Оазис страсти

Сегодня она не спала с четырех утра, работала в пекарне своего дяди и одновременно присматривала за ребенком. Она была потной и уставшей. Прядки ее длинных рыжих волос прилипли к шее. Помялся даже изящный наряд, который она сшила себе сама, – блузка в винтажном стиле и узкая юбка-миди со смешанными узорами.

Она посмотрела на свою очаровательную спящую малышку, ее пухлые щечки и темные волосы, и к горлу Тесс подступил ком.

Больше года она игнорировала критику своего дяди, разочарованные вздохи тети и насмешки подруг. Она убеждала себя, что Стефано вернется к ней. Но, увидев Халли и Кристиано вместе, таких счастливых и влюбленных, Тесс поняла, что обманывает себя.

Тесс остановилась. Пока по обеим сторонам детской коляски проходили толпы людей, она резко вытерла слезы со щек. Она планировала вернуться в Бруклин на метро, а не просить Халли подвезти ее. Она просто боялась расплакаться. Подружки всегда дразнили ее за веселость и оптимизм. Она не могла показать им, что на самом деле творится у нее на душе.

Но она поступила неправильно. Халли – ее подруга, а Тесс ушла, даже не попрощавшись с ней. Глубоко вздохнув, она попыталась улыбнуться. Сейчас она вернется в отель и поздравит Халли. А если та спросит, почему Тесс плачет…

Повернувшись, Тесс врезалась в стену.

Нет, это была не стена, а мужчина.

На секунду у нее закружилась голова, которой она ударилась ему в грудь.

– Простите, – выпалила она. – Это моя вина. И тут она увидела его.

На секунду Тесс перестала дышать. Сердце едва не выскочило из ее груди, когда она запрокинула голову и посмотрела на красивое лицо мужчины, его острые скулы и волевой подбородок.

На рослом смуглом мужчине была блестящая черная куртка, подчеркивающая его широкие плечи, и брюки, обтягивающие мощные бедра. Верхняя пуговица его рубашки была расстегнута.

Он не обладал классической красотой. Его профиль казался слишком высокомерным, а челюсть – тяжеловатой. Но он отличался истинной мужской привлекательностью и походил на порочного ангела.

Мужчина широко раскрыл глаза, которые резко выделялись на фоне его оливковой кожи.

Тесс разомкнула губы.

– Стефано? – прошептала она, хватаясь за ручку коляски, чтобы не упасть. – Это действительно ты?

Она узнала эти карие глаза и красивое лицо. Эти чувственные губы. Она мечтала о нем днем и ночью больше года.

– Тесс? – пробормотал он.

Его низкий, хрипловатый голос казался ласкающим.

– Ты вернулся за мной, – обрадовавшись, прошептала она. – Ты вернулся!

Он стиснул зубы и уставился на нее сверху вниз.

– Чего ты хочешь?

Она хотела обнять его и кричать о своем счастье на весь мир. После тяжелого года, когда все насмехались над ней, она получила доказательство того, что счастливые концовки все-таки бывают, если верить в любовь. Она оказалась права!

Но как только Тесс шагнула к нему, чтобы обнять, Стефано попятился.

Растерявшись, она прикусила губу.

– Я так рада тебя видеть. Ты только что вернулся?

– Куда?

– В Нью-Йорк. – Она покраснела, когда он не ответил. – После нашей ночи ты сказал, что должен ехать в Европу, но скоро вернешься…

– Да. – Точеные черты его лица освещались только светом фар проезжающих машин. – Я часто бывал в Нью-Йорке этим летом. А сейчас приехал на Неделю моды.

– Ты был здесь все это время? – Ей вдруг стало холодно. – И ты не хотел со мной увидеться?

Стефано нахмурился.

– Ты мне очень понравилась, Тесс. У нас была удивительная ночь, но…

– Но? – прохрипела она.

Подойдя ближе, он посмотрел на нее сверху вниз, сверкая карими глазами.

– Но это просто секс.

Для него это была только ночь, и ничего больше? Одна ночь наслаждения, которую так легко забыть?

Щеки Тесс густо покраснели, когда она вспомнила, как говорила ему в постели перед рассветом, пока их обнаженные тела переплетались, о том, что уже влюбилась в него.

По наивности Тесс с ним разоткровенничалась. Ее опьянило чувственное удовольствие, о котором она не подозревала. Всего за двенадцать часов он подарил ей намного больше счастья, эмоций, радости и красоты, чем она знала за прошедшие двенадцать лет. Разве это не любовь?

Теперь, глядя на его холодное красивое лицо, Тесс поняла, что совершила роковую ошибку, признавшись ему в своих чувствах. Она проснулась на следующее утро и поняла, что он уже ушел.

– Ваше высочество! – Молодая девушка подскочила к нему сзади. Она, очевидно, была моделью – высокая, стройная, темноволосая и невероятно красивая в белом платье, подчеркивающем ее смуглую кожу. Она протянула Стефано небольшую тетрадь. – Вы забыли это.

– Спасибо, Кебе, – резко сказал он.

Она тряхнула темными кудрями.

– До встречи в Париже! – И ушла, элегантно покачивая бедрами.

– Кто это? – прошептала Тесс.

– Подруга. – Он мельком взглянул на спящего ребенка в коляске.

– Что ж, приятно снова с тобой увидеться. – Выражение его лица было прохладным, вежливым и сдержанным. – Прощай!

От обиды и шока у Тесс чуть не подкосились колени.

Он не искал ее.

Он отверг ее. Давным-давно. Она просто не понимала этого до сих пор. На ее глазах выступили слезы.

Все это время она мечтала о нем, как о романтическом герое, который отчаянно стремится к ней. Но, по правде говоря, Стефано просто не хотел снова с ней встречаться.

За прошедший год, бросив учебу, Тесс работала на полной ставке в пекарне своего дяди и заботилась о своем ребенке, а Стефано путешествовал по миру, наслаждаясь жизнью. Казалось, он только что был на свидании с красивой девушкой, которой едва исполнилось восемнадцать. И которая собиралась увидеться с ним в Париже.