История Оливера Брауна

– Он такой же человек как мы все! – произнёс Говард. Два африканца стояли в центре, а все остальные имели европейскую внешность и я понял, что тут попахивает расизмом. – Какая вам разница, откуда он приехал?

– Разница есть всегда! Ты новости не смотришь, что ли?

– Полиция разыскивает уже одного такого «приезжего»! – не унимались парни. Я остался стоять немного в стороне, не желая участвовать в этом споре. В горле застрял какой-то комок, и я никак не мог от него избавиться.

– Эвор сидел на занятиях вместе с тобой! С чего ты считаешь, что он тоже станет устраивать теракты в нашем университете? – Табо только молча слушал, что говорит Говард. Взглянув на него, можно было понять, что он действительно встревожен, ведь он живёт в городе совсем не давно, и у него нет авторитета. А я понял, что авторитета Говарда может оказаться недостаточно, для того чтобы прервать это выяснение отношений. Расистские выходки раньше мне не приходилось наблюдать, и я не думал, что когда-нибудь стану свидетелем такого.

– Тогда что ты его выгораживаешь, пусть сам за себя говорит, если ему нечего скрывать! Или может у вас уже своя группировка? Ещё Филиппа не хватает!

– Что за чушь вы несёте? Нам не в чем оправдываться перед вами! – Говард сильно нервничал и желал поскорее убраться отсюда.

– Этот негр уже несколько раз гулял с моей девушкой! С какого чёрта я должен доверять ему? – услышал я знакомый голос и увидел Стэна справа в толпе. Он махал рукой, тыча пальцем в Эвора.

– А это уже ваше личное дело, и решайте его вдвоём наедине! – Говард был прав, и я его поддерживал, но Стэну ответ не понравился.

– Ага, я должен смотреть, как он набирает в свою секту всех подряд!

– Она только показывала мне ваш город! – подал голос Табо.

– А ты ничего не показывал ей в ответ? Гляди-ка что у меня в штанах, хочешь попробовать что-то особенное? – попытался кто-то пошутить и Стэнли задела эта шутка. Зато толпа взорвалась хохотом. А вот мне было совершенно не до смеха.

– Она не показывала тебе куда лучше всего заложить бомбу? – послышался чей-то голос с левого края, и тут мне всё стало понятно. Я ведь смотрел новости утром, вероятно, другие тоже их видели, утром или ещё вчера. И теперь я знал почему мне показалось знакомым лицо того посла на экране телевизора. Как его зовут, они ведь говорили? Я этого не помнил. Табо был действительно похож на того посла, но в то же время это был не он. Обо всём этом я смог подумать только несколько позже, а сейчас всё моё внимание было сосредоточено на моих товарищах.

– Парни, да хватит вам! Вы с ума все сошли? У одного девку уводят, за которой он не может уследить, другим террористы мерещатся! Что с вами? – Говард был вне себя и перешёл на крик. Табо сделал пару шагов назад, предвкушая, что сейчас может произойти.

– Что ты сказал, сволочь! – Стэнли бросился к Говарду, красный от злости.

– Стэн! – послышался женский крик, но Вист уже набросился на Говарда и с размаху врезал ему прямо по лицу. Говард был ниже Стэна и уступал тому в весе и чуть не упал на землю, но его удержал Табо. Большой ошибкой было попытаться помочь Говарду, что Эвор и попытался сделать.

– Он тут ни при чём! – закричал он, пытаясь остановить Стэна, и в следующее мгновение сам получил несколько ударов. Послышались одобрительные возгласы, и ещё кто-то из ребят подключился к избиению двух африканцев.

– Стэнли! Перестань! Я позову директора! – кричала девушка, и в её голосе я узнал двоюродную сестру. Анна стояла в стороне и на её глаза накатывались слезинки. Руки девушки тряслись, а сумочка уже успела выпасть из них. Вист успел ещё пару раз ударить Говарда, на его руках показались капли свежей крови. – Стэн! Хватит!

