Неожиданная встреча

– Нет, Фин. Анекдотов я не знаю. Довольно и того, что я сильнее всех вас. Если буду слишком идеален, другим ничего не останется. – Кэмерон фыркнул. Тут же разгорелся спор о том, кто из присутствующих сможет поднять наибольший вес.

Кэмерон устал. Устал от постоянной лжи, от необходимости всегда быть начеку, проводить каждый день бок о бок с этими придурками. Вдобавок вчерашняя встреча с Томом доказала, что он не так часто, как следовало бы, выходит на связь с группой «Омега». Справедливости ради, «Омега», элитная межведомственная рабочая группа, не слишком ревностно следила за регулярностью встреч. Под прикрытием надо было работать долгое время. Поэтому агенты «Омеги» обязаны быть самыми опытными, самыми тренированными, обладать предельной ясностью ума, в противном случае их никто не внедрил бы в банду.

Лучшие из лучших.

Черт, звучало так пафосно. Кэмерон совсем не расположен к пафосу.

– Сто тридцать кило толчок, сто двадцать два жим лежа, – ответил он, когда речь зашла о том, сколько способен поднять.

Поднялся неодобрительный гул. Никто не верил.

– Я вас, слабаки, на раз уделаю, – заметил Кэмерон скучающим тоном, разглядывая собственные ногти. – Но еще раньше вы начнете вопить и звать мамочку.

Снова пронесся шквал ругательств, в основном связанных с мамочкой Кэмерона, потом зашел спор о том, кто сколько поднимет с приседа. Кэмерон снова абстрагировался.

Он пообещал выходить на связь гораздо чаще, не особенно заботясь о мнении Тома или начальства на тот счет, если не сдержит обещание. Гораздо больше он переживал из-за братьев. Оба они, старший и младший, тесно связаны с группой «Омега», оба способны идти на приступ, попади Кэмерон в беду. О сестре и говорить нечего. Впрочем, он сейчас в безопасности. А если бы и не так, его бы вряд ли выручила помощь родственников.

Тем не менее какой-никакой прогресс налицо. Уже пошли разговоры о возможности взять Кэмерона на главную базу ДС-13, где бы она ни была. Этого он и добивался, поскольку только там мог встретить того, кто приказал убить его напарника. И не суть, за это или другое преступное деяние Кэмерон его арестует. Все равно у этого сукина сына нет никаких шансов.

И до «Доспехов призрака» он тоже доберется. А потом на время оставит работу под прикрытием. Отдохнет от грязи и лжи. Попытается вспомнить, почему вообще взялся за эту работу.

Когда внедорожник подъехал к заброшенному складу на окраине Вашингтона, его мысли уже вернулись к текущей работе. Не нужно скулить о том, какая тяжелая у него судьба, и так это давно известно. Он постарался выбросить из головы ненужные мысли. Сейчас не самое подходящее время. Как, впрочем, и для воспоминаний о былых катастрофах.

Распахнув дверцу машины, Кэмерон вышел первым.

– Ну что, девочки! Двигайте в главное помещение наверху, вход с востока, потому как самый незаметный.

Водитель Фин был лидером группы. Кэмерон обошел машину и встал рядом с ним.

– Как ты собираешься обеспечить безопасность, Фин? – Он знал, как важно создать впечатление, будто бы именно Фин отвечает за все.

– Ну, пусть кто-то останется снаружи у входа, а кто-то войдет внутрь, так, на всякий случай.

– Отлично. – Кэмерон кивнул.

Он знал, не стоит опасаться встречи с властью или рейда соперников. Спасибо группе «Омега» – предупредили. Остальные ничего не знали об этом! По большому счету, Кэмерон и его команда сейчас вообще должны быть единственными на этой территории.

– Вы зайдете со мной, ладно? Чтобы все пересчитать и удостовериться, что все нормально?

