Беглец. Несправедливо обвиненный
Он внимательно посмотрел на шерифа и спокойно сказал:
– При всем моем уважении к вашей работе я хотел бы, чтобы через каждые двадцать километров были установлены проверки на шоссе 57,24 и 13 к востоку от…
– Что-о-о? – взвыл Роллинс; его пухлое молодое лицо исказилось гневом. Он протянул руки к Джерарду: – Для чего? Все заключенные погибли. Единственное, чего вы добьетесь такими проверками, – это то, что мне в офис пойдут негодующие звонки от добропорядочных и невинных граждан.
Джерард вплотную придвинулся к Роллинсу и уставился на него немигающим взглядом. Молодой шериф отступил на шаг, казалось, теперь только почувствовав ненависть, исходившую от Джерарда.
– Ах, черт побери, шериф, – мягко сказал Джерард с притворным сожалением, – мне очень жаль, что так получилось, но я вынужден взять на себя ведение этого расследования.
Он был уверен, что Ренфро и Пул, стоявшие сзади, ехидно ухмылялись при этом.
Роллинс вызывающе поднял свой пухлый бесформенный подбородок.
– На каком основании? Кто вас уполномочил?
Джерард даже не улыбнулся, он ждал этого вопроса.
– Губернатор штата Иллинойс и федеральный судебный инспектор штата, пятый округ, Северный Иллинойс…
Пока он говорил, Пул достала все бумаги, удостоверяющие его полномочия, подписанные федеральными властями и властями штата Иллинойс, и показала их шерифу.
Роллинс сник. Он сразу понизил голос, чтобы репортеры его не услышали.
– Ну, хорошо, вы хотите, чтобы в этой мешанине все было по закону? Пожалуйста, – он повернулся к своему помощнику и крикнул:
– Эй, кончайте все это. Здесь есть добрый дядя, который все приведет в порядок!
И он зашагал прочь, пихнув в грудь Джерарду папку с фотографиями заключенных.
В это время к ним подошел Бигс, держа в руках покрытые грязью кандалы. За ним, спотыкаясь, следовал Ньюмен, его рукава и брюки были забрызганы грязью и измазаны сажей. На Бигее, как обычно, не было ни пятнышка.
При виде пустых оков Роллинс и его помощники притормозили и повернули назад. Джерард торжествующе посмотрел на них и проследовал к старому охраннику, жестом отстраняя толпу репортеров.
– Прошу вас, дамы и господа, отойдите подальше.
Вы просто не даете дышать этому бедняге.
Толпа отступила. Джерард присел на корточки перед охранником, по бокам от него остановились Ренфро и Пул.
– Очень интересная картина получается: мы нашли кандалы, а ног в них нет… У кого были ключи, сэр?
Охранник заморгал, потом промычал:
– Э-э… у меня…
– А вы не будете так добры показать их мне, сэр? – И Джерард в ожидании протянул руку ладонью вверх.
Охранник пошарил на поясе, потом в карманах и нервно обвел взглядом представителей прессы.
– Тогда попрошу вас еще раз, – сказал Джерард и жестом велел Пул открыть папку с фотографиями и показать их охраннику. – Начнем сначала.
Старик отвел глаза, боясь встретиться с непреклонным взглядом Джерарда. Этот взгляд Джерард использовал давно, и его сотрудники называли такое выражение глаз начальника не иначе, как Взгляд.
Охранник уставился на снимки, потом неуверенно указал на фото, под которым значилось: «Доктор Ричард Кимбл».
– Этот мог выбраться.
– Благодарю вас, – искренне сказал Джерард.
– Что за черт! – заорал Роллинс. – Минуту назад вы говорите, что этот человек погиб при столкновении, а теперь вы сообщаете ему, что…
Джерард не обратил на него внимания.
– Ренфро, займитесь автобусом. Пул, начинайте операцию!
