Правило номер 5

– В таком случае давай я отвезу тебя домой.

К нам подъехала машина.

– Все в порядке, такси уже здесь. Спокойной ночи, Джекс. – Я села в машину, стараясь изо всех сил не оглядываться назад. Боже, только не смей запасть на него.

Глава 8

Сидни

– Ты же знаешь, что твоему отцу все равно, во что ты будешь одета, верно? – проговорила Миа, стоя в дверях, пока я меняла футболку. Я успела переодеться уже три раза за это утро.

Я была одета более формально, если сравнивать с моими другими образами. На мне была белая рубашка и длинная юбка-карандаш. Мои руки пробежались по волосам, приглаживая невидимые пряди, и я тяжело вздохнула. Я действительно вела себя как сумасшедшая.

– Я знаю, знаю. Просто я не видела его достаточно долго, и ты знаешь, каким он может быть. Хочется, чтобы все было идеально, и все такое.

Работа тренером в Национальной хоккейной лиге требовала большой ответственности, и отец всегда ожидал от меня того же, чего и от своих игроков. Папа три раза подряд отменял наши с встречи, и, независимо от того, сколько раз я говорила себе, что это он многое теряет, я все равно скучала по нему. Я быстро надела туфли. Он будет здесь с минуты на минуту, чтобы забрать меня. Я уже выходила за дверь, когда зазвонил телефон.

Папа

Привет, малышка, извини, что я должен отменить наш завтрак. Прошлой ночью у нас была важная игра, и мы победили, поэтому я не смог отказаться от празднования. Обещаю, что скоро назначу новую встречу. Люблю тебя.

У меня защипало в глазах, и я шмыгнула носом, запрещая себе плакать. Хоккей всегда был у отца на первом месте, а я была идиоткой, думая, что это когда-нибудь изменится. Я быстро напечатала ему ответ и направилась обратно в свою комнату, чтобы переодеться во что-нибудь удобное.

Я

Конечно. Поздравляю с победой. Ты это заслужил.

К счастью, он не мог понять по тексту интонацию. Миа взглянула на меня и заключила в теплые объятия.

– Он снова перенес встречу, да?

– Ага. – Я протянула последнюю букву «а», пытаясь звучать более позитивно, чем было на самом деле.

– Он придурок. Ты ведь знаешь это?

Я прошлась по нашей квартире и взяла бутылку воды из холодильника. Наш дом был достаточно большим, чтобы вместить три спальни, кухню и гостиную, но достаточно маленьким, чтобы можно было пройти от одного конца до другого менее чем за двадцать шагов. Он был построен в начале 2000-х годов, что придавало ему слегка устаревший, но пригодный для жизни вид.

Миа протянула мне кофе, и я жадно сделала глоток, чувствуя, как приятная жидкость согревает изнутри.

– Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?

Она выдержала паузу, оглядывая меня с ног до головы, прежде чем кивнуть. Медленная коварная улыбка мелькнула на ее лице.

– Та-а-ак, как прошло твое свидание-не свидание?

Энтони подобрал идеальный момент, чтобы выйти из своей комнаты и прислониться к дверному косяку.

– Да, Сидни. Как прошло твое свидание?

– Это было не свидание. Мы не вместе. Он не мой парень или что-то типа того, – сказала я слишком громко.

Откуда, черт возьми, эти вопросы?

Энтони подавился от смеха, а Миа громко завизжала.

– Это не совсем то, что я имела в виду, но теперь ты меня заинтриговала. Ты что-то чувствуешь к нему, Сидни? Я тебя прекрасно понимаю, если это правда. Этот парень горяч. – Миа стала обмахиваться рукой, как веером, и я закатила глаза.

– Он заставил меня стоять и смотреть, как какая-то красотка подкатывает к нему прямо на моих глазах и ведет себя так, будто меня нет рядом.

– Подожди. Джекс сделал вид, будто тебя нет? – голос Энтони был пропитан гневом.

– Нет, она не особо заинтересовала его, но… все же, – ответила я, избегая его взгляда.

– Ты хочешь сказать, что он отказал какой-то красотке ради вашего свидания по учебе? – Миа улыбнулась так широко, что стала похожа на Чеширского кота.

– Перестань, пожалуйста. Ты же знаешь, я не встречаюсь с хоккеистами.

Она продолжила смеяться и взмахнула кофейной кружкой в знак одобрения. Я направилась обратно в свою комнату, слушая, как она кричит:

– Ты ужасно влипла, подруга!

Я рухнула на кровать. Нравился ли мне Джекс? Конечно.

Проблема заключалась в том, что я не понаслышке знала, что происходит с людьми, когда они становятся профессиональными спортсменами. После смерти мамы отец пообещал мне, что я останусь для него превыше всего и с этого момента мы будем с ним одной командой. Я считала его своим рыцарем в сияющих доспехах, и мы собирались прожить вместе счастливую жизнь. Но я так сильно заблуждалась.

Первые несколько недель были идеальными. Я переехала в его огромный дом, который был похож на замок. Мы играли в карты, допоздна ели мороженое и смотрели ужастики.

Я не понимала, что у него было на меня время только из-за межсезонья, и по мере приближения осени он начал отдаляться. Его заверения в стиле «ты для меня так много значишь» не продлились долго. Он подыскал мне современную версию гувернантки, собрал вещи и уехал, сказав мне, что любит и скоро вернется. С тех пор я видела его всего несколько десятков раз.

Я была слишком мала, чтобы понять, что он – эгоистичный придурок, который выбрал свою карьеру вместо меня. С тех пор я видела, как бесчисленное количество его игроков поступали точно так же со своими семьями. Клянусь, с той скоростью, с которой они разводились, это было похоже на какое-то соревнование. И даже не заставляйте меня упоминать об изменах. Вывод напрашивался такой: ни при каких обстоятельствах не стройте отношений с хоккеистами, если не хотите, чтобы ваше сердце было разбито.

Как только я зашла в класс, Джекс плюхнулся на стул рядом, раскачивая парту и чуть не расплескав мой кофе. Я схватила стакан как раз вовремя и свирепо посмотрела на него. Он не заметил этого – его бейсболка была натянута так низко, что закрывала глаза. Джекс был совершенно неподвижен. На его лице застыла недовольная мина, а челюсти были крепко сжаты.

– Что ж, и тебе доброе утро. – В моем голосе было больше эмоций, чем я хотела, но он даже не обратил внимания.

Парень буркнул в ответ:

– Доброе утро.

Я наклонила голову, чтобы лучше рассмотреть его, но Джекс сразу же отвернулся. Мной овладело раздражение. Это все? Никаких признаков того, что мы вообще знали друг друга.

Джекс был мрачнее тучи на протяжении всего урока. Он сказал мне буквально два слова, пока смотрел на проплешину на голове учителя. Вначале я решила, что Джекс полный придурок, но, наблюдая за ним, я видела, как его челюсть напрягалась, а руки сжимались в кулаки, отчего костяшки пальцев белели. Он сжался так сильно, что я испугалась, как бы он не сломал себе ребро. Джекс выглядел несчастным. Нет, несчастный – не то слово. Он выглядел напряженным. Немного наклонившись, я попыталась поймать его взгляд.

– Ты в порядке?

Его серые глаза встретились с моими. Должно быть, парень решил, что я поняла намек – он не настроен разговаривать, – поскольку снова уставился на доску.

– Та-а-ак, я и не знала, что в колледж пускают пятилетних детей, – сказала я, глядя прямо на него и отказываясь отводить взгляд.