Кэмерон организовал продажу оружия, опять-таки подчеркивая свою верность ДС-13, доказывая группировке, что он не последний человек. Люди, вошедшие внутрь склада, его деловые партнеры. Они собирались купить оружие, которое он поставлял ДС-13 по сильно заниженной цене. Опять-таки спасибо группе «Омега», предоставившей для этой цели собственный арсенал. В общем и целом ДС-13 получала серьезную выгоду от несерьезной работы. Кэмерон же демонстрировал себя с лучшей стороны, эдаким «золотым мальчиком», что позволяло на шаг приблизиться к главе группировки. Разумеется, никто из ДС-13 понятия не имел, что всех уродов, скупивших оружие, по дороге перехватят местные правоохранительные органы, а оружие отправят обратно в правительственные хранилища.

Фин пролаял оставшимся свои распоряжения, затем прошел с Кэмероном на второй этаж здания. Внутри находился кабинет, сквозь окна которого можно было бы видеть склад, если бы эти окна хоть иногда мыли.

Кэмерон представил Фину покупателей и отступил немного назад. Пусть парень почувствует, что лично заправляет процессом. Сам же подошел к окну, выходящему на дорогу, и протер дырочку в грязи. Так можно наблюдать за улицей, одновременно прислушиваясь к разговору Фина и покупателей. Необходимо удостовериться, что тот не запорет операцию!

Сквозь крошечное пятно Кэмерон увидел, как от соседнего склада к ним медленно движется незнакомая машина. Он тихо выругался. Не предполагалось, что на этой территории будет еще кто-то. Во всяком случае, группа «Омега» должна следить за этим.

Когда машина исчезла из поля зрения, Кэмерон непринужденно перешел к соседнему окну. Немного постоял, прислонившись к стене, прежде чем незаметно повернуться к окну и проделать отверстие в толстом слое грязи. Надо проявлять осторожность, меньше всего ему хотелось привлечь к этой машине внимание остальных.

Вскоре автомобиль остановился прямо перед складом. Кэмерон снова выругался сквозь зубы. Он надеялся, что Марко, охранник, поставленный Фином, ничего такого не заметил. Возможно, и впрямь не заметил. Прихвостни Фина расслаблялись, когда тот за ними не следил. Хорошо бы Марко отошел покурить или к машине. Здесь только посторонних не доставало!

– Верно, Кэм? – внезапно спросил Фин.

Кэмерон напряг мозг и попытался сообразить, о чем речь. Но не смог. Надо было слушать, а он в это время отвлекся, и вот результат. Теперь он не знал, как реагировать. Нельзя же показать, что сделка его не волнует! Решил рискнуть.

– Если ты так думаешь, Фин, значит, верно.

И Фин, и покупатели разразились хохотом. Кэмерон понял, что не промахнулся. Чтобы не повторять ошибки, он стал внимательно наблюдать, как Фин демонстрирует оружие покупателям. Когда снова повернулся к окну, водитель уже вышел из машины. Сквозь грязное окно он не смог как следует разглядеть фигуру, но она была явно женской.

Вот черт.

Кэмерон решил спуститься и предотвратить катастрофу.

– Фин, я пойду отолью. Внизу, кажется, сортир. Скоро вернусь.

Фин и покупатели не обратили на него внимания. В любой другой ситуации такое безразличие обеспокоило бы Кэмерона, но сейчас он был им благодарен. Он направился в главное помещение склада, надеясь, что незнакомка просто идиотка, свернувшая не туда и заблудившаяся.

София Рирдон чувствовала себя идиоткой, которая свернула не туда и заблудилась. Она открыла окно и несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться.

Этот ли склад ей нужен? На ее взгляд, все склады одинаковы. Если бы она могла разобрать собственный почерк! Впрочем, только ли ее это вина? Если бы другие люди выполняли свою работу как следует, она вряд ли оказалась бы на перекрестке Улицы Убийц и Бульвара Бандитов.

София еще раз взглянула на салфетку с собственноручно нацарапанным адресом. Да, это точно восьмерка, не тройка. Ну, значит, этот склад ей и нужен, а не тот страшный, куда она собиралась отправиться вначале. Этот пугал меньше.