Он двинулся вдоль железнодорожных путей, обращаясь на ходу к полицейским и репортерам, которые следовали за ним:
– Дамы и господа! Наш беглец на свободе уже полтора часа. Средняя скорость по неровной местности – учитывая возможные увечья – около шести километров в час. Это дает нам радиус в восемь-девять километров. Я требую тщательно обследовать все жилые постройки, заправочные станции, фермы, курятники, конуры и общественные туалеты в этом районе.
Проверки на дорогах через каждые двадцать километров.
Он внезапно остановился и, скосив глаза на камеры, ухмыльнувшись, сказал:
– Все ясно? Отлично, – потом, махнув рукой в сторону прожекторов, добавил: – А теперь выключайте эти чертовы светильники и мотайте отсюда!
* * *Кимбл легко бежал по железнодорожной колее, которая шла через густой лес, пока не почувствовал дергающую боль в бедре. Рану нужно было осмотреть. Кровь текла довольно обильно – в ботинке уже хлюпало. Он спустился с полотна и сел под деревом, прислонившись к грубому, со сладким запахом хвои стволу.
В темноте мало что можно было различить. Он осторожно ощупал пальцами края довольно широкой рваной раны, оставленной осколком. Но, к счастью, в ней не оказалось мелких кусочков металла. Тем не менее ее нужно было обработать и наложить швы. В противном случае она обязательно воспалится, и хотя кровотечение было не настолько сильным, чтобы угрожать жизни, ему нужно было принять какие-то меры, пока он совсем не ослаб.
Кимбл осмотрелся. Рельсы убегали к каким-то огням вдали.
Видимо, это был небольшой городок. Если он доберется туда, нужно будет найти больницу.
Надежда вдруг сменилась отчаянием. Конечно, у него был шанс, если полиция окажется не очень внимательной и, осмотрев место происшествия, решит, что он погиб. По крайней мере пока молодой охранник, которого он спас, не придет в себя и не расскажет обо всем. Тогда у него есть несколько часов, чтобы добраться до больницы и найти все необходимое для обработки раны.
А значит, у него будет возможность прийти в себя и вернуться в Чикаго, чтобы найти там убийцу Элен.
Но если Джек – этот пожилой охранник – видел, как он сбежал… Если его молодой коллега быстро пришел в себя… Если они поймали Копланда и заставили его обо всем рассказать… Если они прочесали все вокруг и сразу нашли кандалы…
Тогда они установят посты на дорогах, и в каждой больнице его уже ждет полиция… Но это при условии, если они сообразят.
Кимбл заставил себя не думать об этом. Все это не имело никакого значения. Ему нужно прежде всего попытаться продезинфицировать и зашить рану, иначе он умрет от заражения крови, раньше, чем доберется до Чикаго. Если полиция ждет его в больнице, ему просто нужно будет придумать, как их обойти. Вот бы еще ему удалось каким-то образом переодеться…
Он с трудом оттолкнулся от ствола, поднялся и пошел к мерцавшим вдалеке огням.
Глава четвертая
Через полчаса он добрался до конца колеи. Перед ним было широкое шоссе, неподалеку виднелась свалка автомобилей, а прямо перед ней под одиноким фонарем был прикреплен указатель, который обычно ставят на дорогах, с надписью:
ОТДЕЛЕНИЕ «СКОРОЙ ПОМОЩИ»
1 км
Кимбл осторожно двинулся к свалке, опасаясь встретить кого-нибудь, но вокруг было пустынно. Он хотел найти какую-нибудь более-менее пригодную для передвижения машину. В это время со стороны шоссе послышался грохот. Кимбл спрятался за дерево, следя сквозь ветки, как к воротам свалки подъехал большой грузовик с подцепленной на крюк разбитой автомашиной. Кимбл перешел поближе и разглядел, как из кабины вылез грузный лысоватый водитель, швырнул на сиденье старый, потрепанный комбинезон, захлопнул дверцу и зашагал к воротам.