– Что? – произнёс Вист, остановившись. Он отошёл от Говарда и Табо, опустившихся на траву, они даже не отвечали на удары. Вероятно, это и помогло успокоить нападающих, и через пару минут все начали успокаиваться. Табо отделался парой ссадин, а вот у Говарда был разбит нос и губа, рукав пиджака наполовину оторвался и свисал. – Что ты сказала? – Стэнли медленно шёл к Анне. Девушка сделала шаг назад, она ещё никогда не видела Стэна таким озлобленным. Она не могла узнать в нём того парня, которого любила всем сердцем. Его глаза были налиты кровью.

– Стэнли? – проговорила девушка, трясущимся голосом. Толпа студентов в спешке расходилась, предвидя скорое появление руководства университета. Говард, несмотря на травмы, первым поднялся на ноги и помог Эвору встать.

– Какого чёрта ты защищаешь этого иностранца? – выкрикнул Стэн буквально в лицо девушке. – Что? Понравилось проводить время с чёрненькими? Экзотики захотелось? – кричал Вист. Анна не удержалась и с размаху ударила его по лицу. Слёзы хлынули из глаз девушки, и она убежала не оглядываясь. Её сумочка так и осталась лежать на земле. Пощёчина подействовала на Стэна как лекарство и он словно прозрел. Он взялся рукой за щеку и застыл глядя на землю.

Всё это произошло так быстро и одновременно, словно в замедленной съёмке. Я увидел всё со стороны и запомнил каждую деталь, и теперь мог спокойно проанализировать ситуацию. Но я не смог среагировать в то время, когда действительно нужно было принять важное решение. Я мог подойти и остановить Стэна, ведь он хорошо относился ко мне. С другой стороны я ведь тоже мог получить пару ударов, Вист был явно вне себя и не ведал что творит. Я сглотнул и заметил, что мои руки тоже немного трясутся. Возможно, я и сам был не прочь помахать руками! Я поднял с земли сумочку сестры и взглянул на Стэна.

– Оливер! – он сделал шаг навстречу мне, собираясь что-то сказать, но так и не смог. В его глазах я прочитал растерянность.

– Тебе лучше не приближаться к ней! – произнёс я твёрдым голосом и кивнул для большей убедительности. Развернувшись, я направился прочь от университета.

Не помню, как я добрался до её дома, помню, что на улице быстро стало темнеть, а потом я очутился у двери в комнату Анны. Да, ещё меня встретили её родители – Тётя Сара и дядя Сэм. Они были взволнованы тем, что их дочь пришла очень сильно расстроенная, но выяснить так ничего, и не смогли. Похоже, что она бежала, раз смогла добраться домой быстрее меня. А я пока шёл, пытался понять, что произошло в этот вечер. Я поднял руку, чтобы постучать и на мгновение замер. В комнате была полная тишина, и я толкнул дверь без стука. Анна лежала на своей кровати, уткнувшись в подушку, она не обратила ни малейшего внимания на звук открывающейся двери. Она пришла и даже не раздевалась, сразу рухнула в постель. Она не издавала ни звука, и я медленно подошёл к ней. Стараясь не шуметь, я присел рядом с сестрой и положил рядом с собой её сумочку. В комнате, как всегда было прибрано, все вещи лежали на своих местах. В фоторамках на стене висело несколько фотографий с Анной. На одной из них она обнималась со Стэном. Когда они сделали этот снимок? Наверное, давно.

– Если он чем-то обидит тебя, ты только скажи! – произнёс я в полголоса и встал, чтобы оставить девушку одну. Но не успел я сделать и шага в сторону выхода, как она схватила меня за руку и притянула к себе. Анна крепко обняла меня, и я почувствовал слёзы на своём плече. Она ничего не говорила и я тоже молчал. Да и что я мог ей сказать такого, чтобы её успокоить, она любила Стэна. Пусть поплачет немного, говорил я себе, это должно помочь. Проблемы своих взаимоотношений они должны решать сами, а я должен лишь защитить сестру, если вдруг ей будет грозить какая-то беда.

Я пробыл у Анны ещё какое-то время, после чего отправился к себе домой. Дома меня ждал ещё один сюрприз, если можно так выразиться. В своём почтовом ящике я обнаружил толстое письмо, адресованное мне. А отправил мне его Стивен. Я вошёл в дом и даже не стал переодеваться, а скорее открыл конверт. Несколько листов были исписаны мелким почерком, и я принялся их читать.

