Сердце на кону

Бри впервые услышала этот смех на вечеринке в Анкоридже. Тогда Владимир Ксендзов был всего лишь ее очередной жертвой. Он приехал на Аляску, чтобы выкупить землю, которую отец Бри оставил в наследство двенадцатилетней Джози. Бри надеялась, что ей удастся завладеть вниманием Владимира, а затем исчезнуть с его деньгами. Но как только их глаза встретились, она была очарована. Владимир взял еще один фужер с шампанским и направился к ней.

– Мне известно, кто вы, – сказал он.

Бри попыталась скрыть панику:

– Правда?

Он озорно улыбнулся:

– Вы женщина, которую я увезу сегодня с собой.

На мгновение она задержала дыхание. Потом весело поинтересовалась:

– И такая фраза работает?

Он удивленно посмотрел на нее, а затем рассмеялся:

– Да. Если честно, всегда работает. – Улыбнувшись, он протянул ей руку: – Давайте начнем сначала. Меня зовут Владимир…

Теперь выражение его лица было каменным. Он резко повернул руль и так быстро выехал с парковки, что у машины задымились шины. Бри посмотрела в зеркало заднего вида и убедилась, что машина с ее сестрой действительно следует за ними.

Нужно найти выход из этого ужасного положения.

За окном мелькали огни Гонолулу. Всегда можно предложить сделку. Бри вспомнила уроки отца. Надо узнать самые сокровенные желания человека, а потом придумать, как их исполнить… или же заверить его, что ты способна это сделать.

Но чего может желать такой человек, как Владимир? Ведь у него уже все есть.

О нем часто говорили в деловых новостях и почти так же часто упоминали в газетах. Владимир был единоличным владельцем «Ксендзов майнинг», компании, имеющей отделения на всех континентах и занимающейся добычей золота, платины и алмазов. Он был известен как трудоголик, безжалостно расправляющийся с соперниками, даже со своим братом, который ранее был совладельцем компании.

Бри опустила окно, чтобы подышать теплым ночным воздухом.

– Скажи, – начала она, как ни в чем не бывало, – что привело тебя в Гонолулу?

Он покосился на нее:

– Не надо.

– Что?

– Не надо пытаться использовать очередную уловку. – Я не пыталась…

– Я слышал, как ты словно замурлыкала. – В его голосе слышалась усмешка. – Точно таким же тоном ты за покерным столом соблазняла игроков, предложив себя в качестве платы.

Почувствовав прилив гнева, Бри глубоко вздохнула. Он прав, таким поступком не стоит гордиться. Она опустила голову:

– Мне нечего было больше предложить.

– Чтобы оплатить долг сестры, тебе уже не надо было играть со мной ту последнюю игру с одной картой. Ты могла просто уйти.

Непролитые слезы обжигали ее глаза.

– Ты не понимаешь. Мы задолжали…

– Очень интересно. – Его голос был пропитан сарказмом.

Неужели в нем нет ни капли человечности? Неужели его сердце не состоит из крови и плоти? Бри отвернулась:

– Не могу поверить, что я когда-то любила тебя.

– Любила?! Использовать чувства – это низко. Даже для тебя.

Огромные круизные лайнеры стояли у пристани, словно большие плавучие отели. Бри хотелось, чтобы они с Джози оказались на борту такого лайнера, отплывающего в Японию. Или куда угодно, только подальше от Владимира Ксендзова.

– Ты не можешь рассчитывать, что мы будем спать вместе.

– Ты согласилась на сделку.

– Разве настоящий мужчина готов принять в качестве ставки тело женщины?

– Разве настоящая женщина предложит такую ставку?

Владимир резко повернул руль налево.

Посмотрев назад, Бри обнаружила, что внедорожник не последовал за «ламборджини».

– Куда повезли мою сестру?

Владимир нажал на газ, разгоняя автомобиль до запрещенной скорости на пустых предрассветных улицах.

– Ты бы больше беспокоилась, куда я везу тебя.

– Ты не можешь разлучить нас с Джози!

– Я уже это сделал, – растягивая слова, произнес он.

– Вези меня к ней!

– Твоя сестра не имеет к этому никакого отношения, – холодно ответил Владимир. – Не она торговала своим телом.

Бри принялась ругаться, используя выражения, достойные самого Блек-Джека Далтона. Владимир сузил глаза:

– У тебя нет надо мной никакой власти, Бри. Теперь уже нет.

– Нет. – Она вертела головой в поисках полицейской машины, да чего угодно, однако дорога было пуста. – Я не позволю тебе!

– Очень скоро ты научишься подчиняться мне.

От безумной ненависти у нее перехватило дыхание. Затем Бри сделала единственное, что пришло ей в голову, – схватила ручник и потянула его вверх.