Не такие уж и далекие земли

– Внутрь, дурила! Или хочешь стать их добычей?

Делать было нечего – ведь становиться добычей герою не хотелось. Так что он зашагал к незнакомцу.

Это оказался тот самый старик, что дремал в одиночестве. Зайдя внутрь, тот сразу направился к стойке и совершенно внаглую наполнил две кружки пива.

– Садись и пей, сладкий эль, – пропел он, бухая кружки на стол.

– Мне на сегодня хватит, – поморщился герой, – лучше скажи, чего тут происходит такое, а?

– Ничего, – поморщился старик, делая щедрый глоток. Его рукав задрался и стало видно большую татуировку на все предплечье – большой якорь, обвитый щупальцами.

– То есть, молодые моряки просто так сидят, словно мышки? – усмехнулся Кигус, – видно ж, что дело нечистое.

– Недавно в городе, да?

– Утром прибыл.

– Ну, добро пожаловать в семью, – мерзко засмеялся старик.

– О чём это ты?

– Из этого города тебе никуда не деться. Ты здесь застрял навечно! – завопил он.

– Почему это навечно?

– Никто не может уплыть отсюда, – ответил незнакомец, – никто! Ни один корабль не покинет эту гавань. Либо будет стоять у причала, либо пойдет ко дну.

– А разве нельзя уехать на лошади или уйти пешком? – тихо прошипел дух приключений. Кигус повторил этот вопрос.

– Ну, если только так, – поморщился старик, – но это для сухопутных крыс! Настоящий морской волк ходит только морем!

– Значит, каждый корабль, что выходит из гавани тонет? – почесал голову герой, – хорошо. А почему все прячутся?

– Зря ты такие вопросы задаешь, – старый моряк посмотрел на героя мутным взглядом, – долго не проживешь, значит.

– Хорошее замечание, – усмехнулся тот, – давай, тогда расскажи мне всё.

– Ладно, – с неохотой согласился старик, – это всё спящие. Они собирают свою дань.

– Замечательно. И кто они такие?

– Как кто? – возмущенно отозвался незнакомец, пододвигая к себе вторую кружку, – рыболюди же!

– Кто? – Кигус едва не рассмеялся. Большей глупости он в жизни не слышал.

– Рыболюди. У них там города, – кивнул в сторону моря старик, – на дне.

– А как они выглядят?

– Как рыба и как человек одновременно.

– То есть, это русалки получается?

– Нет, – взбрыкнул незнакомец, – у русалки хвост и тело человека. А эти…. У них глаза навыкате, губы такие, жабры, плавники…. Понимаешь?

– Так ты их видел?

– Нет! Но слухи ходят. Говорят, кто их увидит – тронется умом.

– Погоди, – озадачился герой, – если тот кто их увидит сойдет с ума, то кто рассказал о них?

– Загадка! – поднял палец вверх старый моряк, – знаю еще, что им нужны жертвы. Припасы всякие, а иногда даже и людей требуют!

– Нет, ну это уже перебор, – прошептал дух приключений, – глупости какие-то.

– Да, – выдал Кигус, – знаешь. Я как-то в такое не верю совсем. Призраки, русалки – ну это ладно. А чтоб рыболюди…

– Твое дело, – мрачно усмехнулся старик, – твое дело…

Герой почувствовал легкий холод страха, но виду не подал. Он развернулся и зашагал к выходу. Моряк лишь бросил ему вслед печальный взгляд, да покачал головой.

Вновь хлопнула дверь, и Кигус оказался на улице. Здесь уже царила ночь, а на небе были видны звезды. И ни единой души. Лишь редкие фонари и ветер, создавали пугающие тени от кустов, тряпок и прочего.

– Даже не знаю, куда теперь… – поморщился герой, – здесь явно больше ничего не найдешь…

– Сомневаюсь, – вдруг дрогнувшим голосом заявил дух приключений, – кажется, тебя нашли…

Из переулка впереди на них надвигались какие-то странные тени. У них были большие вытянутые головы и странные длинные конечности.

– Ух, лучше бы тебе побежать, – ошарашено заявил невидимка.

И Кигус начал отступать. Он направился в противоположную сторону, туда, где начиналась улица. Сильно не спешил, чтобы не шуметь, можно сказать, даже крался.

А неизвестные всё приближались. И приближались они гораздо быстрее, чем уходил герой. Впрочем, тот был готов ко встрече с врагом. Ведь даже меч был с ним. Но тут тени добрались до самой улицы….

Из переулка вышло нечто. В этом полумраке тяжело было разглядеть все подробности – так лишь фигуру. У существа действительно была большая уродливая голова с заостренным концом, больше похожая на луковицу. Тело скрывал странный балахон, словно он был не по размеру.

И эта тварь выставила вперед руку, указывая прямо на Кигуса. А затем что-то завопила, на каком-то нечеловеческом наречии. Следом на улицу высыпали еще такие же. Они на секунду замерли, а потом бросились навстречу герою.

Конечно же, тот побежал. Сломя голову, помчался вверх по улице, в направлении города.

– Ну, а теперь какой план? – воскликнул дух приключений.

– Добраться до стражников! – выпалил на бегу герой.

Тут из переулка на его пути вышли еще несколько похожих фигур. С такими же уродливыми головами и балахонами. От этого Кигус еще ускорил свой бег, оставив этих тварей далеко позади.

– Ух, сколько их! – испугано отозвался невидимка, – они прямо наводнили город!