Наследие Хоторнов

Глава 46

Вскоре после полуночи меня разбудила Макс.

– Что случилось? – сонно спросила я, но уже через пару секунд меня охватила паника. – Все в порядке?

– Все прекрасно! – объявила Макс с лукавой улыбкой. – Лучшенекуда. – Она снова ткнула меня локтем. – Джеймсон Хоторн сейчас в джакузи!

Я смерила ее недовольным взглядом, повернулась на другой бок и натянула одеяло до самой макушки.

Макс сдернула его обратно.

– Слышишь меня? Джеймсон Хоторн в джакузи! Чпокательная готовность номер один!

– А что у тебя с Джеймсоном? – спросила я.

– Нет, это что утебя с ним?

Сама не знаю почему, но вместо того, чтобы спихнуть ее с кровати, я ответила на вопрос.

– Я ему не нужна. Как девушка. Что он и впрямь любит – так это загадки. Меня он держит при себе на случай, если я вдруг понадоблюсь. Для него я просто часть головоломки.

– А ты сама-то… не прочь, чтобы он тебя использовал? – поинтересовалась Макс.

Я подумала о Джеймсоне. Вспомнила, как блестят его глаза, когда он знает что-то такое, что мне пока неизвестно, его ухмылку, тот миг, когда он закрыл меня своим телом от пуль в Блэквуде – прикосновение его рук к моему лицу, когда меня напугали фейерверки, пробудив мрачные воспоминания. Это дурацкое прозвище – Наследница. Гольф на крыше. Как я прижималась к нему на мотоцикле. Как дрогнули уголки его губ, когда он велел мне «залечь на дно. Пока».

– Он тебе нравится, – заключила Макс, чересчур довольная собой.

– Скорее, мне нравится то, как я себя рядом с ним ощущаю, – поправила я, тщательно подбирая слова. – Но все довольно сложно.

– Из-за Грэйсона.

Я уставилась в потолок, вспоминая, как мы ехали на подъемнике.

– Мы просто друзья.

– Нет уж, – поправила Макс. – Это мы с тобой друзья. А Грэйсон – просто воплощение избегающей привязанности, которая цветет в тебе пышным цветом. Он не позволяет себе захотеть тебя. А ты не хочешь хотеть, чтобы тебя хотели. Все держатся на дистанции. Никтоникому не достанется, но зато обойдется без боли.

Макс одарила меня невеселым взглядом.

– А почему ты так за все это переживаешь? – спросила я. – С каких это пор моя личная жизнь так тебя занимает?

– Точнее, ееотсутствие, – поправила Макс и пожала плечами. – Моя жизнь разбилась на осколки. Родители не отвечают на звонки. Брату тоже запрещают со мной общаться. У меня только ты и осталась, Эйв. И я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Так ты пыталась связаться с родителями? – Мне не хотелось слишком на нее давить, но поддержать – очень.

Макс потупилась.

– Сейчас важно не это. А то, чтоДжеймсон Хоторн в джакузи, – она скрестила руки на груди. – Что будешь делать с этой информацией?

Глава 47

Среди вещей, которые Алиса заказала для этой поездки, нашелся дизайнерский купальник: черное бикини с золотой окантовкой. Я надела его и быстро закуталась в длинный, до пола, халат – невероятно мягкий, точно из самого роскошного спа-салона. Джакузи располагалось в отдельном здании неподалеку. Только на подступе к черному ходу я обнаружила, что Орен идет за мной.

– Вы же не запретите мне выйти из дома? – спросила я.

Он пожал плечами:

– Я расставил своих людей по всему периметру. – Ну да, как же иначе.

Я взялась за ручку двери, глубоко вздохнула и вышла на ночной мороз. Стоило холоду пробрать меня до костей, и сомнения улетучились. Я пулей кинулась к джакузи. Оно было просторным – на восьмерых, но сейчас там отдыхал один Джеймсон. Он сидел в воде. Видно было только лицо, устремленное вверх, очертания шеи и едва различимые контуры плеч.

– Гляжу, ты в раздумьях, – я села у бортика, приподняла полы халата и опустила ноги в воду по колено. В воздух поднимались клубы пара, и по мне пробежала дрожь.

– Я всегда в них, Наследница, – парировал он, не сводя глаз с неба. – Этим-то я тебе и нравлюсь.

