Храм желаний

– Замечательный вечер, – Константин говорил негромко, он опёрся двумя руками на перила и оглянулся на Ирину. – Ты сегодня как всегда домой?

– Само собой, – отозвалась она и добавила через секунду: – И ты тоже домой – тебе ещё заполнять полевой отчёт.

Константин Иванович почесал затылок и вздохнул.

– Ну, я думал, вдруг ты не занята…

– Ой, нет, Костя, много дел, много дел. У меня завтра лекция, да ещё доцент с диссертацией объявился по мою душу.

– Жалко, – снова вздохнул Константин, – но хотя бы до дома тебя можно проводить? А то поздно уже.

Ирина положила руку ему на плечо и улыбнулась.

– До метро. А дальше я сама, я же большая девочка.

Станция метро находилась на поверхности, всего в пятнадцати минутах ходьбы от места раскопок. Вдвоём они добрели до станции, развлекая друг друга разговорами о прошедшем дне и обсуждая планы на следующую рабочую неделю. В прохладном вечернем воздухе послышались знакомые запахи железной дороги, из-за деревьев показалась платформа, ярко освещённая и пустынная.

До кольцевой они ехали молча, там их пути должны были разойтись. Ирина быстро поцеловала Константина в щёку и вышла. «Осторожно, двери закрываются!» – послышался привычный голос. Как долго он знает Ирину? Десять лет, может чуть больше. Никогда их отношения не переходили некую условную грань: они были коллегами, друзьями, но Ирина ни на шаг не позволяла Константину приблизиться к ней. На все его расспросы она отшучивалась, иногда бросая туманные фразы насчёт того, что не хочет терять друга и всё такое. Хотя сам Константин подозревал, что всему виной было её неудачное замужество. Развелась Ирина давно, от брака у неё остался сын Антошка – шустрый тринадцатилетний пацан, частенько гостивший на кафедре.

Константин очнулся от раздумий, когда голос информатора над ухом произнёс название его станции. Всё, через полчаса он уже будет дома – в маленькой квартирке на втором этаже панельного дома. По дороге как обычно заскочит в супермаркет, купит чего-нибудь разогреть на ужин. Затем его ждёт работа над дневником раскопок, потом нужно будет разобрать электронные письма… Как хорошо, что завтра выходной, и он сможет вволю поспать!

В квартире было тихо и пустынно. И ещё прохладно, отчего Константину Ивановичу стало ужасно неуютно, захотелось поскорее поесть и выпить стакан горячего чая. Можно с джин-тоником. Наскоро разогрев замороженное пюре с котлетой, Воронов поужинал без аппетита и отправился в комнату. Из бара была извлечена початая бутылка коньяка и маленькая рюмочка. К чёрту джин-тоник!

Константин устало сел в кресло у рабочего стола, бросил взгляд на не убранную с утра постель, оторванную дверцу шкафа (какой выходной он клялся починить её!) и со вздохом налил немного «Столичного». Среди вороха бумаг на столе очень кстати нашлась половинка шоколадной плитки. Задержав рюмку у самых губ, Константин прислушался на секунду. В комнате громко тикали часы. Время. Оно лечит, оно убивает. Оно неумолимо уходит, и что остаётся? Засыпанные землёй останки, кусочки чьей-то жизни, черепки и обломки быта. А потом, спустя века кто-то находит их, классифицирует, анализирует, раскладывает по полочкам.

Костя зажмурился и выпил залпом. Хватит размышлять о всякой ерунде! Пора приниматься за работу.

Глава 2

Дурацкая мелодия! Нужно обязательно сменить её на что-нибудь более приятное. Алевтина неохотно открыла глаза, потянулась. Будильник на мобильном телефоне наконец умолк, и она с трудом заставила себя вылезти из кровати. Творить по ночам было увлекательно, но уж очень тяжело давалось пробуждение. По пути из комнаты в ванну Аля вполголоса обругала саму себя и решительно отвергла всякие мысли о том, чтобы повторить подвиг и сегодня. Произведение, над которым она работала уже второй год, было первой пробой пера, и оставалось закончить всего пару глав, но как же сложно приходили эти последние строки!

Аля поплелась на кухню, где её уже ждала тарелка с бутербродами, и ароматно пахло кофе.

– Привет, пап, привет, мам.

Отец сидел за столом, уткнувшись в газету. Он пошелестел страницами, мельком глянул на дочь.

– Ага. Опять всю ночь за компом сидела? Синяки вон под глазами!

– И я тебя люблю, – буркнула Аля, принимаясь за бутерброд.

– Не дерзи! – не отрываясь от чтения, проворчал отец. – И без тебя на работе хватает желающих.

Аля вздохнула. Её отец работал начальником отдела продаж в строительной компании, «сборище идиотов и подхалимов» – как иногда выражался он сам. Мать только недавно сменила работу и теперь трудилась в косметическом салоне недалеко от дома. Она через ситечко налила кофе в чашку и подала дочери.

