Миллион за невесту

– Только сначала я загляну в соседний зал, Ларс рассказал мне, что там галерея портретов друзей фотографа.

Гэвин ощутил неодолимое желание перекинуться с Ларсом парой слов. Но он усилием воли подавил примитивные инстинкты:

– Конечно.

Он взял Бри за руку и повел ее в следующий зал. Гэвин еле сдержался, заметив направленный на девушку липкий призывный взгляд какого-то темноволосого красавчика.

– Ой, посмотри, какая славная пара! – воскликнула Бри.

Гэвин уставился на снимок в небольшой квадратной рамке, на котором двое влюбленных целовались на скамейке в парке. Он живо представил себя с Бри на их месте – его ладони буквально ныли от желания лично исследовать сексуальные изгибы ее тела. Гэвина трясло от возбуждения, но, сделав титаническое усилие, он смог перевести взгляд с открытой спины Бри на фотографию, вызвавшую ее интерес.

– Очень мило, – хрипло пробормотал он.

Девушка мотнула головой, и каскад пышных кудрей рассыпался по ее плечам. Гэвин мог поклясться чем угодно, что в прошлую их встречу ее волосы выглядели совершенно иначе. Может, дело в том, что прежде она закалывала их в пучок?

Изменились не только волосы. Бри и прежде была красива, но то была тихая, скромная красота. Теперь же девушка стала сногсшибательной. Изменилось все, вплоть до осанки: если раньше плечи Бри были стыдливо ссутулены, то теперь ее спина гордо выпрямилась. Обтягивающее вечернее платье подчеркивало великолепную фигуру, которая казалась Гэвину произведением искусства. Его пальцы так и тянулись к лентам, обвивающим талию Бри, чтобы сорвать обертку и достать сладкий подарок, скрывающийся внутри.

– Ты голодна?

«Потому что я – да! И еда тут совершенно ни при чем», – мысленно закончил фразу Гэвин.

И ее отец собирается заплатить миллион долларов, если он на ней женится?!

Гэвин обратился к Эллиоту Кинкеннону с просьбой вложить деньги в создаваемую им компанию, а тот в ответ сделал Гэвину шокирующее предложение: один миллион долларов и его незамужняя дочь в придачу. Первым желанием Гэвина было немедленно отказаться от весьма сомнительного предприятия, но, взвесив все за и против, он согласился встретиться с девушкой. Сейчас, с трудом поверив в удачу, он не собирался позволить какому-нибудь накачанному умнику встать у него на пути.

– Да, голодна. – Нефритовые глаза Бри, больше не прячущиеся за стеклами очков, сияли. – В соседнем квартале есть неплохой тайский ресторанчик.

– Идеально! Пойдем.

Гэвин по-хозяйски обнял девушку за талию, и они направились к выходу. Ни один хлыщ не положит глаз на Бри Кинкеннон. Гэвин предупреждающе оглядел лица стоящих неподалеку мужчин. Руки прочь, она моя! Его интерес к Бри мгновенно перестал носить деловой характер. Более того, он не мог припомнить, когда в последний раз был настолько увлечен женщиной.

В ресторане Гэвин заказал тихий столик в отдельной кабине, где они могли поговорить без посторонних глаз.

– Здесь подают просто великолепный «пад тай»[1 - «Пад тай» – обжаренная рисовая лапша с яйцами, рыбой, специальным соусом и красным стручковым перцем. (Здесь и далее примеч. пер.)]. – Бри расправила на коленях салфетку.

– Тогда его и закажем. – У Гэвина не было ни малейшего желания вчитываться в меню. Гораздо больше ему хотелось смотреть на девушку. Серебряное сердечко на тонкой цепочке соблазнительно колыхалось в ложбинке между грудями.

Теперь осталось убедить Бри, что именно он должен стать ее мужем. Он налил в ее бокал немного вина.

– Ты всегда жила в Сан-Франциско?

– Более того, я живу в том же доме, где и родилась – на Русском холме.

– Это прекрасный район.

– Думаю, именно этой идеей руководствовались мои предки, когда строили наш дом сто лет назад. Он пережил несколько землетрясений и достаточно велик, так что мы с отцом живем под одной крышей, практически не встречаясь друг с другом.

– Тебе не кажется немного странным, что ты до сих пор живешь вместе с отцом?

– Я к этому привыкла. Знаю, некоторые люди считают такое положение вещей довольно жалким и говорят, что мне давно пора начать жить отдельно. Думаю, когда-нибудь это случится.

У Гэвина не было никакого желания жить под одной крышей с Эллиотом Кинкенноном, особенно если вспомнить об их маленькой сделке.

– А твоя семья тоже живет в Сан-Франциско? – Вопрос Бри вернул Гэвина к реальности.

– В Сан-Диего, но я покинул родительский дом, когда мне исполнилось семнадцать. Мой отец, знаешь ли, мечтал, чтобы я продолжил семейную традицию и стал военным, он был просто в ярости, когда вместо этого я занялся маркетингом. Мы страшно поругались, и той же ночью я уехал.

– Ужасно! Но ты помирился с ним?

– Ну, еще примерно четыре года он мечтал увидеть меня в военной форме, увешанного медалями, но сейчас радуется моим успехам.

– Мой отец не может понять, почему я все время работаю на некоммерческие организации, которые практически ничего не платят, – вздохнула Бри. – Но мне приятно помогать людям. А так как у меня есть замечательный дом, то можно не задумываться о деньгах.

– Ты везучая. У меня после школы были тяжелые времена. Я мечтал прославиться на весь мир, стать главой процветающей корпорации, но мой босс почему-то решил, что мое призвание – разбирать его бумаги и отвечать на телефонные звонки.

Бри рассмеялась:

– Ну, если тебя это утешит, то на моей работе все примерно то же самое. Только сотрудников в некоммерческих организациях меньше, поэтому приходится трудиться гораздо энергичнее. – Она лучезарно улыбнулась. – А тебе нравится работать в «Меддокс комьюникейшнс»?