Сказки Королевства. Часть 1

– Та-а-ак! – мужчина мигом поднялся со своего места и, резко обернувшись к слугам, приказал, – Выйдите!

Ну вот… А я, между прочим, намекала.

– По поводу чего ты хотела посоветоваться? – спросил Рэн, когда мы остались одни в зале. Нехорошо так спросил – ласково, душевно, опершись руками о стол.

– Любовника, – любезно напомнила я. – Видишь ли, для здоровья молодому женскому организму совершенно необходим любовник.

– Неужели? – голос мужа так и сочился медом.

– Да-да, – со знанием дела покивала я и тут же развела руками, – но не могу же я завести не пойми кого, это может повредить твоей репутации. Поэтому мне нужен совет.

– А чем же твой молодой женский организм не устраиваю… – начал было он с напором, практически нависая надо мной аки кобра над тушканчиком, но, увидев панику в моих глазах тут же сбавил обороты: замолчал и сделал шаг назад. – Любишь же ты все усложнять, Алина. Ну, хорошо, будь по твоему.

Он вернулся на свое место и как ни в чем не бывало продолжил завтрак.

– Вечером предоставлю тебе список подходящих кандидатов, – наконец произнес он, как-то странно на меня поглядывая. – Все, как тебе нравится.

– О, это было бы чудесно! – аппетит так и не появился, да и настроение отчего-то окончательно испортилось. – Буду с нетерпением ждать.

День тянулся как свежая жевательная резинка, прилипшая к подошве. Чем я только себя не занимала: и гуляла, и даже пробовала самостоятельно позаниматься магией (видел бы Гилфомиан, его бы удар хватил), и навещала малышей корри, и делала очередную попытку забраться в кабинет мужа. Последнее, надо сказать, было абсолютно бесполезным делом. Когда Рэн отсутствовал, он навешивал на кабинет такую защиту, что это надо совсем с головой не дружить, чтобы туда соваться. А отсутствовал он сегодня весь день – сразу же после завтрака отчалил куда-то по делам. Короче говоря, за день я вся извелась и к ужину спускалась с одной мыслью: «Пусть все это уже поскорее кончится, и я смогу уехать к себе, в глубинку, к корри и яблоням, как и планировала».

За ужином Рэн так спокойно и непринужденно вел беседу, с таким аппетитом ел, что мне не один раз хотелось ткнуть его вилкой в руку. Благо сидели мы далеко друг от друга, и предаваться злобным мыслям я могла сколько угодно, не рискуя никого травмировать. Но все мое дурное настроение слетело как плохо закрепленная вуаль, когда муж произнес:

– Алина, пойдем-ка в мой кабинет, нам надо кое-что обсудить.

Когда это я отказывалась побывать в самой загадочной комнате этого дома? Да еще если приглашают. Да я уже одной ногой там!

Не знаю, что я ожидала обнаружить в кабинете, но явно не то, что там было. На маленьких столиках и длинных гладких столешницах горками, кучками и по отдельности лежали мелкие шестеренки, винтики и прочие детальки. Стеллажи из стекла и риона сплошь были уставлены различными механизмами – от причудливых часов до моделей кораблей и странных, похоже, летающих, аппаратов.

– Ого! – только и сказала я.

– Присаживайся. – безукоризненным жестом указал на мягкое темно-зеленое кресло Рэн. – Только попытайся, пожалуйста, не смахнуть ничего. После того, как горничная несколько месяцев назад решила навести здесь порядок, я до сих пор не могу найти все недостающие элементы.

– Держи! – Он протянул мне закрученный в свиток лист, перевязанный красной лентой. – Заверено лично Его Величеством.

С нехорошими предчувствиями я развернула бумагу. «Список возможных любовников леди Алины-Виктории Йезовиэлль, арвиэллы Рэндаллион». Капец какой-то… Ладно, полюбопытствуем.

Номер один – Арвэ Рэндаллион. Я пристально посмотрела на своего собеседника. Тот безмятежно наблюдал за мной. Хм.. Дальше. Номер два – Лорд Виррэн Альдор. Я снова уставилась на мужа. Тот подпер щеку рукой, продолжая пялиться на меня с благостной улыбкой.