Письмо Стивена

Дорогой Оливер

Извини, что не написал тебе раньше, но времени на то, чтобы писать длинные письма, до сих пор не было, а короткие писать, я считаю бессмысленно. Ну, напишешь пару строк, и что? Это ведь не смска, а бумажное письмо! Неизвестно когда ответ на него получишь, да и получишь ли вообще. А вообще мне нравится писать, поэтому, если даже не захочешь ничего писать в ответ, я не расстроюсь. Представляешь, мне пишет письма Мишель! Ты должен её помнить! Эта та лёгкая на подъём девица, у неё ещё подруга Трэйси такая же! Тебя ведь не было в последний раз у меня в гостях, вот они там были. Мишель сильно напилась, уже все стали расходиться по домам, а потом она подошла ко мне. Мы вышли на балкон покурить и что-то разболтались, видимо я тоже был пьян! Как бы то ни было, но мы действительно разговорились, и она стала откровенничать. Знаешь, она всегда себя так вела, вызывающе одевалась, со всеми подряд заигрывала, да её все считали простушкой, я сам так же считал! А когда мы стали говорить с ней с глазу на глаз, я понял, что она не такая уж и глупая. У неё были вполне взрослые, здравые мысли. Она призналась мне, что любит меня уже второй год! Я был в шоке, если честно. Не знаю, я ей не особо поверил, да и она не просила меня сразу же поверить её словам. Она пообещала, что будет писать мне письма, что будет ждать новой встречи, ведь мы давно знаем друг друга, но никогда до этого раза не общались по-настоящему. Признаться, я был немного потрясён, когда стал получать от неё письма, но это очень приятно, ведь у меня нет девушки. Клариса ушла от меня сразу, как у моей матери начались проблемы. А Мишель эти проблемы нисколько не пугают. В общем, Оливер, я пока не знаю насколько всё это серьёзно, но если она и в самом деле дождётся меня, то я думаю, мы могли бы начать с ней встречаться.

Прости, что так много пишу, тебе, наверное, это и не интересно совершенно, но тут в армии, особо не с кем поговорить так, по душам, вот и пишу, всё, что накопилось на душе. Я знал, на что я согласился, знал куда иду. Точнее предполагал! Никогда не любил жаловаться, но тут действительно всё хуже, чем я предполагал.

Первые пару месяцев нас держали в подготовительном лагере недалеко от Нориджа. Все новички проходили ускоренную программу подготовки. Я и до этого проходил подготовку к службе, но там за нас взялись куда серьёзнее! Ранний подъём, тренировки, завтрак и снова тренировки! Мы только и ждали когда же, наконец, удастся передохнуть во время короткого обеда, чтобы после него снова отправиться на тренировки и бесконечные занятия. Но во всём есть свои плюсы! Я спал как убитый! Правда, было пару случаев, когда посреди ночи, у меня вдруг начинало сводить мышцы на ноге, а это не очень приятно, должен сказать. В Норидже я научился хорошо стрелять, я показывал одни из лучших результатов! Интересными оказались полевые выходы, когда мы жили в лесу по несколько дней, занимались разведкой местности и всё такое! Было даже весело. Это как поход, только у этого похода существует определённая цель, а не просто отдых.

А по вечерам перед сном мы смотрели выпуски новостей, это была обязательная программа. Каждый день, строго по времени, рассаживались в аудитории и смотрели новости на большом экране. Всё для того, чтобы мы могли чётко понимать, что происходит в мире, ведь в скором времени нам нужно было отправиться в зону боевых действий. Ещё нас много тестировали, надоедали эти длинные анкеты с десятками однотипных вопросов, но я ведь сам выбрал себе этот путь, чего теперь жаловаться? Приходилось мириться.

Коллектив в Норидже попался не самый лучший, но не я выбирал тех с кем мне служить. Да и между собой тут часто все ссорятся, нередко доходит до драк. Я крайним не остался, тоже бывало, участвовал в переделках таких, впрочем, всё всегда хорошо заканчивалось. Так прошло два месяца, а потом меня и ещё несколько человек отправили в Тегеран.

