Ёлочка, гори!

– Ты ничего не забыл?

Он обернулся и, заметив шапку, вернулся. В этот момент из соседнего дома вышла светловолосая девочка Таня, чуть младше Никиты. Она, заметив мальчика, замедлила шаг. Тот забрал головной убор.

– Спасибо.

– А поцеловать маму?

– Мам.

– Ладно, беги.

Никита отошёл от дома, а Таня ускорила шаг так, чтобы их пути случайно пересеклись. Следом за ней выбежал Ваня, её старший брат, весело прокричав:

– Тили-тили-тесто, жених и невеста!

– Козёл, – сердито ответила сестра и тут же повернулась к Никите. Улыбнувшись, она начала разговор: – Привет, ты в школу?

Мальчик, бросив беглый взгляд на Таню, шёл дальше:

– Привет, а ты догадливая.

Она шагала следом, стараясь не отставать:

– Пойдём вместе?

– Пошли, если хочешь.

За происходящим, всё ещё стоя в дверях, наблюдала мама Никиты.

Ребята пришли в школу. Здесь все готовились к празднику. В коридоре мальчишка раздавал флаеры. Он подошёл ближе, протягивая сразу два:

– Ждём вас на новогодней ёлке, будут конкурсы и призы, не пропустите.

Никита с Таней, не останавливаясь, забрали пригласительные.

– Тридцатого декабря, начало в восемь, – прочитала девочка и, бросив взгляд на Никиту, предложила: – Может, вместе пойдём? Будет весело.

Тот, не обращая на неё внимания, смотрел в дальний конец коридора. Там стояла Вика в компании подруг. Мальчик остановился у раздевалки и посмотрел на свою спутницу.

– Не знаю, я, может быть, вообще не пойду. Эти ёлки для дошкольников. Ладно, пока. Скоро звонок.

Он быстро ушёл, оставив Таню у раздевалки.

Никита шагал к компании подруг, доставая из рюкзака тетрадь:

– Привет, – произнёс он, протягивая её девочке.

– Привет. – Вика взяла тетрадь, полистала. – А ты молодец, заслужил поцелуй.

Она чмокнула мальчика в щеку, от чего тот покраснел.

– Да там ничего сложного.

– Ты что, на ёлку собрался? – спросила она, заметив у него в руке флаер.

– Да нет, это для дошко…

– А мы вот пойдём, – перебила его Вика.

Никита начал волноваться ещё больше и дрожащим голосом произнёс:

– Может быть, тогда пойдём вместе?

Подружки, заметив его смущение, тихонько захихикали. Мальчик это заметил.

– Может быть, я подумаю, это нужно заслужить, – прозвучал высокомерный ответ.

Зазвенел звонок, дети по коридору понеслись в классы. Девчонки ушли, оставив Никиту наедине с мыслями.

Со звонком дети выскочили из школы, разбежавшись по игровой площадке. Часть из них играла в снежки, среди них Вика. Никита, выйдя на крыльцо, заметил её и направился к полю. Один из мальчиков, Дима, постарше и крупнее, заметил это.

– Мест нет. У нас командная игра. – Он грозно глянул на Никиту.

Мальчик молча отошёл в сторону и сел на трибуну. Таня подсела рядом.

– А ты чего здесь? Не играешь?

– Детские игры – пустая трата времени, – ответил мальчишка, не глядя на соседку.

В этот момент игра прекратилась, дети сбежались в центр площадки, ползая в снегу. Вокруг плачущей Вики собрались подружки.

– Что случилось? – Никита, заинтересовавшись, подошёл к компании.

– Серёжку потеряла, – ответила за девочку одна из подружек.

– Золотую, мне её папа подарил.

Мальчик достал из кармана увеличительное стекло.

– Сейчас посмотрим. – Он сначала осмотрел ухо Вики, внимательно следящей за его действиями. – А где ты была, когда заметила, что серёжка пропала?

Все ребята с усмешкой смотрели на Никиту.

– Здесь играла.

– Ага. Всё ясно. – Мальчик начал осматривать место происшествия, водя лупой по снегу.

Все уже не сдерживали смеха, но Никита, не замечая этого, продолжал поиски. Немного покрутившись на месте, он наконец заметил что-то блестящее, присмотрелся и убрал свой инструмент в карман. Вдруг мощным толчком его сбил Дима и, подняв серёжку, с видом победителя, отдал её Вике.