Было до того холодно, что мне не осталось ничего иного, как сбросить халат и забраться в воду. Сперва тело сопротивлялось, но вскоре расслабилось под теплыми струями. Щеки залил румянец.

Джеймсон покосился на меня.

– Есть догадки, о чем я думаю? – Нас разделяло фута четыре-пять, но этой дистанции будто и не было, особенно под его взглядом. Я понимала, какого ответа он от меня ждет.

Слишком уж хорошо яего знала, чтобы не понять.

– О кольце.

Джеймсон переменил положение, и его плечи показались из воды.

– О кольце, – подтвердил он. – Следующий шаг очевиден, вот только забрать его у Зары – непростая задачка.

– Ты же любишь непростые задачки.

Он оттолкнулся от стенки и приблизился ко мне.

– Это правда.

Это Макс во всем виновата,подумала я. Сердце заколотилось о ребра в беспощадном ритме.

– В поместье есть хранилище для ценностей, – Джеймсон остановился в каком-нибудь футе от меня. – Но даже я не знаю, где оно.

Мне большого труда стоило сконцентрироваться на его словах, а не на теле.

– Как такое возможно?

Джеймсон пожал плечами. Вода струилась по его плечам и груди.

– В этом мире все бывает.

Я сглотнула.

– Я могу попросить, чтобы мне показали хранилище, – проговорила я, с трудом отведя от него взгляд.

– Конечно, можешь, – согласился Джеймсон, одарив меня одной из самых убийственных своих улыбок. – Ты же хозяйка.

Я опустила взгляд, я не смогла бы продолжать смотреть на Джеймсона, потому что вдруг очень ясно осознала, как мало скрывает мой купальник.

– Надо отыскать обручальное кольцо, которое твой дедушка завещал твоей тете, – заключила я, стараясь переключиться. – И, возможно, оно поможет нам сделать невидимые чернила более…

– Видимыми? – подсказал Джеймсон и наклонился ко мне. Долгих три секунды мы не могли отвести друг от друга глаз. – Ладно, Наследница, – наконец проговорил он. – А о чем я думаюсейчас?

Я подалась вперед. Теперь нас разделяли какие-то дюймы, а вовсе не футы.

– Не о кольце, – предположила я, скользнув рукой по поверхности воды.

– Правильно, – подтвердил Джеймсон тихим, манящим голосом. – Не о кольце. – Он тоже приподнял руку и потянулся ко мне. Но так и не коснулся, задержав ладонь совсем рядом. – Но вопрос в другом: о чем сейчас думаешь ты? – резко перевел стрелки он.

Я перевернула ладонь и задела его руку. По коже тут же побежал электрический импульс.

– Не о кольце. – Мне вспомнились слова Макс, убеждавшей меня, что в желаниях нет ничего постыдного. Сейчас мне хотелось лишь одного.

В голове засела единственная мысль.

Еще одно движение – и расстояние между нами исчезло. Наши лица сблизились, и он поцеловал меня. Жарко и глубоко. Тело тут же отозвалось, вспомнив прошлые поцелуи. Я ответила на его ласку.

Казалось, джакузи мгновенно охватило пламя, и мы горели в нем, но я хотела лишь одного – пылать дальше. Он обхватил ладонями мое лицо. А я нырнула пальцами ему в волосы.

– Неужели это не сказка, – прошептала я, когда он начал целовать мою шею, спускаясь к поверхности воды.

– Как по мне, вполне себе реальность, – Джеймсон улыбался, вот только этой улыбке было меня не провести.

– Тоже мне, эксперт по реальности, – прошептала я. Но, как ни странно, мне было все равно. Пускай это сон или сказка – это ничуть не портит момента. – Все это… мы… – прошептала я, едва касаясь его губ своими. – Можно ведь ничего и не усложнять. Никаких тебе спутанных чувств. Обязательств. Обещаний. Ожиданий.

– Только «сейчас», – прошептал Джеймсон и притянул меня к себе.

– Только «сейчас», – повторила я. Даже ехать на мотоцикле, разогнавшемся до тысячи миль в час, и стоять на крыше пятидесятиэтажного небоскреба было не так волнительно и приятно. Я вдруг почувствовала полный, безраздельный контроль. Почувствовала, будто меня уже не остановить.

Нас не остановить.

