Под знаком Близнецов

– Я буду работать здесь столько, сколько потребуется, – Фиби едва сдерживала праведный гнев. – Не обманывайте себя, мисс Дэнверс: мистер Сандерс не склонен к серьезным отношениям, это не в его характере.

– А вы откуда знаете, мисс Гилберт? Он сам вам сказал? Ну, разумеется! – даже не пытаясь скрыть торжество, воскликнула Фелисити. – Как же я раньше не догадалась! Вы влюблены в Макса, а он, увы, не замечает этого, считая вас застенчивой занудой…

– Вы ничего не знаете ни обо мне, ни о моих чувствах.

На несколько секунд повисло неловкое молчание.

– Неужели?! А что же тогда значат эти ревнивые взгляды и постоянные попытки произвести на него впечатление с помощью маленьких паршивцев? Ума не приложу, как можно быть такой наивной…

– Паршивцев? Да как вы смеете такое говорить?! – вспылила Фиби. – Джейк и Джош – чудесные мальчики! И я получаю огромное удовольствие, окружая их заботой.

– Все равно у тебя нет никаких шансов! – на мгновение Фелисити Дэнверс потеряла над собой контроль. – Макс почти ест у меня с рук!

– И что же произойдет, когда вы его окончательно приручите?

– Сначала выгоню вас, мисс Гилберт, а потом обязательно отправлю детей в интернат.

У Фиби тоскливо сжалось сердце: эта красивая, но жестокая особа рассуждала точно так же, как и ее родители.

– Не мешай мне, сынок, – в коридоре раздался странно напряженный голос Макса. – Кстати, что ты здесь делаешь? Немедленно возвращайся обратно в постель!

– Почитай нам, папа, – всхлипнул Джейк.

В следующее мгновение отец и сын вошли в гостиную.

– Мисс Гилберт, почему вы не следите за детьми?! – его серые глаза метали молнии.

– Извините, я собиралась… Идем, малыш.

Когда десять минут спустя Фиби вернулась в гостиную, в доме уже никого не было. Макс и Фелисити куда-то ушли. Укладывая мальчиков спать, она слышала, как отъехала машина. Они сейчас вдвоем, тоскливо думала девушка. Развлекаются где-нибудь в отеле. Вернувшись поздно вечером, он наверняка упрекнет меня в том, что я вела себя недостойно. Все ради Фелисити. Все для нее. Бедный Макс!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Постепенно обида и гнев заглушили все другие чувства, и Фиби вдруг поняла, что, как никогда, готова к серьезному разговору с Максом. Мальчики давно заснули, когда на подъездной аллее остановился его «рэйнджровер». Сейчас ее не пугал даже тот факт, что он мог вернуться вместе с Фелисити и сообщить о помолвке. Гордо вскинув голову и расправив плечи, она решительным шагом направилась в гараж.

Стоило ей войти, как автоматическая дверь закрылась и помещение погрузилось в полную темноту. Фиби сделала несколько шагов вперед и дрогнувшим голосом сказала:

– Ты не отдашь их в детский дом, слышишь? Я не позволю! Мальчики должны жить с отцом. Неужели Фелисити Дэнверс настолько хороша в постели, что ты готов…

Договорить она не успела, потому что сильные мужские руки быстро развернули ее за плечи, и бархатный, с легкой хрипотцой голос заметил:

– По-моему, тебе надо успокоиться, Фиби: ты вся – сплошной комок нервов… – Макс с нежностью посмотрел на нее.

– Разве можно быть таким жестоким по отношению к собственным детям?! Пойми, они все потеряют, абсолютно все!..

– Хватит говорить глупости! – улыбнулся он, ласково встряхивая ее за плечи. – Лучше послушай меня…

– Меня волнует только благополучие мальчиков! – пытаясь вырваться, воскликнула она. – Отпусти меня!

Но в результате они оказались еще ближе друг к другу.

– Выслушай же меня, наконец! – вспылил он, обжигая ее лицо горячим дыханием. – Ты находишься под влиянием собственных горьких воспоминаний…

– Вот именно! Я не хочу близнецам такой же судьбы. Знаешь, как больно признаваться самой себе, что родители тебя не любят! Если ты женишься на Фелисити и сделаешь так, как она хочет, твои сыновья станут бесконечно несчастными. Не уступай ей, Макс!

– Фиби…

– Кстати, где эта несносная женщина?! – Она вложила всю боль и обиду в этот вопрос.

– Ее здесь нет. Неужели ты еще не поняла? – хрипло отозвался он.

Их тела были так близко, что она не могла не чувствовать, как растет его возбуждение. Голова ее мгновенно закружилась, словно воздух в гараже загустел от терпких восточных благовоний:

– Отпусти меня…

– Когда ты, наконец, придешь в себя, я с удовольствием выполню твою просьбу. А сейчас не двигайся, замри! Или я не отвечаю за последствия…

– Ты, как и все мужчины, думаешь только об одном!

На мгновение ей показалось, что Макс покраснел:

– Когда я расскажу тебе всю правду о моих отношениях с Фелисити, надеюсь, ты изменишь столь нелестное мнение обо мне… Знаешь, что я почувствовал, увидев ее?

– Ты раньше никогда не делился со мной своими чувствами… – пробормотала Фиби, из последних сил борясь с желанием.

– Вот именно! – Макс не смог скрыть торжества. – А знаешь, почему? Твое предубеждение насчет меня было настолько сильным, что слова вряд ли помогли бы. Так что все попытки были заранее обречены на провал.

– Однако между вами наверняка что-то было…

– Было и прошло. Я отнюдь не святой, Фиби. Я встречался со многими женщинами, в том числе и с Фелисити Дэнверс. Но наша связь была мимолетной. Все закончилось еще до того, как она приехала сюда. Честно говоря, я и не предполагал, что снова увижу ее так скоро…

– Значит, вы обсуждали деловое… слияние? А она утверждала, что…

– Забудь все, что говорила тебе эта особа. Между нашими компаниями заключен договор. И Фелисити решила этим воспользоваться. – Помолчав, он неожиданно добавил: – Кроме того, она оскорбила тебя и мальчиков. Да, да, я все слышал и с удовольствием выставил ее вон!

Ее нижняя губа предательски задрожала, и Фиби поняла, что вот-вот расплачется:

– Но… ее вещи остались в доме…

– Брент уже получил все необходимые инструкции относительно ее багажа. Последуй моему примеру, не думай об этом.

– Все это время я думала, что вы хотите быть вместе. Как глупо…

– У меня и в мыслях не было ничего подобного, – решительно заявил он. – Никто и ничто не заставит меня избавиться от сыновей! Надеюсь, теперь ты мне веришь, Фиби?

Вместо ответа она положила руки ему на грудь. Изящные пальчики чуть вздрагивали от частого биения его сердца.

– Прости, что я позволил Фелисити так долго разыгрывать перед тобой эту третьесортную пьесу, – Макс виновато улыбнулся. – Если бы не бизнес, ее давно бы здесь не было… Давай договоримся так: если в мое отсутствие кто-то садится тебе на шею, не раздумывая, гони его прочь!