Всего-то и нужно сделать пару снимков склада изнутри, сфотографировать потолки и дверные проемы, чтобы можно было воспроизвести на компьютере общий вид здания. Этот склад – копия того, что подожгли две недели назад. Дело рук серийного поджигателя, который орудовал в четырех различных штатах. Местные органы обратились за помощью к ФБР.

София взяла фотоаппарат и сумочку. Удостоверение ФБР положила в карман, на случай если охранник захочет его увидеть. Открыв дверь, она прошла вперед медленно, изучающе глядя вокруг, пока глаза привыкали к полутьме, и не забывая ругать последними словами Брюса, коллегу, который упросил ее сделать эти снимки. По его вине она здесь.

София вздохнула. Теперь Брюс обязан ей по гроб жизни. Она терпеть не может все эти шпионские страсти.

Конечно, она работает на ФБР, но стоит упомянуть, что агентом не числится. Даже осмотром места преступления не занимается, хотя состоит в группе криминалистов. Слава богу, она всего-навсего художник-оформитель. Оформляет брошюры, флаеры, постеры. Сидит себе спокойно в вашингтонском кабинете и не шатается по складам из фильма ужасов.

Когда дверь захлопнулась, София глубоко вдохнула и напомнила себе, что и в этом жутком месте есть воздух, да и вообще бояться нечего. Она не окажется запертой в машине, как пять лет назад после аварии. Спасибо методике доктора Фретвелла, научившего ее технике релаксации, позволявшей справиться с приступами паники. Включив камеру, она принялась фотографировать. С дверными проемами проблем не возникло, зато потолочные балки снять оказалось сложнее. Осмотревшись как следует, она поняла, вид сверху откроет гораздо лучший ракурс.

София сделала несколько осторожных шагов. В общем-то не похоже, чтобы здесь обитали серийные убийцы или еще какие киборги, но все-таки по-прежнему мурашки по спине. Разбросанные по ступеням деревянные ящики и коробки тоже опасны – трудно пробираться. София крепко схватилась за перила и продолжила путь.

Когда она уже обошла огромный ящик и почти добралась до лестничной площадки, краем глаза заметила какое-то движение. Обернулась посмотреть, что там такое, внезапно чья-то рука закрыла ей рот, заглушив неизбежный вопль ужаса. Ее сильно прижали к груди, низкий голос выдохнул в самое ухо:

– Какого черта ты тут делаешь?

Глава 2

Столбняк длился недолго. Секунду спустя София уже была готова действовать. Заехав незнакомцу локтем в живот, ногами, что было сил, лягнула его по голеням. За спиной послышалось неразборчивое ворчание, но рука, зажимавшая рот, не сдвинулась.

Тут-то ей стало по-настоящему жутко. Рука перекрывала кислород, дышать она не могла. От страха, что есть сил, заколотила по всему, чему придется, яростнее и неистовее. Ворчание стало громче и озлобленнее. Правда, отпускать ее явно не собирались. Она развернулась и попыталась впиться ногтями в лицо, но он свободной рукой обхватил ее запястья, не дожидаясь, пока это случится. Прижал к груди еще сильнее, так, чтобы ее хаотичные удары не могли больше причинить вреда.

– Успокойся. Я не сделаю тебе ничего плохого.

Слова с трудом доходили до охваченной ужасом Софии. Она пыталась убрать его руку, отчаянно нуждаясь в глотке воздуха. Подогнув колени, всем телом повисла на нем. Он не убрал руку с ее рта, зато разжал другую руку, чтобы она не выскользнула, и ее запястья оказались на свободе. София тут же попыталась этим воспользоваться и обеими руками оторвать ото рта ладонь, но это оказалось не так просто. Все мысли ушли, оставив только одну – ей нужен был воздух. Доктор Фретвилл с его рассуждениями о запасе кислорода, который с нами всегда, почему-то не помогал. Сейчас в его постулаты верилось с трудом.