Навсегда в твоем сердце

Акил не выказал ни единого признака переживаний из-за смерти брата. Тоби смотрела на него около минуты, прежде чем снова заговорила.

– Я… это было глупо. У меня была мысль создать место для женщин, которым нужна помощь и у которых нет других вариантов. Безопасное место, кризисный центр, куда они могли бы обратиться, пока не встанут на ноги или не смогут постоять за себя, причем независимо от того, откуда они. Медицинское обслуживание, финансовая помощь, кредиты для открытия своего дела.

– Я понял. – У Акила заблестели глаза. – Это очень хорошая идея.

– Да, но довести ее до ума я не смогла. Инвестировать в Нигерии рискованно из-за высокого уровня коррупции, а я, к сожалению, не смогла найти правильных людей. – Ее ободрали словно липку, но эта часть истории слишком уж сложная, поэтому она не вдавалась в подробности. – Я потеряла все. И поэтому связалась с тобой.

– Ах.

Сожаления в его глазах было предостаточно, чтобы у Тоби перехватило дыхание. Безразличие полностью исчезло. Ему впервые показалось, что он видит ее настоящую. Тоби, которая думала в основном о себе, упорно стремилась стать лучше. Он опустил взгляд. Момент был испорчен.

– Я долгое время не общался с Маликом. – Акил сжал челюсти, в глазах вновь появился блеск. Нет, не слезы, это было бы слишком. Но хоть какие-то эмоции просочились сквозь броню. Никогда прежде Тоби не видела его таким и вдруг почувствовала жалость к нему. – Мне нужно вернуться, – добавил он. – И мне для достижения успеха нужна твоя помощь. Это не уловка, по крайней мере, не сейчас. Я хочу остаться.

Тоби разнервничалась.

– А что будет со мной? Мне тоже придется остаться?

– Это очень важно по многим причинам. Рядом со мной должна быть женщина, которая стала моей женой еще три года назад. – Ярость и высокомерие исчезли, теперь он выглядел каким-то уставшим и измученным и вовсе не походил на того человека, который встретил ее в аэропорту. – В свою очередь, я помогу тебе начать заново твой бизнес. Я позабочусь об этом.

– Услуга за услугу, – язвительно заметила она.

Акил провел рукой по волосам.

– Нет, Тобилола, я бы помог, даже если бы ты попросила меня этого не делать. Это прекрасная идея, – продолжил он. – Твое сердце полно доброты, как и у королевы, хотя ты решительно не хочешь взять на себя эту роль.

Его слова повлияли на Тоби, гнев испарился, как утренний туман. Она почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Акил не обратил на это внимания, поскольку вертел чашку в руках. В его больших руках та выглядела нелепо.

– Хорошо, – прошептала девушка, – я согласна.

Акил слишком устал, чтобы выражать хоть какие-то эмоции. Он потянулся вперед, взял ее за руку и провел пальцем по запястью, где бешено стучал пульс, а потом осторожно положил руку обратно ей на колени.

– Я прикажу своим людям собрать твои вещи, и мы отправимся домой, как только получим разрешение, если ты не против?

Тоби кивнула, украдкой вытирая слезы.

– Хорошо. И… мне жаль твоего брата.

– Как мило с твоей стороны. – Акил встал и через мгновение исчез.

* * *

Спустя несколько часов полета Тоби задумалась, правильно ли поступила. После восхитительно вкусного ужина Акил общался как ни в чем не бывало.

– Мы приземлимся через несколько часов, – сообщил он, как только стюардесса убрала посуду со стола. – На границе Джоборо и Марокко есть место, где хоронили королей, и Малика…

– Я понимаю, – тихо ответила Тоби.

– Конечно, есть протокол церемонии, но… – Акил глубоко вздохнул: – В Джоборо организуют службу, чтобы попрощаться с ним. Для семьи и друзей, а еще ее будут транслировать по телевидению для широкой публики.