Слегка помолвлены

Роль короля достанется его младшему брату, Тобиасу, которого в настоящий момент тщательно готовили к тому, чтобы он принял у Макса право первородства. Макс не винил своего брата. Во всяком случае, он был обязан Тобиасу. Его брат отказался от юношеских приключений, чтобы изучать правила управления страной и этикет для общения с иностранными чиновниками.

И все же Тобиас делал то, что от него ожидали, не жалуясь. Макс на его месте поступил бы точно так же. Он снова посмотрел на часы и обнаружил, что до приезда Ноэми осталось около полутора часов. У него достаточно времени, чтобы прочесть письма.

Он открыл письмо от своей матери. Это было очень холодное, деловое послание, в котором сообщалось о графике рождественских мероприятий и о том, что Макс должен играть заметную роль в торжествах. Он не стал отвечать матери, потому что отвечать было нечего. Письмо было бездушным. Макс решил, что его написал личный секретарь королевы.

Читая остальные письма, он услышал стук в дверь.

– Ваше высочество, приехала мисс Каттанео.

– Уже? – Он взглянул на часы в нижней части монитора ноутбука. Время пролетело незаметно. – Пожалуйста, предложите ей что-нибудь выпить и скажите, что я сейчас приду.

Макс быстро принял душ и переоделся. Через пять минут он вошел в гостиную. Ноэми все еще была там. Он вздохнул с облегчением.

– Прости, что заставил тебя ждать. – Он улыбнулся ей. – Ты еще выпьешь что-нибудь? – Он указал на ее пустой бокал на кофейном столике.

– Да. С удовольствием.

Он взял ее бокал.

– Что ты пила? – спросил он.

– Воду.

Вода? Он не знал, почему это показалось ему странным. Возможно, потому, что он привык угощать женщин на свидании вином. Это было еще одно доказательство того, что Ноэми не похожа на других женщин.

Быстро налив воду из стеклянного кувшина, он протянул ей бокал. Их пальцы соприкоснулись, и он вспомнил шелковистость ее кожи, тепло ласк и жар ее поцелуев. И резко одернул себя.

У него пересохло во рту, и он решил тоже налить себе холодной воды. Выпив воды, он сел на диван напротив Ноэми и улыбнулся ей.

– Очень приятно снова тебя видеть. Я не предполагал, что ты будешь на этом курорте.

Она выгнула бровь.

– Почему? Разве на лыжах катаются только мужчины?

Макс мысленно простонал. Ноэми не собиралась с ним любезничать. Она злилась на то, как они расстались. И в этом виноват только он.

– Ноэми, мы плохо расстались в Милане. Ты когда-нибудь простишь меня? Может быть, мы начнем все сначала?

– Я сказала тебе, что у меня все в порядке. – Она говорила одно, но ее взгляд указывал на то, что она врет.

– У тебя такой холодный тон, что я вот-вот замерзну, – сказал он.

Она слегка улыбнулась и наклонила голову набок.

– Почему ты кружишь вокруг меня, если можешь заполучить любую другую женщину? – Она вгляделась в его глаза.

– Я много думал о тебе после той ночи. И мне было интересно, чем бы все закончилось, если бы мы провели больше времени вместе.

– Правда? – с сомнением спросила она.

– Тебе так трудно в это поверить?

Она прищурилась.

– Ты не хотел отношений с обязательствами.

– И, насколько я помню, ты со мной согласилась. – Он не собирался брать на себя всю вину за их расставание.

Ноэми нахмурилась.

– Ты прав.

Ну, похоже, хоть в чем-то у них нет разногласий.

Он сделал еще один глоток воды и поставил бокал на стол. И посмотрел ей в глаза.

– Ноэми, мы можем начать все сначала?

Наступила полная тишина. Он понимал, что строит слишком большие надежды после их особенной ночи, но он должен был попытаться.

– Да, мы можем попробовать, – сказала она. Ее ответ застал его врасплох.

– Ты проголодалась? – спросил он.

Ее глаза сверкнули.

– Я бы поела.

– Хорошо. Надеюсь, ты одобришь меню.

Он вышел на кухню, чтобы переговорить с поваром. Потом он проводил Ноэми к столу у окна во всю стену, откуда открывался вид на мерцающие огни курорта и горнолыжные склоны под ночным небом.

Он попросил повара приготовить что-нибудь простое, потому что не знал о вкусовых предпочтениях Ноэми. В Милане они ели пиццу. С тех пор, заказывая пиццу, Макс думал о Ноэми.

После салата «Цезарь» им подали пасту с соусом болоньезе, посыпанную тертым пармиджано-реджано. Макс старался не улыбаться, когда она принялась с аппетитом уплетать пасту.

Поблагодарив Макса за ужин, она поднялась.

– Было приятно снова с тобой увидеться. Но мне пора уходить.

Он не мог ее отпустить.

– Останься. Будет еще десерт.

– Десерт? – спросила она. – Я уже объелась.

– Посиди со мной. – Он подошел к дивану напротив камина, в котором мягко потрескивал огонь. – Прошу тебя, давай обсудим то, что между нами было.