Кимбл решил воспользоваться такой возможностью: пока водитель шагал к воротам, он быстро вскочил на подножку со стороны, где сидит пассажир, просунул руку в открытое окно и схватил комбинезон.
И чуть было не попался. Водитель, не дойдя до ворот, вдруг вспомнил что-то и повернул назад к грузовику. Кимбл замер, пригнувшись за дверцей, а водитель открыл дверь со своей стороны и взял лежавший на сиденье завернутый в фольгу бутерброд. Видимо, его мысли были где-то далеко, поэтому он не заметил пропажи комбинезона.
Кимбл вздохнул с облегчением, подождал, пока водитель войдет в ворота, и бросился в лес. Переодеваясь, он подумал, что нет смысла угонять грузовик, так как пропажу сразу же обнаружат, и это даст возможность полиции начать его поиски в верном направлении.
Когда он зарывал в листву пропитанную кровью тюремную одежду, Кимбл не мог не задуматься над иронией судьбы: несправедливый приговор привел к тому, что он был вынужден совершить свое первое преступление.
* * *Инспектор Пул устроила временную штаб-квартиру в палатке неподалеку от места происшествия. Туда быстро подтянули электричество и телефон от линий, идущих вдоль железной дороги. Джерард сидел за раскладным столиком, заваленным картами этого района – все они были испещрены пометками и красными кружками. Но в данный момент он не занимался картами, а внимательно разглядывал фотографию, на которой был изображен Ричард Кимбл.
Автобус, который вез заключенных, направлялся в Менард – не очень-то приятное местечко. Туда обычно отправляли крутых ребят, осужденных за наиболее жестокие преступления. И тех, кого ждал смертный приговор. Что бы ни сделал этот Кимбл, видимо, было не самым лучшим поступком. Скорее всего, он кого-то убил.
Хотя в его глазах было нечто такое, что смущало Джерарда. Он видел сотни тысяч фотографий преступников, и ему было знакомо выражение глаз убийцы: холодная злоба, или какое-то ненормальное удовольствие, или вызов, иногда – что хуже всего – безразличие.
Но выражение глаз Кимбла было не похоже ни на одно из тех. В них был гнев, может быть, даже враждебность, но не очень явная. Было там что-то, что очень смущало Сэма Джерарда, не давало ему покоя, и этому он вначале даже не мог найти определения. Но он заставлял себя размышлять, анализировать, потому что для него не было ничего важнее правды. В глазах Кимбла читались ужас и еще какое-то чувство, настолько сильное, что Джерарду, который имел дело в основном с жесткими полицейскими и закоренелыми преступниками, потребовалось немало времени, чтобы найти, наконец, верное определение этому взгляду.
Безысходная тоска.
Тогда это могло быть преступление на почве ревности, совершенное в момент приступа гнева, о котором впоследствии он сожалел?
Но если это так, то ему должно было грозить что-то гораздо менее серьезное, чем тюрьма Менард.
В другом конце палатки инспектор Пул слушала какое-то сообщение по радио, затем повернулась к Джерарду.
– Найдены следы крови в трех километрах отсюда к юго-западу…
– Определите группу и сравните с группой крови всех заключенных, – не задумываясь ответил Джерард.
Пул кивнула и взяла трубку. Джерард обернулся к Ренфро.
– Ренфро, пошлите по факсу фотографии Кимбла во все местные больницы.
Он на минуту замолчал, потом позвал:
– Ньюмен!
– Слушаю, сэр, – Ньюмен стал навытяжку, не хватало только щелкнуть каблуками. Он внимательно ко всему прислушивался и был готов выполнить любое задание.
Джерард зло усмехнулся про себя, но на его лице ничего не отразилось. Всю эту неделю он и его подчиненные развлекались, издеваясь над новичком, и все эти шутки были тем более смешны, что Ньюмен чрезвычайно ловко на них попадался.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: