Навсегда осталась твоей

Калиста выше подняла голову:

– Вы хотели знать правду, ваше высочество. Какая разница, что я о вас думаю? Я всего лишь телохранительница.

Хороший вопрос. Возможно, ему хотелось разрушить ее идеализм, который был у него давным-давно. Идеализм, из-за которого Ксеркс хотел покончить с собой. Теперь-то он понимает, что поступил правильно, не приняв яд.

– Это не имеет значения, – лениво протянул молодой человек и поднес руку к шпилькам, которые скручивали ее волосы в тугой пучок. – Вам не надо одобрять меня, чтобы умереть за меня.

Она застыла, когда он стал вынимать из ее волос шпильки, медленно и небрежно роняя их на пол. Девушка задышала чаще, венка у основания ее горла забилась быстрее.

Да, Ксеркс вызывал ее на бой. И он играл с огнем. Но ему всегда нравилась опасность.

– Я умерла бы за вас, ваше высочество. – В ее глазах светилась уверенность. – Такова моя цель.

– Неужели? – Принц вытащил последнюю шпильку из ее волос и бросил на пол. – Вы умерли бы за человека, которого не знаете и не цените?

– То, что я думаю о вас, не имеет значения. Я защищаю наследие королевского дома Николаидов.

«Она не сказала, что защищает конкретно тебя».

Эта мысль закралась в его мозг, как змея. Конечно, она имела в виду, что умрет за любого принца, а не конкретно за него. Важны только страна и трон.

Женившись, Ксеркс станет таким же холодным, жестким и жестоким, как его брат. Он не понимал, почему от этой мысли похолодело в груди. Ему было невдомек, отчего эта мысль спровоцировала у него такой ужас. Прошедшие десять лет его жизни он только и делал, что убеждал себя, будто ему наплевать на свои чувства.

В детстве Ксеркс мечтал быть Хранителем трона своего брата. Эта должность пустовала годами, так как у его отца не было братьев и сестер, а сам Ксеркс страстно хотел стать Хранителем. Но это было до того, как он узнал, какова королевская клетка и на какие жертвы ему придется пойти.

Теперь принц отлично это знает.

Она наблюдала за ним в зеркале, словно желая понять, о чем тот думает.

Ксеркс размотал ее пучок, и густые каштановые волосы с золотистыми и рыжеватыми прядками упали ей на плечи и спину. Ее волосы блестели и закручивались на концах. Он никогда не видел ничего прекраснее.

Ему не терпелось запустить в них пальцы, обернуть ее локоны вокруг своих запястий и положить их на свою грудь.

Калиста не издавала ни звука, не пыталась остановить его, а просто наблюдала за ним решительным взглядом.

Она смотрела на него не как на принца.

У Ксеркса перехватило дыхание, он слегка приуныл. Но ему должно быть все равно, как она на него смотрит: как на ущербного, сломленного человека, которым он когда-то был, или как на угрюмого плейбоя, в которого превратился. Это не имеет значения. Так почему он злится? Почему чувствует себя уязвимым?

В любом случае Ксеркс всегда предпочитал атаковать и заставать врага врасплох.

– Какая вы послушная. – Он погрузил пальцы в ее шелковистые волосы, расчесывая их, чтобы они ниспадали ей на плечи. – Если вы готовы умереть за меня, не задавая вопросов, почему бы вам не выполнить и другой приказ? – Принц сжал пальцы в кулак и осторожно потянул ее за волосы. – Скажите мне, рядовой, вы подчинились бы, если бы я приказал вам расстегнуть молнию и обнажиться?

Глава 3

Сердце Калисты колотилось как отбойный молоток. Принц стоял у нее за спиной, разгоряченный и мускулистый, держа ее рукой за волосы. Его хватка была некрепкой, и Калиста не испытывала боли, но по ее спине пробегала дрожь.

От него пахло сосной, солнечным светом и восхитительным мускусом. Но ей не следовало терять контроль над эмоциями. Не следовало говорить ему, что она его не одобряет. И определенно не следовало говорить, что она умрет за него. Надо было отвечать односложно: «Да, ваше высочество» или «Нет, ваше высочество».

Но она поступила иначе.

Она позволила себе расслабиться в его присутствии и потеряла бдительность. Ее соблазнили его голос и платья, которые он заставил ее примерить, и она была шокирована, что совсем не похожа на того солдата, которым была. Калиста вспомнила, как в детстве любила надевать одежду своей матери, мечтала вырасти красивой, веселой и улыбчивой, хотела быть солнышком и радовать своих родителей.