– Опять пишешь?

– Угу, – кивнула Аля и щипцами кинула себе кусочек сахара. – Мой фантастический роман почти завершён! Я хочу отправить его в издательство…

– Да нафиг кому сдалась твоя писанина! – фыркнул из-за газеты отец.

– А вот и сдалась! – Аля скривила губы и сердито глянула на отца. – Я отдам рукопись Константину Ивановичу, у него есть связи в редакциях, он мне поможет! Вот увидишь, папочка!

«Давай, давай, – послышал его ворчание, – всё лучше, чем по клубам шастать».

– Валера, ну, что ты так? – укоризненно сказала мать и присела на край стула.

Аля стряхнула с пальцев крошки, встала из-за стола.

– А он, небось, со своей секретаршей опять поссорился! – Она хихикнула и чмокнула мать в нос. – Всё, пока! Я на учёбу!

Отец глянул поверх газеты, нахмурился и что-то недовольно пробубнил. Останься Аля ещё хотя бы на минуту, она услышала бы пространную лекцию о распустившейся молодёжи и всё прочее, в таком же духе. Однако надо было торопиться, её ждали другие лекции, не менее пространные и нудные, но уже в институте.

По пути от дома до альма-матер Алька погружалась в мир фантазий, додумывая все сюжетные перипетии и судьбы героев романа. Иногда она так увлекалась, что проезжала нужную станцию метро. Сегодняшний день не стал исключением – Аля как раз нашла удачную, как ей казалось, концовку, когда над ухом раздался громкий окрик: «Девушка, вы выходите?!» Как ошпаренная она выскочила из вагона и едва успела запрыгнуть в состав, идущий в обратную сторону.

Аля влетела в аудиторию почти с самым началом лекции. Забравшись на галёрку, всю первую пару Аля взахлёб строчила на своём нетбуке; она старалась не упустить ни одной мысли, пришедшей ей за утро. К звонку, возвестившему об окончании лекции, была дописана последняя строчка. Алевтина скинула результат на флэшку и поспешно закрыла нетбук. Всё! Она зажмурилась, замурлыкала от нахлынувшего удовольствия. Мысленно поблагодарила отца за утреннюю взбучку: его слова, резкие и обидные, придали ей сил. Она должна была закончить роман именно сегодня! И она это сделала! Осталось только провернуть одно дельце…

– Санечка, миленький! – пролепетала Аля, дёргая за рукав худощавого парня в очках. – Ну, распечатай, ну, пожалуйста! Тут совсем немного!

Тот продолжал идти по коридору.

– Алька, отстань!

– Ой, Санёк, за мной не заржавеет! Ты же знаешь! – говорила она, растягивая слога. – Я к тебе забегу на большой перемене! Лады?

Саня остановился перед самыми дверьми кафедры информатики, где он заведовал компьютерной лабораторией.

– Что у тебя? Курсач?

Аля извлекла из сумочки флэшку и протянула со словами: «Круче! Это мой роман! Всего-то двести листов…» Сашка оторопело глянул на неё и отрицательно помотал головой.

– С ума сошла? Не могу, у меня бумага вся под отчёт!

Аля сморщила носик и надула губки.

– Саш, ну, правда. Ты моя последняя надежда! Мне нужно уже сегодня отдать его, а я никому другому не доверю распечатать такое сокровище. Бумагу я тебе принесу! Честное пионерское!

Сашка несколько секунд смотрел на Альку с укором, потом вздохнул и, молча забрав флэшку, поспешно скрылся за дверью кафедры. Половина дела сделано, со второй половиной всё могло быть гораздо сложнее. Звонок заставил Алевтину поспешить на лекцию, после которой следовала большая перемена. Время за монотонной речью преподавателя тянулось издевательски медленно; по окончании лекции Аля первой выскочила из аудитории: нужно было успеть купить бумаги, незаметно протащить через проходную пиво для Саньки и отыскать одного человека.

Константин Иванович нашёлся в преподавательской, там он что-то бурно обсуждал со Спиридоновым. Аля выбрала момент, когда стихли громкие дебаты.

– Константин Иванович, – позвала она от двери. – Можно вас?

– Смирнова! – Он посмотрел на Алевтину поверх очков. – Ты как керосин – везде просочишься! Подожди немного в коридоре, я сейчас.

Её сердце ухнуло, в висках застучало от невесть откуда взявшегося страха. Алька кивнула, закрыла дверь. Да, не самое удачное время, судя по всему. Наверняка, он откажется! А вдруг?! Она отошла к окну и глянула вниз, на куривших на крыльце института сокурсников. Ну, может быть, есть хотя бы призрачная надежда?

– Чем могу быть полезен?