Свет выключенных фонарей

– Самой страшной пандемией в человеческой истории стала эпидемия гриппа 1918-20 годов, унесшая жизни свыше ста миллионов человек. «Испанкой» или испанским гриппом, как называли тогда эту болезнь, переболело от пятисот млн. до одного миллиарда человек. Болезнь поражала людей в самом расцвете их сил. Смерть наступала в течение нескольких дней. Причиной бурного развития болезни, являлась ненормально активная реакция иммунной системы организма на грипп. Люди буквально захлебывались кровью и задыхались.

Испанка не была неизлечимым заболеванием. Пенициллин, изобретенный десятью годами позже, мог справиться с гриппом. Убивала людей не испанка, а осложнения, такие как бактериальная пневмония, которая, в 90% случаев, и являлась причиной смерти. Самой вероятной причиной пандемии, называют смену одного доминантного штамма гриппа другим. В результате, люди, родившиеся за тридцать лет до начала эпидемии, просто напросто не имели иммунитета к новому вирусу. – Он сделал паузу, внимательно ее, рассматривая и спустя мгновение продолжил:

– Канзас-Сити, США. Городок с благозвучным названием Форт Райли, – знаете такой? – спросил Джон, словно отрубив.

– Форт Райли. Там находится военная база, – ответила она, не понимая, к чему ведет Джон.

– Форт Райли… – монотонно продолжал он. – Населенный пункт, в штате Канзас-Сити. На базе проводятся секретные исследования в целях укрепления кибербезопасности. Подготовленный проект, к которому я и имел непосредственное отношение, был реализован в центральной Европе, в рамках развёртывания локальной квантовой сети в Испании, Франции и странах Бенилюкса.

– К чему вы клоните, Джон, – спросила Ольга, почувствовав в позвоночнике холодный укол опасности.

Джон вздохнул и внимательно посмотрел на Ольгу.

– История не лишена злой иронии. – Он замолчал, разглядывая потолок. – По одной из версий, пандемия 1918-20 гг. началась не в Испании. Вирус был занесен американскими солдатами, прибывшими в составе экспедиционного корпуса в Европу, в самом начале апреля 1918 года. – Ольга смертельно побледнела.

– Ты понимаешь, что ты несешь, Джон, – прошептала она, непроизвольно перейдя на ты.

Он лишь вздохнул и взглянул на нее.

– А теперь, Ольга, попробуй, угадай, – выдохнул он, – где до отбытия в Европу, был расквартирован этот злополучный корпус…

***

Спустя неделю Ольга и Джон встретились уже не в комнатке для свиданий, а в уютном холле для отдыха персонала. Ольга нервно мерила шаги, одной рукой подбоченившись, другой держась за лоб. Джон, сидя на мягком диване, крутил в руках ярко красное яблоко, сохраняя кажущееся спокойствие.

– Ты понимаешь, почему тебя сюда упрятали, Джон?

– Разумеется, – ответил он, надкусив яблоко. – Много ума не надо чтобы это понять. Хорошо еще, что я «случайно» не попал под машину. Или не словил пулю в лоб. Или…

– Хватит, – отмахнулась она, – и так тошно. Забудь. Теперь ты под защитой.

Джон примирительно поднял ладони вверх и отпил из стакана вино.

– Давно забытый вкус, – довольно прищурился он.

– Как твои припадки? Видения? Головные боли?

– Только во сне, – Джон покачал головой. – Наверное, кризис миновал.

– Нет, ну у меня все же в уме не укладывается как инженер, ученый, специалист мирового уровня с репутацией, решился на такой рискованный эксперимент. Ты же мог превратить мозги в кисель.

– Мог, – кивнул Джон. Но не превратил. Зато это было весьма познавательно.

