Штурм бункера

Марс славится своими драгоценными камнями: очень чистые алмазы, очень крупные изумруды, особая марсианская пурпурная шпинель со столь сильным эффектом плеохроизма, что лучшие александриты при встрече с ней выдают свое волнение стыдливым румянцем и нервным тиком. Жаль, александрит не курит, он бы закрыл глаза и молча закурил, сознавая страшное поражение. Ну а хризолиты, гематиты, гелиодоры, яшма сумасшедших расцветок – вообще по ничтожным ценам. Впрочем, гематит – для девочек-простушек, которые цены себе не знают… Плюс местные, марсианские самоцветы, каких на Земле не было и нет. Виндзорит… вы когда-нибудь видели, как он собирает свет?

Золото и серебро, кстати, тоже дешевле, чем на Земле. Но в рамках, не по демпингу.

О, девочке, у которой с детства слабость к редким камням и благородным металлам, трудно не поддаться на Марсе другой слабости: к мальчикам, способным дать деньги на всё это. Даже если мальчики говорят, что надо немного рискнуть. Совсем чуть-чуть. Капельку.

Ведь мальчики… они хорошие, если нажимать у них на правильные кнопки. Они тебя к любой неожиданности подготовят, они даже, о радость, будут щедры…

Правда, мальчик Браннер решил не сообщать девочке в беретике металлик-серебро, что за марсоходом Ловкача едет, колея в колею, на расстоянии полутора миль, другая двухместная игрушка, и за рулем у нее зрелая женщина. Очень высокая, спортивного телосложения и приятная на вид. Одета во все обтягивающее.

6

«Ма шер[1 - Эту фигню кто-то написал милой Су по-французски. Улле общался с возлюбленной либо по-английски, либо на женевском эсперанто, но хотел сделать ей сюрприз, поэтому потихоньку учил французский и выучил уже 150 слов. Он сразу врубился, что есть на свете урод, называющий его жар-птицу голубушкой, милочкой, и проникся к уроду неприязнью. Но, наверное, это ее приятель по работе или какой-нибудь старый-старый бывший, так что ладно, урод, живи.] Франсуаза!

Пишу тебе с некоторой озабоченностью[2 - Дальше урод писал по-английски, как нормальный человек. Видно, сам не знал этого самого французского.]. Как ты помнишь, Бог дал нам четверым свести знакомство в обстоятельствах экстравагантных и, мягко говоря, изобилующих риском. Меня похитили, перепутав с братом, который был величайшим экспертом в марсианской археографии, тебя, в общем, тоже схватили по ошибке, уж и не ведаю, кто наболтал синдикату, что ты величайший спец по проникновению в бункеры. У них там были какие-то внутривидовые войны, люди умные и знающие повывелись, вот они и схватили нас… Впрочем, я начинаю впадать в ностальгические воспоминания, а это ни к чему. Важно другое. Моя волшебная Джесс, числившаяся когда-то лихим бойцом синдиката, рассказала мне, что ты, драгоценная Франсуаза, когда-то давно, до своего Ловкача и до лощеного (прости!) Браннера, водила знакомство с существом, впоследствии потерявшим облик человека и получившим прозвище Трак. Тесен Марс! Все сколько-нибудь заметные персоны знают друг друга или, во всяком случае, друг о друге. Еще раз прости – я влезаю в избыточные, вероятно, подробности лишь по необходимости. Итак, нам четверым, как ты, полагаю, помнишь, пришлось сначала бежать от этого получеловека-полукибера, а потом даже немного сражаться с ним. Кажется, подобного рода созданий именуют биокиберами, но я, как лишенный крылатой мечты гуманитарий, брезгливо-небрежно отношусь к технической терминологии. Итак, избавляя нас от расправы, имперский спасательный корабль “Звезда жизни” дотянулся с орбиты Марса лучом до Трака, и тот рассыпался на составные части. Ты, я, Ловкач и моя волшебная Джесс оказались свободны. Бог подарил нам, можно сказать, второй шанс.