Но тут Джеймсон ни с того ни с сего застыл.

– Не двигайся, – прошептал он. Пар от его дыхания застыл на мгновение меж наших губ. – Орен? – позвал он.

Тут я сделала ровно то, что он мне запретил. Развернулась, чтобы увидеть, что его напугало.Едва уловимое движение. Чьи-то глаза.

– Держу ее, – сказал Орен Джеймсону, а в следующий миг глава моей службы безопасности уже вытаскивал меня из джакузи. Морозный воздух едва не сшиб меня с ног, точно машина на полном ходу. Орен выкрикнул приказ, и в венах тут же забурлил адреналин.

– Эли, беги!

Молодой охранник, поставленный у лесной кромки, кинулся следом за злоумышленником. Я жадно следила за его движениями, будто одно это могло меня уберечь.Все в порядке. Орен рядом. Я цела.Так почему дыхание перехватывает?

Орен увел меня в дом.

– Что это было? – накинулась я на него с вопросами. – Кто это? – В мозгу проворно завертелись шестеренки. – Папарацци? Он нас сфотографировал? – Одна мысль об этом ужасала.

Орен не ответил. На самых задворках сознания мелькнула догадка, что Грэйсон наверняка услышал, что здесь что-то произошло. Кто-то укутал меня в полотенце. Не Джеймсон. Не Грэйсон.

Эли вернулся минут через пять, не раньше.

– Он сумел оторваться, – тяжело дыша, доложил он.

– Папарацци? – уточнил Орен.

Голубые глаза Эли сузились до щелочек – так, что видно было только янтарную кайму у зрачков.

– Нет. Мы имеем дело с профи.

Эта весть повергла меня в шок. В ушах зазвенело.

– Профи… в какой сфере? – спросила я.

Орен не ответил.

– Собирайтесь, – приказал он. – На рассвете уезжаем.

Глава 48

Я смотрела в окно, на горы. С каждой секундой они все сильней отдалялись, а самолет набирал высоту. Ночью я почти не спала, но усталости не ощущала.

– Так о какомпрофи говорил Эли? – спросила я вслух. – В чем он профи? – Я перевела взгляд на Макс, сидевшую рядом. Я уже рассказала ей обо всем – и об угрозе безопасности, и о джакузи. – Он частный детектив? Шпион?

– Убийца! – тут же предположила Макс. Она запоем читала книги и смотрела слишком много сериалов. – Прости, – подруга вскинула руку, стараясь скрыть свое воодушевление по поводу недавних событий. – Убийцы – это страшно. Тот парнишка из леса наверняка не был смертоносным ассасином из древней лиги смертоносных ассасинов. Но это не точно.

Если раньше, еще до наследства, я непременно упрекнула бы Макс в том, что она перебарщивает, теперь вопрос «Да кому выгодна моя смерть?» отнюдь не казался риторическим. На него можно было ответить.Скай. Мне вспомнился наш разговор с Рики на благотворительном вечере. Либби тоже с ним поссорилась. Если она ему рассказала, что я подаю на эмансипацию, если он сообщил Скай, что счастливый билет ускользает у них из-под носа…

И что тогда?Он один из моих наследников. Если со мной что-то случится…

– Никто тебя не тронет, не бойся, – сказал Грэйсон, сидевший напротив. – Так ведь, Джейми? – спросил он у брата, занявшего место по соседству. Тон Грэйсона резко похолодел – мне даже показалось, что он говорит не только о парне из леса.

– Не будь я так уверен в нашей братской любви, – лениво проговорил Джеймсон, – я бы решил, что ты подколоть меня хочешь.

– Подколоть? – с деланым ужасом переспросил Ксандр. – Грэй? Дани за что на свете.

– А никто не хочет в покер сыграть? По-дружески, – предложила я, пока ситуация не усугубилась.

– Ходи. – Я смерила Тею взглядом. Лицо у нее было невозмутимое – самое то для покера, но с моим все равно не сравнится.

Тея выложила свои карты: получился фулл-хаус[4]. Я последовала ее примеру – тот же итог. Но у меня были тузы, а они ценились выше. Но не успела я забрать выигрыш, как Джеймсон меня остановил.

– Не спеши, Наследница. Еще ведь я. А у меня припасено… – Он лукаво улыбнулся мне, и на мгновение я снова перенеслась в джакузи. – А ничего не припасено, – он показал свои карты.