Всё, что было до этого момента, было просто сказкой на самом деле! Я помню, как я был счастлив, когда, наконец, смог покинуть этот подготовительный лагерь! Но потом наш вертолёт попал под обстрел! Пилот получил пулю в ногу, и мы чудом не разбились, но сумели избежать жертв. У меня перед глазами до сих пор стоят осколки разлетающегося стекла, брызги крови и приближающийся с огромной скоростью город. Когда оказались на земле, нам ещё пришлось ждать отряда поддержки, самостоятельно пробиваться к расположению нашей части мы не рискнули. Тренировки тренировками, но там стреляют по-настоящему! К счастью те, кто в нас стрелял, не стали искать упавший вертолёт и через несколько часов мы оказались в части.

На самом деле, конечно, это была не часть, а расположение части. Мы занимали несколько домов, выставили караульные посты, соорудили защитные ограждения из всякого мусора и брошенных автомобилей. Тут уже не было тех изнуряющих тренировок и занятий, но сказать по правде, я стал скучать по ним. Мне было действительно страшно за свою жизнь, там я реально мог погибнуть, причём никто не мог сказать, когда именно. Может быть через неделю, а может и ночью!

Мы получаем различные указания из штаба и действуем согласно приказа. Город сейчас считается брошенным, все гражданские его покинули, а мы идём в какой-нибудь сектор города и обыскиваем. Ищем притаившихся террористов! Однажды нам уже пришлось сражаться с ними, к счастью их оказалось не много, и вооружение у них было совсем устаревшее. Выполнили приказ и вернулись в часть! Часто нам приходиться целыми днями сидеть на месте ожидая новых приказов или нападения. Однажды на наше расположение совершили налёт какие-то боевики. У них было тяжёлое вооружение и с нашей стороны даже было несколько раненных, я и сам перепугался – я ведь спал, а тут засвистели пули! Ты, наверное, читаешь сейчас это письмо и думаешь, вот же Стивену повезло! Он словно в фильме очутился, столько экшена, перестрелки, весело! Думай, как хочешь, но тут всё совсем иначе – это совсем не кино со счастливым концом. Счастливым он не будет никогда, я тут совсем недавно, а уже повидал много пролитой крови. Бывает, идёшь по городу, добираясь до указанного сектора, а по пути попадаются мёртвые тела. Это жутковато. Мне даже кошмары стали сниться последнее время. Одно хорошо, время пролетает очень быстро.

Зарплата и в самом деле такая хорошая, как и обещали и это самое главное. Всё что мне сейчас нужно – это деньги на операцию для матери. Мысль, что я смогу ей помочь, находясь тут, придаёт мне сил. А силы действительно нужны.

Вспоминая компанию, которая у меня была в Норидже, я начинаю скучать по ней. Тут, в Тегеране, совсем другие люди. В нашей части не только англичане, тут есть и немцы, и французы, американцы, да и ещё много кто. Вроде бы мы выполняем одни и те же задания, но всё равно нет какого-то элементарного доверия между людьми. Из-за этого мне начинает казаться, что вокруг меня собрались одни враги, от которых можно ждать, чего угодно.

Кстати говоря! Тут очень серьёзно относятся к содержанию таких писем, которые мы пишем родным и близким. Мы не имеем права разглашать хоть какую-то информацию относительно того, чем мы занимаемся, какие у нас планы, какие задачи ставят перед нами командиры. Уверен, наши письма кто-то читает, но я нашёл выход из этого! Терпеть не могу, когда кто-то суёт свой нос не в своё дело! Не так давно я познакомился тут с одним местным жителем, он привозит нам еду и воду каждый день, хороший человек. Я передаю ему письма, а он отправляет их с безопасного места, это может отразиться на сроках доставки писем, но это не так страшно. Если вдруг надумаешь написать, не вздумай упоминать ничего об этом человеке! И поменьше пиши о политике и прочей ерунде, только о том, как сами живёте.