Теперь то, чего ты, благородная нимфа[3 - В этом месте Улле подумал: «Вот же какой шельмец! Со всякими… разворотцами».], не знаешь. И, кстати, чего я не знал, покуда мой милый братец не сообщил мне. Какие-то там ужасающе секретные спецслужбисты рассказали, как видно, с особым намерением, его другу и соавтору Михайловичу, а он, в свою очередь, братцу… Так вот, почти шесть лет биокибер Трак находился в Научном центре фактории Королев. Его изучили, смонтировали по-новому и на всякий случай прошили ему код полной остановки функций. Это довольно остроумно, хотя и несколько цинично: существу по кличке Трак вернули его имя, фамилию и дату рождения в виде команды на «Останов.». Любой кибер-транслятор, включая самые простые модели, может в один клик сделать опасное чудовище неподвижной грудой металла. Зачем я, собственно, все это тебе рассказываю? Пребывание Трака в Центре не афишировалось, так же как не афишировалось и его похищение синдикатом, совершенное относительно недавно. Для тебя, ма шер, важно вот какое обстоятельство: если раньше вот это контролировали ученые, прекрасно знавшие, в каких режимах биокибер функционирует безо всякого риска для окружающих, то теперь его контролирует синдикат или же некие близкие к нему криминальные структуры. А там вряд ли понимают всю сложность дважды модифицированной психологии сего монстра. Если Трак вырвется из-под контроля, он может пойти и к тому, кого считает близким человеком, и к тому, кого считает хозяином, шефом, руководителем, фюрером – мне трудно судить об устройстве первобытных общин уголовного отребья, кто у них как именуется, – или к тому, кому пожелает (запрограммирован?) отомстить. Не дай Бог, он явится к тебе. Молюсь о том, чтобы Всевышний не попустил тебе столь тяжкого испытания. Но все же на всякий случай теперь ты до его поимки и демонтажа должна постоянно иметь под рукой кибер-транслятор с “заряженной” командой “РайанТэнг13012040”.

Не обессудь, возможно, ты и без меня все узнала. Возможно, ты уже приняла все необходимые меры безопасности. Но я счел необходимым проявить заботу – быть может, излишнюю.

С Богом!

Поклонник твоего таланта

Пьер Горелофф».

* * *

– …Всем! Мы на точке пробоя. Инфобраслеты сдать мне, живо.

«Так. РайанТэнг13012040. Запомнить!»

И Улле сдал свой инфобраслет.

7.

Дамы и господа! Представьте себе удивление вашего покорного слуги, когда Белый Призрак вывел нас из рейдовых машин, и нашим взорам открылся знаменитый холм, содержащий в своих недрах бункер «Берроуз».

О великий бункер «Берроуз»!

Что именитее тебя на Марсе? Разве только самый первый, открытый Тэнгом, бункер «Хэппинесс» да бункер «Новый Пустяк» – там вообще нашли нечто непостижимое… Да и то, быть может, «Берроуз» не менее famous, чем «Новый Пустяк». Это ведь, господа, по каким еще критериям мы станем сравнивать!

Бункер «Берроуз»… колоссальный многоярусный комплекс подземных пустот. Сколько там уровней? Четыре? Это общепринятая версия. Пять? Так думал Толя Антонов, а он серьезный человек. Шесть? Так полагает милашка Ледрю, и гипотеза у нее… достойная, скажем так, гипотеза. Особенно для дамы. Мне даже приятно думать, что когда-то оказал этой даме честь тесным знакомством. Кто-то… давным-давно… писал, что семь, а не шесть. Кто? Я не должен был забыть… но я забыл. Грешен, дамы и господа!

Или еще больше?

Больше семи? Ну…

Вы поймите меня правильно, дамы и господа, я профессионал и представитель вымирающего племени благородных авантюристов. Я не система, я никогда не хотел быть частью системы, я всегда вне, я гуляю сам по себе. Критически мыслящая личность должна с равнодушием относиться к таким мелочам, как вера, национальность и тем более гражданство, или, как это водится в нашем березнячке, подданство.

Но то, что система создала, надо знать и понимать. Иначе ты ее не обойдешь, когда понадобится. А система на протяжении нескольких десятилетий создавала тут вотчину великих и ужасных ксеноархеологов Антоновых. До них тут копали женевцы, та же душечка Ледрю, еще кто-то мелкий… А после того как здесь настала Расейская империя, экспедицию – вечную экспедицию, как на Земле в Новгороде Великом! – возглавлял сначала Сергей Максимович Антонов со своей женой Ольгой Ильиной-Антоновой, а потом Анатолий Сергеевич Антонов, достойный, скажем так, сын достойных, скажем так, родителей. И они, надо признаться, кое-какую реконструкцию нарисовали. Без полета ума, но, понимаете ли, сухая академическая наука вообще побаивается размаха, полета… дескать, все это популяризация, литературщина, философизмы, а вот настоящая наука… и т. д. Мудрецы! Им бы получше освоить русский литературный, было б дело. Или английский литературный, дело вкуса. Высокое женевское эсперанто, на худой конец… В общем, без полета у Антоновых. Приземленненько. Но, так или иначе, Антоновы все же создали непротиворечивую реконструкцию того, что тут было.

