Иллюзии жизни

– Значит, такова ее судьба! Разговор закончен. Просмотрю бумаги – зайду.

Разъяренный Стиратель вышел из кабинета и направился к другу по несчастью. Пора было что-то делать, и у мужчины созрел вполне реальный план.

Александр пытался вчитаться в документы, но информация никак не желала укладываться в голове. Желающий отложил листы и потер ладонями лицо, словно это должно было помочь ему сконцентрироваться. Алекс уже несколько раз пожалел, что согласился на безумный план девчонки, да еще и помог ему воплотиться. Сейчас, когда к нему возвращались чувства, мужчина осознал, насколько эта идея опасна и безумна, но не мог не согласиться, что она приносит свои плоды.

– Когда все вышло из-под контроля? – спросил он сам у себя.

Тишина стала ему ответом.

* * *

– Что, Мистер Оквик, дегустируете новую наливку? – Кас разнесла заказы своим столикам и теперь стояла за стойкой, наблюдая за владельцем заведения.

– Да вот, привезли на пробу, то ли персик, то ли абрикос, все одно бабский. Незачем нам. Мужики такое не пьют.

Тем временем Пиара, хитро подмигнув, прошла мимо и скрылась за дверью в кухне.

– А может, если вы закупите разный алкоголь, то к вам начнут приходить с дамами?! Тогда и количество посетителей увеличится.

– Думаешь?

– Предполагаю. Мистер Оквик, а ведь Пиаре тоже нужен один выходной в неделю. Она очень устает, работая каждый день.

– Я рад, что вы подружились, но она работает на других условиях.

– А что, если у нее будет один выходной, а я в этот день буду выходить с двух до закрытия?

– За ту же оплату? – прищурился мужчина.

– Хорошо. За ту же, но тогда свои небьющиеся стаканы и бокалы вы отдаете мыть Ание. – Девушка тоже прищурилась и даже пододвинулась ближе, ожидая ответа.

– Нет.

– Да. Вы экономите деньги и время. А ваша «гордость» наконец будет чистой. В них же даже пиво разливать страшно. А если кто потравится? Скажите, вам в заведении нужен труп?

– Я подумаю, – пробурчал Оквик.

Пиа вышла в зал и направилась с подносом к столику. На подносе разместились тарелки с запеченным мясом в украшении овощей. Отголоски этого волнительного аромата донеслись до Кассандры, чей желудок уже тонко намекал, что его хорошо было бы наполнить.

– Отлично. Пиара, Мистер Оквик согласился на один выходной в неделю! – громко сказала Кас.

– Ура! Спасибо! – девушка светилась, словно начищенные малиты.

– Но… – начал было владелец.

– Пойду Ание скажу про то, что у нее работы прибавилось. – Касси улыбнулась, а в глазах ее поселились смешинки.

– Вот засранка! Сделала меня! Ладно-ладно, радуйся! Посмотрю на тебя, когда одна будешь работать до самого вечера.

Но Кассандра его уже не слушала. Она радовалась своей маленькой победе и шла на кухню. В небольшом помещении разносились одуряющие запахи зажаренного мяса, и Кас поспешила быстрее закончить разговор. Ания восприняла новость нормально, но немного удивилась:

– Да неужели согласился?! А мы не верили, что получится. – Девушка мыла большую кастрюлю.

Среди обычных для кухни звуков прозвучал один очень неожиданный для Кас. Живот ее громко и протяжно заурчал.

– Кушать хочешь? – участливо вопросил Лутье.

– Нет, просто мясом у вас здесь очень вкусно пахнет. – Кассандра покраснела, и цвет лица ее можно было сравнить с томатом.

– Так. Ну-ка, садись давай в уголок. Я тебе сейчас отбивную положу, – засуетился повар.

– Кожа да кости. Ты хоть ешь-то что-нибудь? – Ания запричитала, словно она была умудренной кругами женщиной, а Кас – маленьким ребенком.

– Ем. Но нечасто. Времени как-то не находится. – Говорящая с удовольствием впилась зубами в сочную отбивную и блаженно закрыла глаза.

Около десяти часов вечера в «Пьяном коте» появились новые лица. Деревянная дверь открылась с размахом, заставив Кассандру вздрогнуть и обернуться. Молодые парни, на вид около двадцати пяти лет, зашли в компании дам на порядок взрослее. Они были веселы и пьяны, но, видимо, пришли продолжать праздник жизни.

– Эй, девушка! Иди сюда! – крикнул один из них, небрежно махнув рукой.

Кас заскрипела зубами, но размеренным шагом все же двинулась к столику и грубияну.

– Что вам угодно?

– Пива давай самого лучшего! И обворожительным дамам настойку сладенькую, – и так приторно он это сказал, посмотрев на заигрывающих спутниц, что Касси передернуло всем телом. – И закуску неси…

Время шло. Зал был заполнен под завязку. Кассандра обслуживала клиентов, но нет-нет да и поглядывала на посетителей экстравагантного столика. Что-то смущало ее в их манере общения, поведении, да и внешнем виде, не говоря уже о возрастном различии. Платили, конечно, без проблем. Правда, не парни, а сами дамы, словно так и должно быть.

Грубиян постоянно обновлял то алкоголь, то закуски, потому что они со своим другом, словно с голодного края, поглощали все без разбора с неимоверной скоростью. На Земле таких пижонов обычно называли альфонсами, но их внешний вид, конечно, оставлял желать лучшего.

Кас как раз проходила мимо – относила заказ за соседний столик, – когда грубиян наклонился к своей спутнице, словно шептал ей что-то романтическое, а может, и пошлое, учитывая, как она рассмеялась, но привлекло девушку не это. В руке у парня, которой он обнимал женщину за шею, блеснула цепочка с кулоном. Кулон Касси увидела лишь мельком и о его форме сказать ничего не могла, но это уже было кое-что. Мятежники пользовались именно такими вещицами. Возможно, парень хотел незаметно надеть его на свою даму.

– Пиа, выручай! – Кас подошла к стойке. – Мне нужно будет отлучиться на часок. Можешь одна доработать? А завтра ты уйдешь на час раньше.

– Хорошо. Осталось всего три стола. Думаю, примерно через час мы уже закроемся. Ты сегодня мне очень помогла, поэтому, конечно, иди. – Девушка улыбалась. – Давай сразу решим, когда берем выходные?

– Давай я в первый день недели, а ты в четвертый, тогда в выходные будем работать вместе. – Кас говорила все это, но сама смотрела на интересующий ее столик.

– Отлично. Я согласна. Ты сейчас уходишь? – Пиара проследила за взглядом коллеги.

– Как только буду уходить, скажу.

В зале среди гомона голосов раздался телефонный звонок. Грубиян поднял трубку и громко произнес:

– Да. Конечно. Мы уже в пути. – И посмотрел на спутниц. – Милые дамы, нам, к сожалению, необходимо срочно вас покинуть. Сами понимаете, служба зовет, – загадочно проговорил он.

Парни поднялись из-за стола, оставив погрустневших спутниц в одиночестве, и двинулись в сторону выхода. Кассандра обернулась к Пиаре, положила на стойку свой фартук, вынув из него заработанную мелочь, кивнула на прощание и тоже вышла. Объекты наблюдения как раз спешной походкой заворачивали в соседний проулок.

Кас не отставала от них, но и не бежала, чтобы не вызвать подозрений. Когда она по узкому проходу зашла следом за ними в еще один закоулок среди плотно стоящих домов, девушка попала в пустующий тупик. Касси передернуло, но совсем не от холода темнеющей ночи.