй, там на мостике! А ну открыть второй коридор!

Затем Табачок увидел, как штурман Мередианчик побежал в рулевую рубку.

– Отставить! – закричал он ему в рупор. – А ну трави вниз!

Эти его последние слова услыхал Митяйка. Он подумал, что это приказ спускать шлюпки на воду и дернул рычаг лебедки, на которой висела готовая к спуску шлюпка. Закрутились со скрежетом колеса лебедки, и шлюпка стремительно полетела вниз чуть ли с десятиметровой высоты.

Те, кто в ней был, только успели разобраться и кое-как поднялись и заняли свои места, вновь попадали друг на друга.

– Что ты делаешь? – крикнул Митяйке Маячок и снова оказался на дне шлюпки заваленный десятком коротышек.

Только Митяйка удержался на ногах, потому что крепко держался обеими руками за трос.

– Странно, – пробормотал он, – почему это корабль идет? Разве мы не тонем? Разве на ходу тонут?

Дальше случилось ужасное. Шлюпка упала на воду и запрыгала на ней как сумасшедшая. Митяйка чудом не свалился в воду, а остальных спасло от этого только то, что все они копошились на дне шлюпки.

Все закричали от ужаса. Вокруг стоял грохот. Билась об воду и об борт корабля шлюпка, волны накрыли всех с головой. Скорость, с которой мчался “Белый дельфин” тут внизу казалась просто ошеломительной. Шлюпка буквально летела за ним. Трещали от напряжения тросы.

Маячок кое-как выбрался из-под коротышек и мигом оценил ситуацию.

– Мы сейчас разобьемся! – закричал он. – Быстрее поднимай шлюпку обратно.

Митяйка был очень удивлен.

– А разве мы не тонем? – прокричал он.

– Да ты что с ума сошел? Быстрее нажми красную кнопку на кране троса. Поднимай нас обратно. Быстрее!

Сам он находился слишком далеко от кормы шлюпки, чтобы самому это сделать.

– Какую кнопку? – из-за грохота и тряски Митяйка не все услышал.

– Красную! – закричал Маячок.

Митяйка услышал. Но только он хотел нажать на красную кнопку, как в это мгновение шлюпка в очередной раз сильно ударилась об борт. Митяйку тряхнуло, и его палец вместо красной кнопки вдавил черную кнопку, которая была рядом.

Эта его непреднамеренная ошибка стало для него и тех, кто был в шлюпке роковой. Черная кнопка освобождала шлюпку от тросов, на которых она держалась.

Тросы щелкнули и отпустили шлюпку на волю. Могучие волны тут же отшвырнули ее от корабля в сторону, и шлюпка тут же закачалась на волнах.

– Помогите! – закричал отчаянным голосом Маячок.

Но к несчастью на “Белом дельфине” ничего не видели. Слишком все были заняты учебной тревогой, и в этой сумятице и неразберихе никто даже не заметил, как одна шлюпка оказалась за бортом. Слишком все произошло быстро и неожиданно. Не забывайте, что была ночь. В темноте на воде невозможно заметить шлюпку, которая стремительно стала удаляться, ведь “Белый дельфин” шел полным ходом.

ГЛАВА ВТОРАЯ, В КОТОРОЙ ВСЕ ОКАЗЫВАЮТСЯ В ОТКРЫТОМ МОРЕ