Заодно Антоновы выгребли в «Берроузе» все подчистую. А что не выгребли они, то достали робкие черные поисковики и отчаянные штурмовики, которые лезли сюда во все щели полстолетия с гаком.

Да что нам тут после всех них осталось?!

Странненько, дамы и господа.

Судите сами: верхний уровень – Ринх, самое древнее, что было на Марсе. И самое… изощренное… не ведаю, как еще назвать высоту их устрашающей культуры. В эпоху Лом появился второй уровень, созданный религиозными анархистами пророка Маворса. Уровень почти весь вымер в эпоху Дон, когда шли войны между теми, кто считал Маворса истинным Богом, и теми, кто считал его всего лишь пророком истинного Бога, а настоящим Господом – единого Бога дошумерской земной империи Алларуад, до странности напоминающего нашего старика с бородой… Его еще так любят иудеи, христиане и мусульмане… Алларуадцы были самыми правильными маворсийцами. Их просто должны были истребить, но они – о чудо! – выжили, более того, устроились лучше прочих. Громадную общину Ринха они отрицали, жили кланами, которые в эпоху Дон распались на прайды. На поселки огородников по нескольку семей в каждом, проще говоря… А уровень, кстати, прайды потом опять заселили. Крошка Ледрю нашла тут первый, самый древний на Марсе колодец. Так вот, они в эпоху Лом научились рыть сверхглубокие колодцы, а потом очищать воду от соли. На Марсе она ведь кошмарно соленая, не так ли, господа? А в эпоху Дон они ввели еще какие-то насосы, ирригацию… в общем, революция огородников. В эпоху Дуд из федерации вольных прайдов выросла Империя, поскольку набеги ринхитов надо было как-то отбивать. Империя-то и воздвигла третий уровень, самый помпезный. А заодно научилась обходиться без поставок ринхитов, то есть полностью. Совершенно. Ну и что? Нам непонятно, какое в том благо, а они пять поколений восхищались сим достижением. Так ведь? Так. Все-таки помню еще кое-кто. Отличненько. Четвертый уровень жалкий, нищий. Там, если угодно, страшненько. Это когда Империя одряхлела и… как они там любили говорить: «вера ее размякла»… пришел новый Ринх, третий, кажется, по счету, раздавил старушку-Империю, всех гнал, мучил, словом, Третий Рейх какой-то, а не Третий Ринх. И вот на четвертом-то, недоразвитом, уровне жили те, кто не захотел подчиниться ринхитам, но не сумел удержать оборону на более высоких уровнях. Пятый – это что-то совсем недавнее. Времена последней Великой войны. Хаос и распад. Если он, конечно, реально есть, этот пятый уровень… или что там ещё ниже, совсем уж теоретическое, тайное и сокровенное, вроде Атлантиды или Тартесса. Вот и вся схема. Как минимум, базовая схема.

Обидно, дамы и господа! Я знаю о бункере «Берроуз» всё, что может знать солидный академический ученый. А этот shabby drunk Улле Густавссон, никто из никто, оказывается, знает нечто мне неведомое… Как же так?

Это, понимаете ли, несколько несправедливо. Шокирован!

Или я, доктор наук Браннер, истратив немыслимое количество денег (у меня записан каждый рублик, и, поверьте, от итога дух захватывает), на всех парусах влетаю в чужую авантюру?

Fuck!

8

– Улле, веди группу. Медленно, не торопясь. Вышибала, рядом с Улле, металлоискатель включен, режим «all metal».

Иногда ловушки бывают еще до входа в бункер. А иногда – мины.

Группа двинулась к ближайшему склону, отвесному, скалистому. По прямой – всего-то с полсотни ярдов, четко вывел Улле, молодец, старина. Так. Легкий подъем.

Что-то не так. Что-то не так!

– Стоять всем!

Крис еще не понял, на какую угрозу сработала чуйка, он еще не готов был объяснить людям, зачем остановил их, но чуйке лучше верить. Потроха иногда соображают лучше мозгов.

И тут начинает пикать металлоискатель этой стервы. Что?

– Что у тебя на экране?

– Черный металл. Много, Призрак. Потянет на килограмм и на самой поверхности… О, я вижу бугорок.

– Трак, со мной, на три шага впереди, остальным стоять.

Подошли.

– Вон там, Призрак.

– Я вижу. Трак, обдув.

– Принято.

Крис присмотрелся. Станина от старого детектора пустот с ручкой и держателем прибора. Ржавь.