Желанная награда для холостяка

– Хорошо, можно и поужинать.

– Отлично!

Внутренний голос убеждал Холли быть осторожной, ведь она ничего не знает о том мире, в котором живут такие богачи, как Локвуд, но одновременно ее влекло к этому мужчине, словно мотылька к пламени.

Когда они спустились в подземный гараж, там их уже ждал черный лимузин. Водитель торопливо выскочил из машины и открыл перед ними дверцы.

Холли первой забралась в автомобиль, Локвуд – следом, задев при этом мускулистой ногой ее бедро. Едва их руки легли рядом на кожаное сиденье, салон словно наполнился электрическими разрядами. Сердце Холли застучало быстро и громко.

– Куда едем, сэр? – спросил водитель.

– Ко мне, – бросил Финн и обратил на Холли взгляд потемневших от желания глаз. – Я подумал, что лучше поужинать в моем пентхаусе. Если, конечно, у вас нет идеи получше.

У нее вертелось на языке иное предложение, не имеющее к еде ни малейшего отношения. Наверное, Холли перетрудилась на работе в последние дни, раз утратила здравый смысл, ведь ей сейчас хотелось одного – прижаться губами к губам этого мужчины.

Глава 1

Семь недель спустя

– Рождество – это вздор и чепуха, – раздраженно пробормотал Локвуд.

Со Дня благодарения минула всего неделя, а подготовка к Рождеству повсюду уже в полном разгаре. Хотя Финн выключил радио у себя в кабинете, из коридора доносились звуки рождественских гимнов, действуя на нервы.

Стараясь не обращать на них внимания, Локвуд сосредоточился на лежащих перед ним документах, которые ожидали его подписи. Осталось потерпеть еще немного – вскоре он будет далеко от Нью-Йорка.

– Какая прелесть! – воскликнула секретарь Финна Клара, входя в кабинет с очередной стопкой документов.

– Ты о чем? О бесконечных телефонных звонках и куче бумажной работы?

– Нет. Я о рождественских гимнах. От них у меня такое сентиментальное настроение.

Финн, на мгновение замерев, вслушался в слова песни: о доме и семье. Они словно ножом полоснули по его израненному сердцу.

– Каждому свое.

Клара заправила за ухо прядь волос, выбившуюся из прически.

– Хотя приближение праздника не чувствуется, пока не пойдет первый снег, правда?

Финн нахмурился:

– Как давно ты меня знаешь?

– Почти восемь лет.

– Пора бы уже знать, что я не справляю праздники.

– Я… Я просто надеялась, что…

– И не надейся – ничего не изменится.

В кабинете воцарилось неловкое молчание. Локвуд подписал еще один документ.

– Ах да, чуть не забыла! Это прислали для вас. – Клара протянула два билета на благотворительный рождественский Бал Омелы.

Даже не взглянув на них, Финн кинул билеты в ящик письменного стола, а затем, прочтя немой вопрос в глазах секретаря, спросил:

– В чем дело?

Клара смущенно поинтересовалась:

– Почему вы каждый год заказываете билеты на этот бал, но никогда на него не ходите?

– Тебе не кажется, что участвовать в благотворительности – дело достойное?

Клара кивнула.

– Вот и я хочу внести свой вклад. – Голос Финна от волнения охрип, пальцы сильнее сжали ручку. – Если так поступит каждый, то, возможно, лекарство от лейкемии будет найдено. Эта чертова болезнь продолжает отбирать жизни у людей.

Клара, распахнув глаза, пробормотала:

– Я… я согласна с вами. Но я, гм, просто не могу себе позволить приобрести такие дорогие билеты.

Финн только сейчас осознал, что сболтнул лишнее. Никому не известно, что он – организатор этого благотворительного бала. Но присутствовать там, терзаясь чувством вины, – выше его сил. В голове мелькнуло: «Если бы не я, родители были бы до сих пор живы и встречали бы гостей на этом балу, как делали это прежде».

Финн открыл ящик стола и вынул билеты:

– Возьми их. К чему им зря пылиться в столе? Пусть лучше ими кто-то воспользуется.

– Спасибо, – с застенчивой улыбкой приняла подарок Клара.

– А теперь вернемся к делам. Надеюсь, это последняя стопка документов на подпись, потому что нам надо готовиться к поездке.

Финн планировал провести секретную встречу с деловыми партнерами на Карибских островах. По ее завершении Клара вернется в Нью-Йорк, а он еще поваляется на песочке под солнцем до начала января, дожидаясь, когда отгремят праздники, люди успокоятся, и жизнь вернется в нормальное русло.

– Когда вы собираетесь вылететь?

– Завтра утром. И ты мне понадобишься.

– Но…

– В чем проблема? После первого января сможешь взять отгулы в любое удобное для тебя время.

– Дело не в этом, – покраснев, ответила секретарь.

– А в чем?

– Вчера вечером мне сделали предложение руки и сердца.