– Ой, а гонору сколько, – съязвила Тея.

Телефон Ребекки, лежащий неподалеку, загудел. Она опустила взгляд. На этот раз Тея не успела первой схватить трубку.

– Нет, – осадила ее Ребекка.

Телефон снова зазвенел. Потом еще и еще. Тея покосилась на экран, и выражение ее лица резко поменялось.

– Это же твоя мама! – Тея попыталась поймать взгляд подруги. – Бекс!

Ребекка выключила телефон.

– Это ты зря, – сказала Тея. – Может, стоило узнать, что ей нужно?

Ребекка вся как-то вдруг съежилась и поникла.

– Я и так скоро дома буду.

– Бекс, но твоей маме…

– Не надо мне рассказывать, что ей нужно, – перебила ее Ребекка. Голос звучал тихо, но тело заметно подрагивало от негодования. – Думаешь, я не знаю, что у нее проблемы? Ты всерьез считаешьсебя вправе мне на это указывать?

– Нет, я просто…

– Она глядит на меня как на пустое место, – Ребекка уставилась на столешницу так, словно хотела просверлить в ней дыру взглядом. – Наверное, будь я как Эм, имей хоть какое-то значение…

– Ты важна, – глухим, хриплым голосом перебила ее Тея.

– Кажется, беседа становится слишком личной, – смущенно заметила Макс. – Так что, может…

– Недостаточно я важна, – резко продолжила Ребекка. – Здорово, конечно, бегать кругами, изображать из себя детективов, дурить весь мир, но больше так нельзя.

– Как – так? – Тея коснулась руки Ребекки.

– Воттак. Искать любой повод ко мне притронуться, – Ребекка отдернула руку. – Позволять тебе это. Ты была всем моим миром, о чем ни попросишь – все выполню. Но, когда я в тот вечер на коленях просила тебя не прикрывать Эмили, ты…

– Перестань, – велела Тея. Будь на ее месте кто-нибудь другой, вместо приказа наверняка послышалась бы мольба.

– Если бы я и впрямь была важна… – Ребекка заговорила громче. – Если бы хоть раз в жизни я что-то значила для кого-то – а особенно для девушки, которую ялюбила, – моя сестра сейчас была бы жива.

Тея не ответила. Снова повисла тишина. Болезненная, неловкая, мучительная.

Джеймсон первым пришел Тее на помощь, решив сменить тему и затушить разгорающийся пожар.

– Так что, Наследница, как будем кольцо добывать?

Глава 49

Когда мы вернулись в Дом Хоторнов, я попросила Орена показать мне хранилище ценностей. Он согласился – но при условии, что я пойду одна, и точка. Мы долго петляли по коридорам, пока наконец не вышли к лифту. Когда его двери отворились, я хотела было зайти внутрь, но Орен меня остановил. Он прижал указательный палец к кнопке вызова и задержал палец на ней.

– Сканирование отпечатков, – пояснил он. Спустя секунду задняя стенка лифта отъехала в сторону, открыв узкий проход.

– А что произойдет, если кто-то попытается открыть эту дверь, пока лифт будет на другом этаже? – спросила я.

– Ничего. – Губы Орена изогнулись в едва заметной улыбке. – Проход открывается, только если лифт на этаже.

– А чьи отпечатки пальцев могут его открыть? – уточнила я.

– На текущий момент? – уточнил Орен. – Мои и прабабушкины.

Не Зарины. Не Скай. И не мои.В завещании Тобиас Хоторн передал все драгоценности, принадлежавшие его супруге, ее матери. И если раньше это подношение казалось мне пустяковым, то теперь, когда мы приблизились к добротной двери хранилища – такую впору в банках ставить! – мое мнение круто переменилось.

– Если все в хранилище принадлежит прабабушке… – начала я.

– Не все, – перебил меня Орен. – Ей перешли драгоценности покойной миссис Хоторн, но помимо них мистер Хоторн владел впечатляющей коллекцией часов и колец – а также изделий, которые он приобрел из личных побуждений и любви к искусству. Украшения миссис Хоторн теперь числятся за ее матерью, но целый ряд предметов, достойных выставляться в музее, – ваш.

– В музее? – сглотнув, переспросила я. – Неужели там королевские регалии? – уточнила я полушутя.