Я писал, что ты можешь и не отвечать на моё письмо, но я всё равно буду ждать хотя бы пару строк письма. Как ты поживаешь? Как ваши отношения с Оливией, детей ещё не заделали? Ха-ха! Хорошая шутка, правда? Она замечательная девушка, даже удивляюсь, как тебе удалось отыскать такую. Хотя ты и сам весьма интересная личность. Не сочти это за лесть, но ты один из тех, немногих людей, которых я действительно уважаю. Мне до тебя далеко, это информация самая достоверная. Ты и Оливия просто созданы друг для друга, это моё мнение! Когда буду в отпуске, очень хотел бы увидеть вас вдвоём у себя в гостях, мы отлично проведём время!

В свободное время, или когда делаешь что-то монотонное, я часто задумывался о взаимоотношениях между парнями и девушками. Ты скажешь, что я сошёл с ума, но может это из-за того, что я сейчас нахожусь в том месте, где могу и жизнь потерять. Мишель. Это из-за неё у меня, наверное, стали появляться такие мысли, мне ведь тут не с кем потолковать на эти темы. Я думаю, правильно ли это ждать долго человека, беречь себя для него? Хотя конечно, «беречь себя» к Мишель не относится, ну ты в курсе! Я не знаю, даже будем ли мы вместе, мы очень разные, а с другой стороны оказывается, я её совершенно не знал. А это только всё ещё больше запутывает. Взять тебя и Оливию – у вас всё понятно, вы подходите друг другу. Но посмотришь на твою сестру и Стэна – уже всё не так очевидно.

Анна и Вист любят друг друга, но что-то в их отношениях не хватает. Это не моё дело, но Стэнли слишком вспыльчивый человек, я и сам такой же, может, поэтому мне он не очень нравится в качестве ухажёра твоей сестры. Или это я просто ревную? Ха-ха! Очередная отличная шутка!

А ещё мне совсем непонятны отношения Майка и Софии! Ты часто видел, чтобы они целовались, обнимались? Лично я не могу вспомнить подобных случаев, хотя думаю, пару раз всё же видел. Если подумать такому может быть логическое объяснение – они не показывают своих чувств на публике. Если так, то я уважаю такой подход, а моя мама, наверное, признала бы такие взаимоотношения идеальными. Она не любит современную молодёжь. Мы стали слишком пошлыми, по её мнению. Может всё дело в Софии? Она весьма скромная, хотя может только притворяется такой.

Эх, как же я соскучился по всем по вам! Длинное письмо получилось, а столько всего ещё хочется сказать! Извини, что заставляю тебя столько читать, но ты всё-таки напиши мне письмо, я буду ждать!

Ну, всё, теперь я буду заканчивать. У нас сейчас будет ужин, а потом я пойду в караул, прикрывать нашу часть от опасности!

С уважением, Стивен!

Праздничный вечер

Должен признаться, что та история, которую я начал рассказывать, изначально для меня была лишь обрывками рассказов и слухов. Многие детали прошлых событий я узнавал лишь спустя довольно значительные промежутки времени. И узнавал я их не только от Стэнли, но и от других людей. Конечно, часть событий я смог застать и своими глазами. Когда я решил поделиться этой историей с другими? Скажем так, мы не добрались ещё до того момента в цепочке событий, который и заставил меня рассказать эту историю. Вместе с тем, делясь этой историей, я и сам смог лучше в ней разобраться, собрав все доступные звенья в хронологическом порядке.

Новый год! Самый главный праздник в году и конечно мы решили его отметить. И под всеми я имею в виду основной костяк нашей университетской братии. Готовиться начали заранее, за несколько недель, ещё до того, как Стэнли и Анна поссорились, а Табо был для всех другом. Мы арендовали целый дом на окраине Лидса и начали собираться за много часов до наступления самого нового года.

Как и всегда перед праздником Анна была вся в делах и ничего не успевала. Она рано встала, и сразу стала собираться на вечеринку, а ведь ей для этого нужно было посетить парикмахера, сходить на маникюр, подобрать для себя платье из своего гардероба, заехать забрать заказ в магазине до закрытия. Ещё вчера, когда она ложилась спать, она понимала, что последний день года будет не только самым праздничным днём в году, но так же и самым суматошным.