Объект 2. Вестник Апокалипсиса

Он потянул штурвал на себя и поднялся еще на пару сотен метров. Стив хотел подумать о чем-то высоком, но ничего такого в голову не приходило. Он вспомнил родителей, постарался припомнить наиболее яркие моменты своей жизни, потом провел рукой по приборной доске и попросил у самолета прощения.

Как и любой пилот, он уважал свою машину и в какой-то степени считал ее одушевленной.

Стив крепко сжал штурвал и приготовился к неминуемой развязке. Не так давно он натолкнулся на заметку о том, что смерть не бывает красивой, но все же ему хотелось закончить свой путь достойно.

Когда таймер планшета дошел до нуля, раздался пронзительный дребезжащий звук, но разбудить никого из пассажиров он не успел, потому что спустя секунду прогремел взрыв. В первый момент могло показаться, что ущерб минимален, но уже спустя секунду стало ясно, что дыра разрастается и фюзеляж быстро теряет свою целостность.

Сработали системы пожаротушения, которыми был оборудован данный борт, но тушить им было нечего. Они лишь распыляли раствор, который почти сразу же вытягивало в пробоину.

Пассажиры покорно сидели в своих креслах, у некоторых под носом можно было заметить струйки крови. Никому из них не суждено было очнуться.

За несколько секунд до взрыва Стив сорвался. Он отстегнул ремни и собрался броситься в салон и выключить таймер. Он понял, что не хочет умирать. Он не хочет убивать. Но не успел. Прогремел взрыв. В кабине он больше походил на шелест. Звуковые и световые оповещения сразу дали понять, что случилось непоправимое. Панель управления сигнализировала о разгерметизации, пожаре, взрыве, нарушении целостности фюзеляжа. Но при этом в первые несколько секунд он не почувствовал никаких изменений в поведении самолета.

«Взрыв оказался недостаточно мощным, я смогу посадить самолет, а там что-нибудь придумаю, выкручусь», — подумал Стив.

Но спустя несколько мгновений раздался скрежет, внизу живота ухнуло и самолет резко ушел в пике. Стив хотел доползти до кресла, но сделать это было практически невозможно. Кабину начало вращать, и его вдавило в стену, а затем бросило на панель приборов, с которой он скатился на пол и оказался в луже крови Дэна, попытался встать, но поскользнулся и снова оказался на полу. Весь мир вокруг вращался. Он перестал осознавать где находится, по ощущениям, у него уже была сломана грудная клетка и пробита голова.

Но через какое-то время вращение прекратилось, и Стив, собравшись с силами, смог подтянуться на кресле. Он чувствовал, что самолет падает, он знал, что ничего уже не исправить, но инстинкт самосохранения заставлял верить.

Он схватился за штурвал и попытался потянуть его на себя, но самолет не реагировал. Кабину снова перевернуло, Стива прижало к боковому стеклу.

В этот момент ему открылся весь масштаб повреждений. В ста метрах правее, в куче обломков, объятый огнем, падал один из двигателей; куски крыльев и фюзеляжа были повсюду. Он перевел взгляд правее и понял, что самолет практически перестал существовать – небольшие куски обшивки продолжали отрываться от того, что еще недавно было салоном.

Кабина наконец стабилизировалась и устремилась вертикально вниз. Стив перекатился и теперь оказался у лобового стекла. Перегрузки были катастрофическими, но, к его ужасу, сознание никак не уходило.

Он хотел заснуть, умереть, отключиться – но мог лишь беспомощно смотреть вперед. Внизу показались облака, но уже спустя несколько секунд они остались позади.

И только в этот момент Стив понял, что ужас, испытанный им до этого, был ничем. Сквозь стекло он увидел бескрайнюю морскую гладь, которая приближалась с огромной скоростью, а вместе с ней – и неминуемая гибель. Осознавать, что ты умрешь меньше чем через минуту, и быть простым наблюдателем – это худшее, что он мог себе представить.

Стив начал орать, он орал так истошно, что срывался на фальцет, он ничего не вспоминал: ни свою жизнь, ни родителей, ни друзей. Он просто орал, пока голос не перешел на хрип. Что-то теплое потекло по ногам – не выдержал мочевой пузырь.

За несколько секунд до столкновения он мог только выть, по стеклу размазались слюни и сопли вперемешку с кровью из разбитого носа. Где-то позади раздался механический голос, который слышат многие пилоты перед концом:

– Pull up! Pull up!

Стив его не слышал, он хотел зажмуриться, но организм перестал подчиняться. Еще мгновенье, и кабина расплющилась о поверхность воды.

Объект. 7 августа

Игорь зашел в душевую кабину, провел рукой по голографической панели, не глядя выставив среднюю температуру. Струи воды впились в тело, смывая все пережитое за последний день. Он не откинул голову назад, как обычно это делал, а просто смотрел в одну точку, затем осмотрел себя с ног до головы. Пара небольших синяков на ногах, даже биорегенератор использовать не придется.