– Какой страны? – спросил Орен на полном серьезе. – Экспонаты стоимостью свыше двух миллионов долларов хранятся за пределами поместья, в более надежном месте.

Замок на двери в хранилище щелкнул. Орен повернул ручку и открыл ее. Затаив дыхание, я вошла в обитую железом комнату. Повсюду – от пола до потолка – поблескивали металлические ящики. Я выбрала один наугад и открыла. Внутри оказалось сразу три комплекта сережек-капелек, украшенных крупными бриллиантами – я таких даже на помолвочных кольцах не видела. Я заглянула еще в три-четыре ящичка, и каждый раз не могла поверить своим глазам.

Мозг попросту отказывался принять реальность увиденного.

– Вы что-то конкретное ищете? – уточнил Орен.

Я с трудом отвела взгляд от рубина размером с половину моего кулака.

– Обручальное кольцо Тобиаса Хоторна, – ответила я. Орен смерил меня внимательным взглядом, а потом направился к дальней стене. Выдвинул один из ящиков, а потом еще один. Передо мной предстала коллекция часов «Ролекс» – их тут было штук десять, не меньше, – и пара начищенных до блеска серебряных запонок.

– Кольцо что, спрятали? – спросила я. Рука сама потянулась к одному из экспонатов коллекции.

– Если его нет в этом ящике, то оно вообще не в хранилище, – заключил Орен. – Возможно, мистер Хоторн положил его в конверт, который был передан Заре на оглашении завещания.

Иными словами, пускай меня и окружали несметные сокровища, той единственной вещи, за которой я сюда пришла, здесь не было.

Глава 50

– Если ты и впрямь хочешь обыскать крыло Зары, нужно заранее подготовить для этого почву, – сказал Грэйсон. Судя по всему, он отнюдь не шутил, когда обещал, что будет помогать мне с расследованием до конца.

– Грэйсон отлично ее отвлечет, если что, – высокомерно подметил Джеймсон. – С помощью своей потрясающей способности по запросу включать нудеж и болтливость.

Грэйсон на эту приманку не клюнул.

– А еще надо позаботиться о том, чтобы Константин ни о чем не узнал.

– Я тоже прекрасно умею отвлечь, если что, – подала голос Макс. – С помощью потрясающей способности по запросу входить в роль моих любимых шпионов из книг и фильмов!

– Грэйсон с Макс справятся с проверкой по периметру, – непривычно глухим голосом скомандовал Ксандр. – А мы с Джеймсоном и Эйвери осмотрим крыло.

Как только самолет сел, Ребекка ушла. Тея тоже не стала задерживаться. «Команда» Ксандра бросила его, но он выбывать из игры не собирался.

Как и допустить, чтобы мы с Джеймсоном искали кольцо без него.

– Идея очень и очень плохая, – сказал Эли. Он даже не стал делать вид, будто не подслушивал наш разговор.

Именно поэтому мы подождем, пока Орен уедет по делам,подумала я.

Дверь, ведущая в крыло Зары, – огромная, футов десять в высоту, – оказалась заперта.

– Хочешь взломать? – спросил Джеймсон у Ксандра. – Или лучше я?

И через пару минут мы оказались внутри. Грэйсон и Макс пропустили нас вперед и заняли посты в начале и конце коридора. Эли с недовольным молчанием проследовал за мной – в логово зверя.

По итогу быстрого осмотра выяснилось, что в главном коридоре крыла семь дверей. За тремя из них располагались спальни – просторные, точно дорогие люксы. Двумя из них явно пользовались.

– А что, Зара с мужем спят в разных комнатах? – спросила я у Джеймсона.

– Не знаю, – ответил он.

– И знать не хочу, – весело добавил Ксандр.

В одной из комнат я увидела мужскую обувь. В другой царил идеальный порядок. Тут жилаЗара. У задней стены стоял мраморный камин. Левая же стена была увешана полками, заставленными книгами в массивных кожаных переплетах. Такими изданиями обычно хвастают, чтобы произвести впечатление, а читают их редко.

– Будь я человеком с такими книжными полками, куда бы я спрятала драгоценности? – тихо проговорила я.

– В сейф, – предположил Ксандр, ощупывая лепнину на стене.

Джеймсон прошел мимо, скользяще задев меня своим телом.