– Шуточки, – фыркнула она и села рядом. – Без согласования, на свой страх и риск, без наблюдающих врачей, вот так запросто, подключился к тестированному оборудованию. А если бы ты там застрял? Молчишь? А может ты и правда свихнулся, – сверкнув глазами, спросила она? – Нет, мало того, ты не придумал ничего лучшего, как вытащить все свои видения на белый свет. Идеалист. Понятно дело, что тебя сразу запихнули куда поглубже. – Она наклонилась, сжав вместе руки, и полуобернулась к нему. – Я все проверила. Доклад на столе у главы комиссии. Предварительная версия – вирус был запущен во время тестов в Европе полгода назад. Принимаются меры. База Форт-Райли заморожена и переведена в режим карантина. Тебе есть, что сказать? Нет, ну хорошо. Давай так. – Она встала и подошла к телевизору. Воткнув флешку, Ольга щёлкнула пультом.

– Скажите, – спросил доктор сидящего напротив Джона, – мы можем что-то сделать для нашего спасения? Ведь не может же такого быть, чтобы не было решения.

– Боюсь что уже поздно, – ответил смертельно бледный Джон, покачиваясь сидя на стуле. – Заражение не остановить, – монотонно бормотал он. – Вирус эволюционирует. Вы лишь можете минимизировать потери путем тотального карантина. Он ведет себя как классический вирус во время пандемии. Без какой-либо определенной цели. Если бы перед создателем вируса стояла задача парализовать основные узлы управления, то поверьте мне, сейчас бы мы разговаривали при зажжённых свечах. После целенаправленной, массированной атаки рухнули бы основные ключевые сети, вызвав хаос и разрушения, прежде всего в энергетической сфере, так как она наиболее уязвима, к концентрированному удару. Думаю цель, запустившего вирус, в другом.

– В чем же, – заинтересованно спросил доктор. Заметно было, что он ненавязчиво, сглаживая острые углы, пытается ввязаться в игру пациента.

– Создается впечатление, – Джон проглотил комок в горле, – что вирус поражает районы, с наибольшей плотностью конечных хостов. Как в средние века – наибольший урон пандемия наносила густонаселенным городам. Можно мне воды?

– Придется закрыть целые страны. – Ольга поставила видео на паузу и повернулась к Джону. – Это невозможно, – прошептала она, и Джон в ответ лишь пожал плечами, сделав большой глоток.

– Продолжим? – спросила она и нажала кнопку воспроизведения.

– Интересная параллель, – Доктор задумчиво стучал пальцами по губам, – между биосферой и техносферой.

– Так и есть. – Ответил Джон. – На заре зарождения компьютеров, имело место заблуждение, что компьютерные вирусы, способны заразить пользователей. Глупость? Суеверие? Да, наверное. Но со временем, интеграция информационных систем в человеческое общество достигла такого уровня, что повреждение или выход из строя даже небольшого сегмента сети, несло прямую угрозу жизни человека. Вы не учли регрессивную эволюцию вирусов и фагов, – продолжал он. – Компьютерный вирус, как и его природный аналог, не проявляет ни каких признаков жизни в инертном состоянии, активируясь, попадая в оболочку системы. Тогда у них появляются такие признаки, как размножение и приспособление. Более того, они начинают эволюционировать, включая механизмы изменчивости и наследственности. Вы не сдвинетесь с мертвой точки, если не начнете рассматривать сеть как живой организм.

– Джон, а можно попроще? – попросил доктор.

– Попробую. Сеть пока заинтересована, если слово «заинтересована» в данном случае уместно, в человеке не меньше, чем человек в сети. Другое дело если мы начнем активно перестраивать ее, бороться с вирусом, не зная его структуры. Последствия активного, необдуманного вмешательства грозит непредсказуемыми последствиями. Потому я бы рекомендовал сосредоточить усилия на тотальном карантине и исследовании природы вируса, а не активной борьбы с ним.

– Вы и правда думаете, что сеть обрела самосознание?

– Примитивный подход, – покачал головой Джон. – Если у муравья сознание, – задал он риторический вопрос и продолжил, уже не глядя на доктора. – Сеть не враг себе. Обрушить сама себя она не собирается. Лишь отсекает ненужные сегменты. И не важно, какими последствиями это грозит цивилизации. Она действует исключительно исходя из принципа оптимального функционирования.