– Мама, это правда, мама, это правда, мама, я опять живой…

Игорь несколько раз прошептал слова старой песни, после чего наконец поднял головуи позволил воде ударить в лицо.

Все пошло не так. Подкрепленная действием БФ бравада, с которой он атаковал, а затем и выбирался с авианосца, покинула его достаточно быстро, когда он висел на обшивке «Дефаинта» и наблюдал за гибелью JFK.

Вироника лишь лаконично заметила, что точные расчеты здесь не причем, и они выжили лишь благодаря удаче и стечению обстоятельств.

«Мы выжили благодаря удачному стечению обстоятельств». Именно так звучали ее слова, и, вспомнив их, Игорь улыбнулся. Он не припоминал, чтобы Вироника когда-либо говорила «мы выжили». Может, это случайность, но с Вироникойслучайности были почти исключены.

В любом случае, конечная цель была достигнута. Данные несколько часов назад были переданы в штаб, и сейчас Вироника помогала их анализировать. Он взглянул на них по пути домой. Массив информации был весьма приличный, и сейчас нужно было выявить наиболее актуальную.

Вироника исходила из того, что расположение мобильных групп в любом случае будет изменено после атаки на JFK, а вот базирование статических объектов – информация важная. Как и данные о численности войск и вооружений.

Были и интересные моменты: из переписки высшего руководство становилось ясно, что далеко не все союзники Альянса в курсе операции, более того, уверенности в том, какую сторону они займут, также не было.

Даже внутри руководства не было единого мнения, но, судя по всему, те, кто принимает финальные решения, были за полномасштабный военный конфликт.

Исходя из имеющихся данных, Вироника оценивала шанс мирного разрешения ситуации как минимальный. Последствия «Желтого камня»были слишком непредсказуемы, чтобы брать их в расчет. Но то, что они навсегда изменят баланс сил в мире, сомневаться не приходилось.

Операция готовилась в сжатые сроки, Игорь опасался, что на это время Объект станет общедоступным иперестанет быть таким спокойным и уютным. Но, вопреки ожиданиям, ничего не изменилось. Исследование самого Объекта было решено отложить на будущее, если оно наступит, поскольку сейчас ничего нового все равно бы не узнали. Другие ученые лишь подтвердили слова Андрея: скопировать технологии не представляется возможным.

В итоге доступ к Объекту получили лишь единицы. Президент посчитал, что в текущей ситуации круг этих лиц расширять не стоит.

Вироника курировала все разработки и планы дистанционно. А снаряжение для специфических задач изготавливалось непосредственно внутри Объекта. В подготовке к «Желтому камню» были задействованы все ресурсы исследовательской зоны. К счастью, нехватка материалов, количествокоторых в Объекте было ограничено, вроде некоторых металлов, теперь не была проблемой.

Было забавно смотреть, как один из генералов лично пригнал небольшую грузовую машину с необходимыми ресурсами.

Круг посвященных действительнобылкрайне узок. Но, несмотря на ограниченность в кадрах, разработать необходимые устройства для операции удалось достаточно быстро, Андрей практически не ложился спать, видимо, пытаясь состязаться с Вироникой.

Протестированы были лишь небольшие прототипы этих устройств, в остальном – компьютерный анализ данных. Вироника оценивала шансы достаточно высоко.

Проект «Желтый камень» был придуман и рассчитан много лет назад, но некоторые аспекты технической реализации делали его применение маловероятным. Но теперь, с учетом новых возможностей, все изменилось.

Скорее всего, группы Полукарова и Бутурлина справятся менее чем за неделю. А потом… потом начнется война.

Игорь выключил воду и выбрался из душевой кабины. Капли, падающие на пол, практически сразу впитывались в покрытие, а мокрые следы от ног уже через секунду исчезали без следа.

Он завернулся в халат и вышел в комнату. Вироника стояла возле стены и изучала рисунок. Игорь не удивился, увидев ее здесь. Само собой, она всегда была и здесь, и везде. Но с недавних пор ее присутствие всегда сопровождалось голографической проекцией, чему он был только рад.

В качестве визуального образа она выбрала некую вариацию на тему киберпанка. Игорь не стал уточнять, по какой причине, впрочем, учитывая специфику Вироники, это было неудивительно.

– Ты в это веришь?

– М-м-м? – Игорь поднял глаза, и не сразу понял, о чем говорит Вироника. Но потом перевел взгляд на картину. – Верю ли я? Наверное, да, так или иначе, плохое заканчивается.

– Так или иначе заканчивается все.

Игорь хотел было возразить, но Вироника уже переключилась на другую тему:

– Олег Валерьевич оставил сообщение.

– В каком смысле оставил?

– Он попытался связаться с тобой несколько минут назад, но ты был недоступен, и я перехватила звонок и попросила перезвонить позже или оставить сообщение.

Игорь несколько секунд смотрел на Виронику.