Грань любви

Когда все ушли по домам, Дженнифер поправила декорации и посмотрела на сцену. Прекрасно украшенное место для вручения аттестатов казалось девушке сказочным. Она с улыбкой взглянула на места для короля и королевы бала. Дженнифер понимала, что не сможет оказаться на том месте, ведь будет без пары. Это немного её огорчило.

По дороге домой она получила смс от отца:

«Милая, постарайся вернуться домой до шести, к нам на ужин придёт мистер Уайт с сыном. Твоё присутствие обязательно. Люблю, папа».

– С сыном? Сватовство получается какое-то…

Девушка вернулась домой в пять часов вечера. Домработницы наводили идеальный порядок, а повар трудился над ужином.

– Отец дома? – спросила Дженни у одной из работниц дома.

– Нет, мистер Смит ещё не вернулся, – ответила та, снимая с Дженни пальто.

– Я не собираюсь встречать гостей без него, позвони ему, сейчас же! – Дженнифер немного паниковала, поэтому перешла на грубый тон. Такое случается крайне редко, ведь девушка никогда не считала прислугой тех, кто живёт в её доме.

Потратив пару минут на душ, девушка надела одно из самых красивых платьев и спустилась вниз, чтобы встретить гостей. Мистер Смит так и не вернулся, но Дженнифер была более собранее, чем её отец, поэтому не могла себе позволить оставить мистера Уайта и его сына без внимания.

Дженни стояла у двери и ждала гостей, но за минуту до их прихода вернулся отец.

– О, Боже мой, я думала ты опоздаешь! Как ты мог оставить это на меня?

– Прости, родная, задержался намного. Прекрасно выглядишь.

– Спасибо, хоть это и не мои гости, но я же не могла встретить их в пижаме.

– Откройте дверь, гости пришли! – крикнул мистер Смит работникам, когда услышал звонок.

Дверь открылась и внутрь вошли Брайан Уайт и его сын. Дженнифер опустила глаза, чтобы не наблюдать картину того, как сын партнера отца начнёт осматривать её с ног до головы. Ведь она сразу заметила, что он обратил на неё внимание.

– Здравствуйте, – проронила девушка, решив, что будет не вежливо просто стоять в стороне.

– Дженнифер, здравствуй. Это мой сын, Алан, – с гордостью сказал Брайан, указывая на сына.

– Приятно познакомиться, – с натянутой улыбкой Дженнифер протянула руку Алану. Высокий, кареглазый брюнет одарил девушку своей улыбкой.

– Взаимно, мисс, – парень нагло осмотрел девушку, не пропуская из виду ничего, что могло бы описать её внешность. Обаятельная шатенка с серыми глазами, пухлыми губами, невысокого роста и чудесной фигурой привлекла внимание молодого человека.

Дженнифер усадила гостей за стол, приняла все меры, чтобы им было удобно, а сама решила отлучиться, пока никто не видел. Она зашла в комнату, рухнула на кровать и закрыла глаза.

«О мой Бог, он так смотрел, как будто пришёл в клуб и выбирал для себя девчонку».

Через некоторое время гости заметили, что Дженнифер не вернулась.

– Джон, а где твоя дочь? Хотелось бы с ней пообщаться, – сказал Брайан и взял в руки фужер с вином.

– Я даже не заметил, что она ушла. Я сейчас её позову, – в спешке сказал Джон и побежал в комнату дочери.

Дженнифер смотрела в окно, когда ей пришло сообщение от Итана.

«Дженнифер, добрый вечер. Прости, что снова беспокою, ты не передумала?»

Девушка фыркнула и бросила телефон на кровать. Ей надоело говорить одно и то же. Она понимала, что Итан до последнего будет бороться за шанс пойти с ней на бал, но она не даст ему этот шанс. Не потому, что он ей совершенно противен или что-то в этом духе, а потому, что ей не хочется давать ложных шансов на что-то большее, чем приятельское общение.

– Дочка, – тихо проронил Джон и закрыл за собой дверь. – Идём за стол, побудь с нами. Не вежливо было так уходить.

– Пап, я, правда, не хочу там находится. Это ваш деловой ужин, зачем там я?

– Правильно. У нас с Брайаном деловой ужин, но он привёл сына, а я должен привести тебя.

– Никому ты ничего не должен. Пусть господин Алан, – Дженнифер изобразила отвращение. – Пусть он отдыхает без моего присутствия.

– Дочка, пожалуйста, – отец умоляюще смотрел на дочь.

– Хорошо, сейчас спущусь.

Алан сидел и рассматривал картины на стенах. На одной из них он узнал Дженнифер.

– Извините, мне нужно было срочно отлучиться, но сейчас я вновь с вами, – с наигранной вежливостью произнесла девушка и села напротив Алана.

– Можно вопрос? – Алан обратился к собеседнице с интонацией принца из мультфильмов.

– Ну, попробуйте, мистер Алан, – кокетливо произнесла она.

– Эта картина, – парень подошёл к картине с изображением новой знакомой. – Это ведь ваше изображение?

– Вы правы, это я, – Дженнифер медленно подошла ближе к картине у которой стоял Алан и провела по ней рукой. – Моя мама была очень талантливой художницей. Она редко показывала свои картины публике, продавала ещё реже. Свой талант она не хотела выставлять на показ. Этот портрет она подарила мне за несколько месяцев до смерти, – девушка старалась сдерживать слёзы. – Идеально вышло, так ведь?

Брайан и Джон переглянулись, улыбнулись и пошли в гостиную, оставив детей наедине.

– Да, это шедевр. Мне очень жаль, что такой талантливый человек сейчас не с нами. А как звали вашу мать?

– Оливия Смит.

– Не может быть! Извините, я имел в виду, что пять лет назад мама принесла домой шикарную картину. На ней изображён пейзаж. Когда я спросил, кто художник, мама произнесла имя – Оливия Смит.

– Здорово, я даже не знала, что мама продала свой единственный пейзаж, – Дженнифер повернулась к Алану спиной, чтобы тот не увидел её слезы.

– Если пожелаете, то можете на днях посетить нас и посмотреть на картину.

– Правда? – она резко обернулась. – Я буду очень рада, спасибо.

– Могу я попросить кое о чём? – с улыбкой спросил парень.

– Да.

– Мы можем перейти на «ты»?

– Думаю, можно, – ответила Дженнифер и улыбнулась.