– И к чему же, по-вашему, может привести наша встречная атака?

Джон нахмурился, нервно сжимая на руках пальцы.

– Это риск. Более чем вероятно, что мы разработаем антивирус. Но это решит лишь часть проблемы. У вас уже нет необходимых сетевых ресурсов. Скоро целые страны в панике начнут отключаются от глобальной сети. Вы постоянно будете находиться в позиции догоняющего. Что бы вы ни придумали, сеть будет на шаг впереди. – И где предел этой гонке? Думаю, скоро мы все об этом узнаем.

– А как же человечество, – спросил доктор. – Цивилизация. Наши достижения.

– А не нужны мы больше системе. Сеть прекрасно будет существовать и без человека. Сеть эволюционирует. Приспосабливается. Усложняется. Любое наше действие, встречает активное противодействие. Она не просто отсекает ненужные сегменты. Сеть блокирует наши рычаги управления. Нет, это не безумие. Это четкий план, выработанный не по-человечески совершенным мозгом. Сначала единичные хосты, затем локальные сети. После – сети целых стран. Дальше энергосистема, система телекоммуникаций.

Тенденцию прослеживаете?

– Атомные станции, система ядерной безопасности…

– И бум, – Джон хлопнул в ладоши – каменный век. В лучшем случае. Хотите узнать дальнейшие ее шаги? Потеря контроля над системами телекоммуникаций – раз. Коллапс энергетической системы – два, блокировка орбитальной группировки три. Выход из под контроля системы ядерной безопасности – четыре. И – мат, – Джон стукнул кулаками по столу. Мы снова вернемся в пещеры. А сеть, всего-то лишь через пару тройку поколений будет восприниматься человеком как бог. Всевидящий, всемогущий и всеобъемлющий.

***

– Ваши предложения – это безумие, – глава комиссии швырнул папку через весь стол. Папка, совершив несколько оборотов, остановилась прихлопнутая ладонью хмурой Ольги. – Более того, – они вредны по своей сути, отвлекая нас от поиска виновников эпидемии. Вдруг это атака враждебных государств. А предложение о карантине, – глава комиссии выдержал внушительную паузу, смахнув платком пот, с блестящей лысины, – это вообще вопиюще, – он задыхался от злобы, вращая головой, в поисках поддержки присутствующих членов комиссии. Генералы разного ранга, высокопоставленные чиновники и главы корпораций хранили гробовое молчание, тревожно ожидая окончания гневной тирады сидящего во главе стола представителя президента. – Карантин – это же прямая угроза национальной безопасности страны!

На мгновение, показалось, что глава комиссии выдохся, теребя в руках насквозь мокрый от пота платок.

– Безусловно, мы ценим ваш вклад в работу комиссии, – упрямо бубнил он. – Более того, прежде всего вам страна обязана, спасением Форта-Райли. Но тотальный карантин, – глава комиссии театрально взмахнул руками, – нет, это не просто бред. Это, это….. – Лицо представителя президента, словно калейдоскоп, меняло свой окрас, выдавая бурю эмоций. – Вы же не можете понимать, что отключив сеть, даже на ограниченное количество времени, человечество скатиться в первобытные времена.

Сидящие за столом чиновники, словно по команде, дружно зашумели. Одни вскакивали из-за стола, яростно жестикулируя. Вторые судорожно перелистовали доклад Ольги. Третьи хватались за мобильные телефоны, комично закрывая уши, от оглушительного гвалта.

– Мы и так скоро окажемся там, – мрачно произнесла Ольга, цедя каждое слово. – Это только вопрос времени, – продолжила она, словно не замечая царящего в зале переполоха.

– Оставьте ваши страшилки для желтой прессы и детских комиксов, – представитель президента отмахнулся от Ольги, жестами предлагая членом комиссии успокоиться. – Мне до сих пор непонятны ваши сомнения. Антивирус создан. Эксперименты показали стопроцентный успех. Президент требует от нас действий. В конце концов, этого ждут миллионы людей, – пафосно добавил он.