Древнеславянские приключения

Девочка безмятежно спала, пригревшись на подстилке из сухой листвы, которую Дракон осторожно пододвигал под неё всю ночь кончиком хвоста.

Сквозь крону дерева глянул Хоре. Он залюбовался девочкой в простенькой детской рубахе[4 - Дети лессов носили одинаковые рубахи. Только став взрослыми, юноша имел право надеть штаны, а девушка – понёву (понёва была похожа на шерстяную клетчатую юбку, но полы не сшиты, а запахнуты одна за другую; у каждого рода был свой узор понёвы). Сарафаны появились значительно позже, в 14-м веке.], с алой шёлковой ленточкой, вплетённой в длинную русую косу, и другой лентой, льняной, обернувшей голову. Протянув одну из своих золотых спиц, он поставил несколько конопушек, отметин солнечного счастья, на её маленький носик и румяные щёки, нечаянно задев длинные пушистые ресницы.

Было тепло и уютно. Девочке снилась мама, весёлая и ласковая. Затем её сон стал совсем уж розовым – сквозь веки пробивался свет. Она открыла глаза, улыбнулась солнцу и потянулась. Девочке показалось, что рядом кто-то вздохнул, она испугалась:

– Кто здесь?

– Здравствуй, девочка!

Голос был очень низкий, густой и звучал, казалось, со всех сторон сразу. Но он был совсем не злой.

– Кто ты?

– Меня зовут Дракон. Ты сейчас находишься подо мной. Я отойду, но ты, пожалуйста, не убегай. От меня почему-то все убегают.

Даже местные мальчишки считали её смелой девочкой. Особенно после того, как она достала любимую ленточку старейшиновой внучки (ленточку унёс шалун Погода и повязал для красоты на самую верхушку большой серебристой ели). Знали бы они, как ей тогда было страшно, а она не подала виду!

Но тут, если бы девочка и захотела убежать, ничего бы не получилось: ноги перестали слушаться. Её ночное укрытие вдруг зашевелилось, ушло в сторону и оказалось колоссальным чудовищем с тремя головами на длинных шеях, огромным хвостом и двойным зубчатым гребнем на спине.

Девочка оцепенела, она не могла даже двинуть рукой. В голове пронеслись обрывки разных мыслей, самая связная из которых была примерно такая: «Чтобы я… когда-нибудь… сначала руки с неба… потом чудища… да ни за что!.. больше никогда…»

С огромным трудом ей удалось заставить тело выпрямиться и переставить ногу немного назад, к дереву. Чудовище не двигалось.

– Как тебя зовут? – спросило оно.

Девочка уже карабкалась от ветки к ветке. Наконец она решила, что уже достаточно высоко, и посмотрела вниз.

Дракон лежал на траве и смотрел на неё грустными глазами.

– Ну вот, и ты убежала, трусишка. – Он сложил крайние головы крест-накрест, как люди складывают руки на груди, и стал похож на мальчишку, задремавшего за столом.

Попробовал бы кто-нибудь в посёлке так её обозвать! Но сейчас она подумала, что, может быть, зверь и прав. «Но нет, это не трусость, а разумная предосторожность!» — сказал бы папа. Девочке показалось, что он действительно это сказал. Она решилась заговорить:

– Ты с неба?

– Да нет, я, пожалуй, наоборот, из земли.

Это было странно. Девочка думала, что огромная рука и это чудище как-то связаны. Она отважилась на следующий вопрос:

– А… А что ты обычно кушаешь на завтрак?

Зверя, похоже, осенило:

– Они думают, что я хочу их съесть! Ну как же я сразу не догадался! Дурьи мои бошки!

Он вдруг разразился громовыми раскатами – видимо, это был смех – и повалился на спину, болтая ногами в воздухе. И сразу стал совсем не страшным.

Отсмеявшись, Дракон улёгся, заняв прежнюю позу:

– Нет, девочка, я не ем людей. И вообще никаких живых существ. А завтракаю я приблизительно так же, как дерево, на котором ты сидишь. Так как же всё-таки тебя зовут?

– Алёнка.

– Алёнка, – повторил Дракон. – Алёна. Красивое имя. От слова «алый», да? Как аленький цветочек. А меня иногда называли Дракоша.

На его средней морде проявилось подобие улыбки.

– Алёнка, я ничего не понимаю. Наверное, меня очень сильно стукнуло тогда, очень-очень давно… Я плохо помню… Было землетрясение. Со всех сторон падали камни, меня придавило к земле. Я не мог пошевелиться. Только лежал и смотрел вперёд, на узкую полоску света… Потом её постепенно занесло пылью и листвой, и стало темно… Так было очень долго… Сотни лет или тысячи. А сегодня ко мне просочились вода и свежий воздух, я вновь смог двигаться… Судя по всему, прошло ужасно много времени. Здесь у вас, видимо, драконы не водятся. И ни одного знакомого человека. А тут ещё с головами что-то: многие вещи не понимаю, многие не помню. Все ко мне относятся так, будто я страшный зверь какой-то. Ты, случайно, не знаешь кого-нибудь, кто бы мне помог?

Голос у чудовища был очень грустным.

Пока он говорил, Алёнка понемногу успокаивалась. Вид у зверя был ужасный, а пасти такие, что он спокойно мог бы перекусить её пополам. И очень странно было слышать из средней пасти человеческую речь. Но вёл себя Дракон так, как человек разговаривал бы с человеком.

«Если бы он хотел меня сожрать, то сделал бы это ещё ночью, – вдруг подумала девочка. – А ведь ему здесь очень одиноко».

Она почти ничего не поняла из рассказа Дракона, кроме главного – ему нужна помощь.

…И не заметила сама, как спустилась на землю. Зверь лежал так близко, что заслонял собой весь лес. Алёнка протянула руку и потрогала его жёсткий бок, покрытый крупной серо-зелёной чешуёй. Ничего страшного не случилось.

– Кажется, я знаю, что тебе нужно, – сказала она. – Говорят, где-то на севере живёт Баба-яга. Она злая, люди её боятся. Но она очень много знает. И звери её слушаются. Я думаю, она сможет…

В этот момент из леса донёсся крик:

– Где ты прячешься, Змей проклятый?! Выходи на битву!

Дракон узнал голос детины с молотом.

– Ой! Это наш кузнец Добрыня, – сказала Алёнка. – Он очень добрый и смелый.

– Смелый – это точно, а насчёт того, что добрый, я сомневаюсь, – ответил Дракон.

– Вы с ним уже встречались?

– Да, сегодня ночью.

Видя, что Дракону не очень хочется снова увидеть кузнеца, Алёнка предложила:

– Давай от него убежим!

– Давай. Садись на меня верхом.

Девочка удобно устроилась у основания средней шеи.

Добрыня шёл по следу Змея. Он не сомкнул глаз всю ночь, готовя оружие, и теперь держал в руке новый большой меч. Выйдя из зарослей, он увидел чудовище, убегающее с девочкой на спине.

– Счастливо оставаться, добрый молодец! – прогремело оно.

Кузнец бросился вдогонку, но быстро отстал и повернул обратно.