Отпрыск рода Орловых. Том 4

Только когда взгляд остановился на последнем человеке в этой «душевной» компании, я застыл как изваяние, покрывшись холодным потом. Именно от него в мою сторону шли волны ненависти. Вот уж точно – не ожидал, что встречусь с этим ублюдком так скоро, да еще и в доме своих родственников.

На меня со всей яростью смотрел Андрей Николаевич Ланцов собственной персоной.

– Сцука, – прошипел себе под нос, только тут почувствовав, как окаменели тела моих спутниц.

Маша сразу сжалась и опустила голову, показалось, что она с удовольствием сейчас нырнула бы за мою спину или вообще оказалась за тридевять земель от этого зала. Анастасия Андреевна ничем не выдала своих эмоций, только натянулась как струна и гордо вздернула подбородок.

Под режущий взгляд «бессмертного» подошел к столу и уселся на свободное место. Анастасия с Машей расположились справа от меня.

Я не знал, то ли материться на неудачно сложившиеся обстоятельства, то ли наоборот, благодарить судьбу. Не приди я сегодня к Зотовым, не узнал бы, что Ланцов появился в городе. Зато теперь окажусь готов к любым неожиданностям.

Эх, два «бессмертных» на меня одного – не многовато ли будет?

А вообще, что эта тварь здесь делает?

Стоило об этом подумать, как все встало на свои места. Из разговора между Ланцовым и моим дедом, стало понятно, что этот гад нацелился на Марию. Я даже поперхнулся от негодования.

Только правила хорошего тона и опасения покалечить кого-то из родственников не позволили мне кинуться на ублюдка.

– Не переживай, Андрюша. Мое слово, как главы рода – у тебя есть, а Маша никуда не денется, поартачится и согласиться. Через пару недель организуем бал по случаю вашей помолвки, а еще через пару месяцев сыграем свадьбу. Думаю, время на подготовку хватит.

Я видел, как сжала под столом кулаки девушка, как глаза ее наполнились слезами, грозя пролиться потоком, но Мария глубоко вздохнула и взяла себя в руки, заталкивая истерику глубоко внутрь себя. Уверен, как только девчонка окажется в тишине своей комнаты – разревется навзрыд.

Анастасия Андреевна, насколько я мог судить, тоже не испытывала радости от сложившейся ситуации. Ее лицо, больше напоминало восковую маску с натянутой, фальшивой улыбкой, а в глазах пылало еле скрытое презрение вперемешку с гневом и бессилием что-либо изменить.

Хрен тебе, урод, а не Машка! Не позволю!

Появившись сегодня у Зотовых, он сократил срок своей жизни. Не попадался бы на глаза – прожил подольше, теперь же, мне осталось только завершить начатое и снести голову ублюдка.

Если некоторое время назад, я еще не мог этого сделать в силу неокрепшего дара и слишком малого опыта, то сейчас был уверен в своих силах.

Ланцову не жить. Нужно только подобрать удобный момент и подловить его одного, без свидетелей.

Приняв решение, я сразу успокоился и многозначительно взглянул на «бессмертного».

Тот ответил таким же прямым взглядом. Ланцов ни капли не боялся, мысленно насмехаясь, и наверно, так же – как и я, уже продумывал методы моего устранения.

Зря он это делал. Мы еще посмотрим, кто из нас жертва, а кто охотник.

За весь ужин мы с «бессмертным» не обмолвились ни словом, кидая друг на друга убийственные взгляды. Зато тетушка обрушила на меня водопад вопросов. Спасибо «бабуле», которая быстро осадила дочь, иначе она точно бы от меняя не отстала.

– Дамы и господа, – произнесла Анастасия Андреевна, грациозно отставляя чашку чая, – Прошу меня простить, но я вас покину и украду ненадолго друга нашей Машеньки.

– Конечно, Настя, – благосклонно кивнул дед, не прерывая разговора с Ланцовым, но в его глазах так и плескался вопрос: – «Что ты задумала, старая карга»?

Глава 3

Мария хотела последовать за нами, но Зотова остановила внучку одним движением руки, и та понуро опустилась обратно на место.

А ведь девчонка ни разу не намекнула на то, что ее насильно собираются выдать замуж. Хотя, с какой стати мне об этом рассказывать? Кто я такой? Всего лишь приятель-однокурсник.

Ладно, мысли в сторону, пойдем, послушаем, что мне предложит Анастасия Андреевна, хотя, если быть более точным, то не предложит, а навяжет.

Не особо разглядывал убранство кабинета, куда привела меня женщина, сосредоточив все внимание на ней самой, отслеживая малейшие реакции на почти безэмоциональном лице.

Только когда она опустилась в кресло и быстро сплела заклинание тишины, навесив на нас полог, эмоции рванули наружу.

– Да чтобы этого ублюдка вместе с его планами в землю закопали! Старый маразматик! Совсем из ума выжил!

Ага, это кажется про моего деда.

Зотова долбанула ладонью по столу, да так, что стоящий на нем графин подпрыгнул на месте, задребезжал, думая то ли разбиться, то ли еще послужить. Несколько листов бумаги взмыли в воздух, а затем медленно спикировали на пол, но Анастасия не обратила на это никакого внимания, полыхая яростным взглядом, совершенно позабыв о моем присутствии.

– Весь род под корень пустит со своими заскоками. Дегенерат старый, баран упертый!

Слушать пустые разглагольствования я не собирался, поэтому мягко остановил «бабулю» от дальнейшего словоизлияния:

– Анастасия Андреевна, успокойтесь. Вы же меня позвали не затем, чтобы я стал свидетелем, как вы поносите главу рода?

Глаза женщины сузились, было заметно, как эмоции боролись с рассудком. Последний победил. Зотова несколько раз глубоко вздохнула, тут же приняв бесстрастный вид.

– Ты прав, Стрижнев, уж точно не за этим. За тобой должок, и уж извини, но мне срочно понадобился человек со стороны.

Зотова устало потерла переносицу.

– И что нужно делать?

– Сначала я хотела стребовать с тебя другую услугу, но по зрелому размышлению и исходя из последних событий, решила все переиграть, – начала женщина издалека, – Насколько могу судить – ты мальчик не простой, хоть и кажешься с виду абсолютно обычным. У меня нюх на такие вещи, поэтому, думаю, что сможешь справиться с поставленной задачей.

– Не стоит наводить тень на плетень, Анастасия Андреевна. Говорите прямо, что вы хотите.

– Хочу… Хочу, чтобы ты убрал Ланцова. Ты его сегодня видел за столом: высокий, черноволосый, тот кого выживший из ума Мстяша в мужья Машке пророчит.

Чего-чего, а такого я точно не ожидал, даже закашлялся от неожиданности.

– Убрал, то есть – убил?

– Да, – резко ответила «бабуля».

– Хе-х, – почесал затылок, – Вы же понимаете, что я не наемный убийца?

– Понимаю, поверь.

– Так может тогда нанять профессионалов?

Я прекрасно осознавал, что кроме жнеца Смерти никто не сможет справиться с Ланцовым, просто пытался понять, почему Зотова выбрала именно меня на роль убийцы, и какие мотивы ей руководили. Одной помолвки для таких радикальных мер было маловато. Договорные браки заключались сплошь и рядом. Не думаю, что даже при всей любви к внучке, Анастасия Андреевна пошла на такой отчаянный шаг, только чтобы уберечь девчонку от нежеланного союза, должны были иметься другие причины.

И все же, интересно, чем насолил «бессмертный» Зотовой?