Игрушка стаи

– Мне нравится не сама графика, как стиль. Мне нравится процесс, – продолжил говорить кархан. – Магия преображения чистого листа. Когда из четких линий появляется мгновение – запечатленный момент. Живопись и цвета отражают полутона и оттенки, а графика показывает только важное. Самую суть вещей.

Его рука двигалась быстро и четко, а лицо выражало задумчивость. Сейчас я наблюдала за Райаном, а он отвлекся на рисунок. Пожалуй, по-своему мужчина был красив. Четко очерченные скулы, подбородок, выразительные глаза. Он был создан для графики, а может, это играло со мной воображение.

Когда он закончил, повернул ко мне лист пергамента. Я поразилась этому мастерству – буквально из пары десятков линий он создал набросок портрета. В девушке на портрете совершенно четко угадывалась я.

– Потрясающе. У вас талант.

– Чем бы ты ни занимался, нужна отдушина, – пожал плечами Райан. – Это не единственное мое увлечение.

– Я догадалась.

Провела пальцем по рисунку – от угля остался темно-серый след, но сам рисунок не пострадал.

Неожиданно в дверь постучали.

– Миледи, – Селия вошла, когда Райан открыл дверь, – прибыл заказанный для вас гардероб. Если желаете, можете посмотреть.

– Спасибо, Селия, я сейчас приду.

Обернулась к Райану.

– Прошу меня извинить.

– Разумеется, Лилиана. Девушка и наряды… не смею даже предлагать компанию. Надеюсь, вы спуститесь к ужину. И… надеюсь, я еще не раз вас нарисую.

– Все возможно.

Я направилась к двери, но у порога остановилась.

– Райан… а кто составит мне компанию завтра?

Кархан рассмеялся, будто не ожидал такого вопроса.

– Динар возвращается из поездки. Ему будет интересно услышать о местах, где вы выросли. Я полагаю.

– Как приятно чувствовать себя желанной, – я сделала вид, что задумалась, – гостьей. До вечера, Райан. Спасибо за рисунок.

Искушение скомкать пергаментный лист и выбросить прямо в коридоре, было велико. Но я сдержалась и аккуратно сложила листок с рисунком вчетверо.

Райан, Динар, Джессен, Тертон и Лиам – Дрейк намеревался вернуться ровно через пять дней.

***

Селия не стала распаковывать вещи, что привезли для меня. Два огромных сундука и несколько чехлов с платьями – теми, что можно было перевозить только на плечиках. Не могу сказать, что осталась равнодушной. Резкая и полная смена гардероба для девушки сродни огромной конфете для ребенка.

Сначала распаковала платья из чехлов. Рассмеялась – тончайший шелк из тех, что повторяет каждый изгиб тела, изящное кружево, тонкие ленты и вышивка. Да уж, и впрямь северные платья. В таком даже в комнате прохладно без палантина, уж точно на улицу не выйти. Платьев было три – фиолетовое, темно-красное и серебряное, с расклешенной пышной юбкой. Решив померить их позже, занялась сундуками.

Первым мне попался сундук с верхней одеждой – шубкой, меховой муфтой и теплыми сапожками. В нем же лежало несколько походных нарядов. Брючный костюм для верховой езды или активных прогулок и темное платье “в пол” из грубой плотной ткани. Да, тут, пожалуй, Дрейк Торн оказался прав – подобных вещей в моих краях просто не делали. В такой шубке у нас было бы очень жарко.

Почему-то мне казалось, что все самое интересное лежит во втором сундуке, и на этот раз интуиция не обманула. Помимо нескольких обычных платье наподобие тех, что я уже носила, был отдел с ночной одеждой и нижним бельем.

Сначала я вспыхнула и мысленно выругалась – Дрейк Торн определенно слишком много о себе мнил! Незнакомым девушкам не присылают подобные подарки.

С другой стороны, их и не везут через половину Кандегории, к тому же у карханов свои понятия об уместности. Я позволила себе маленькую слабость и коснулась темно-фиолетовой ткани корсета. Красивый, явно сшитый вручную. Торны не считали деньги и легко выбрасывали такие суммы, которые даже мне могли показаться целым состоянием.

– Селия! – крикнула я.

– Миледи?

– Верни это, – я пододвинула к девушке сундук, – господину Торну и передай, что я ценю его заботу, однако предпочту некоторые решения принимать самостоятельно.

– Милорд будет расстроен…

– Уверена, что нет. Подобные подарки не принимают от малознакомых мужчин. Думаю, он поймет.

– Да, леди. Принести вам обед или спуститесь вниз?

– Хозяева обедают внизу?

– Сегодня нет, миледи. Господин Райан просил подать в кабинет, господин Кендар уехал в Нейтвилл, господин Динар на охоте, господин Джессен в мастерской и выйдет только к ужину, а господин Лиам и господин Тертон отправились в горы и будут только послезавтра.

– Тогда я спущусь.

Мне не хотелось безвылазно сидеть в спальне, что-то подсказывало, что я еще немало времени проведу в этих стенах.

Обед прошел тихо и спокойно. Меня никто не тревожил, лишь Селия молча и послушно приносила блюда. Я попробовала оленину и решила, что еще не готова к таким экспериментам, зато на десерт оказался отличный муссовый торт. Время пролетело незаметно и легко. Уже в апартаментах, когда я решила вздремнуть, спросила Селию:

– Есть ли какие-то… я не знаю, книги о карханах? История, обычаи?

– Я спрошу и принесу к утру, если такие найдутся.

Прежде, чем отдаться во власть послеобеденной дремоты, я мысленно продумывала план действий. Узнать больше о карханах – раз, выбраться в Нейтвилл – два, получить от Дрейка Торна четкую формулировку долга – три. Не поддаваться обаянию его братьев – четыре. Если бы все это было так просто…

***

К ужину собирались обстоятельно. Селия долго размышляла над тем, что сотворить с моими волосами и, наконец, убрала их на одну сторону, закрепив шпильками. На шею, обнаженную с одной стороны, подошло ассиметричное серебряное колье, а платье я выбрала из новых – темно-зеленое, прямое, в пол.

Но на самом деле мне не слишком хотелось спускаться к ужину. Лишь клятвенные заверения Селии, что господин Райан выразил надежду увидеть меня, заставили передумать. И нет, не из симпатии к Торну. Просто Селия, уговаривая меня, выглядела такой несчастной – подумалось, крутой нрав Райана вполне может найти выход на прислуге.

Поэтому вслед за горничной я спустилась вниз, в малую – как Селия выразилась – столовую. Впрочем, от большой ее отличало лишь то, что стол был круглый и рассчитанный человек на шесть. Само помещение за счет отсутствия громоздкой мебели казалось непривычно пустым и просторным.

Я спускалась к ужину, ожидая очередного витка игры в гляделки с высшими карханами, но обнаружила в столовой нечто совсем неожиданное.

Кендар не явился – это я сочла плюсом. Дрейк и еще трое карханов были в отъезде, как удалось уловить из разговора с Райаном. А вот помимо него и Джессена за столом сидела… девушка.

Потом, спустя бесконечно долгие секунды, я ее узнала – блондинка, с которой развлекался ночью Райан. Сейчас ее светлые волосы были уложены в причудливую, нарочито небрежную, косу. А гибкое тело скрывало простое темное платье с расшитым черным бисером корсажем.

– Леди Морено, – девушка обворожительно улыбнулась и поднялась со своего места, – рада с вами наконец-то встретиться.