Дальше шли: советник по защитной магии при Его Величестве, глава комиссии по особо опасным магическим устройствам и некий риан Далиан, изобретатель. На этом список заканчивался и утверждался размашистой подписью Йени и большой королевской печатью в придачу. Уж их-то я ни с чем не спутаю. Откуда-то послышалось глумливое хихиканье. И я решила проверить свои худшие подозрения.

– Это же ты! – обличительно воскликнула, тыча в пункт с «советником».

– Да-а-а, – сладко потянул подлый интриган. – Более того, не поверишь, глава комиссии – это тоже я.

– Ну знаете ли… А вот последний пункт … изобретатель?

Улыбка арвэ Рэндаллиона стала совершенно невыносимой.

– Зачем тебе чужое имя? – вознегодовала я.

– Для участия в научных выставках. Арвэ негоже заниматься такими вещами, а вот мелкопоместному риону Далиану как раз впору. Ну так что, кого-то уже выбрала?

– Да ты, да вы… – я аж задыхаться начала от возмущения. Вскочив с кресла, отбежала от этого опасного человека подальше. – Оба хороши. Так нечестно!

Рэн в мгновение ока оказался на ногах.

– Да, Йени предупреждал, что к собственному счастью тебя придется волочить на аркане, но…

Только я вознамерилась в знак протеста покинуть кабинет, как уплотнившаяся воздушная подушка внезапно поддала мне по мягкому месту так, что я чуть не ласточкой влетела Виррэну в объятия. А тот, не будь дурак, меня и ухватил покрепче.

– Во балда! – раздался серебристый смех Йени над ухом. – Что бы ты без меня делала?

– Жила бы счастливо и в ус не дула, – буркнула я, но выбираться из объятий не спешила, в них оказалось очень уютно и спокойно.

– Ну и зачем тебе все это? – собрав брови в кучку, требовательно обратилась к все еще улыбающемуся Рэну.

– Как зачем? Где я найду еще одну такую бойкую, энергичную деву, которая, к тому же, терпеть не может светские забавы? – удивился он и добавил уже серьезно: – И еще затем, что я не хочу больше ощущать свою беспомощность, стоя полночи у закрытой двери, за которой плачет любимая женщина. После свадьбы с тобой плачет.

И он поморщился, отгоняя неприятные воспоминания. А я зависла. В голове крутилось только одно слово… то самое, на букву «лю».

– Я храплю во сне! – вместо этого заявила неожиданно для себя.

– Я постараюсь это пережить, – улыбнулся муж и утвержденный любовник. – По счастью, сплю я довольно крепко.

Вот и конец всей этой истории.

Ах да, чуть не забыла. Переживания по поводу моего короткого человеческого века пресек на корню Йени, так и не сделавший до сих пор мне подарка по случаю свадьбы.

– Прости меня, Виррэн, – задумчиво сказал Его Величество, с сочувствием глядя на мужа, и тыкнул царственным пальцем в мою сторону: – но терпеть это недоразумение тебе теперь придется долго. Может, ну ее?

– Ни за какие сокровища Королевства, – улыбнулся муж.

И Йени взмахнул рукой.

– Что ж, сам виноват. Ну, живите долго и счастливо! Так ведь говорится в твоих дурацких сказках?

Старые сказки Королевства

По вечерам, когда только-только начинает темнеть, бабушка Найя разводит костёр. Вешает над ним большой котел и начинает готовить наваристую рыбную похлебку. Крошит овощи, добавляет крупу, сыпет соль, пробует, снова подсыпает, кидает в кипящую воду пучки духмяных трав. А как огонь прогорит, а похлебка уварится, бабушка Найя закапывает в угли картошку. И это знак окрестной детворе – они уже тут как тут, рассаживаются на бревнышках вокруг костра и ждут, ерзая от нетерпения. Нет в округе похлебки вкуснее, чем у старой Найи, и историй интереснее.

Урчит в животе у вечно голодного Каста, смеётся над ним рыжая Сахинка, а маленькая Марика замирает под боком у старшей сестры и боится упустить хоть одно слово.

– Ну что, наелись, озорники? – спрашивает Найя, когда стук деревянных ложек о тарелки затихает. Наступает время печеной картошки да сказок.

– Что же вам сегодня рассказать-то ?– задумчиво произносит Найя, передавая мальцам горячие, в угольной корке, картофелины.

– Бабушка, давай про старых Королей – просит Арыся, а остальные пострелята восторженно поддакивают. И яркие угольки костра звездами отражаются в широко распахнутых глазенках.