Романтика первого лета

– Отец… – Эмилия сглотнула. До отцовского юбилея оставалось меньше месяца. Когда ему исполнилось пятьдесят, она собрала чемоданы и ушла из его семьи и его жизни, поклявшись, что на этот раз уходит навсегда. Она планировала провести его шестидесятилетие так, как проводила с тех пор все его дни рождения: стараясь не вспоминать об этом.

– Как я уже говорила, у нас много работы, а до дня рождения осталось мало времени.

– Я понимаю. По правде говоря, твой отец планировал тихий семейный праздник. Но его пригласили в качестве почетного гостя на летний бар в Армарию, который устраивается впервые за последние двадцать лет.

Новость была впечатляющей, и Эмилия очень старалась выглядеть восхищенной, хотя не знала, где находится Армария. Наверное, это маленькая страна между Францией и Италией или между Швейцарией и Италией. Или это на Балканах?

– Поздравляю папочку! – сказала она, и Симона сурово взглянула на нее.

– Наконец-то твой отец получает заслуженное признание. Конечно, он хочет, чтобы на балу были его друзья, семья и деловые партнеры, поэтому я предложила ему нанять организатора вечеринок. Мероприятие должно быть проработано до мелочей. – Симона скрестила руки на груди и уставилась на Эмилию серыми глазами, сердитыми и проницательными. – Тебе удастся найти время для организации мероприятия года? Или мне подыскать другого организатора?

Эмилия задумалась о дворцах и королевской семье, а также о превосходной рекламе, которую получит ее агентство. Разве можно упускать такую возможность?

– Почему я? – прямо спросила она.

Симона поджала губы.

– Поверь мне, Эмилия, я много думала перед тем, как приехать к тебе. Я хочу, чтобы бал был идеальным. Я не забыла, как ты вела себя на пятидесятилетии своего отца, и он тоже. Но у тебя отменная деловая репутация, и я сомневаюсь, что ты захочешь ее разрушить из-за своих подростковых обид. Нравится тебе это или нет, ты знаешь своего отца лучше всех. Если ты постараешься, то сделаешь этот бал таким же особенным, как он сам.

Эмилия сжала кулаки:

– Понятно.

– От этой вечеринки зависит многое. Это будет не только день рождения твоего отца. Он подумывает о переезде своей европейской штаб-квартиры и строительстве нового завода в Армарии. За прошедшие месяцы мы очень хорошо узнали эрцгерцога. Он и Белла… Я надеюсь на гораздо более тесные связи с королевской семьей. Все должно быть идеально. Ясно?

– Яснее некуда.

– Итак, ты организуешь вечеринку?

Эмилия хотела отказаться, Хотя сейчас ей двадцать шесть, у нее собственный бизнес и хорошие друзья, она по-прежнему обижается на своего отца. А Симону она до сих пор терпеть не может. Она не зря держала с ними эмоциональную и физическую дистанцию. Ей не нравилось, кем она была, живя с ними. Каждая ее попытка привлечь внимание отца становилась хуже предыдущей. Лучше держаться от них подальше. Подобная тактика хорошо служила ей последние годы.

Но мероприятие будет прибыльным и получит широкую огласку. В «Счастливом будущем» работает не только она, и в развитие агентства вложено много средств. Эмилия не может принимать такое решение самостоятельно.

– Мне надо поговорить с партнерами. Вечеринку придется организовывать в очень короткий срок. Мне придется уехать в Армарию. Слушай, я сообщу тебе свое решение завтра утром. Пришли мне примерный план того, что нужно сделать, и я отправлю тебе смету.

– Смета не потребуется. Я заплачу столько, сколько ты скажешь. – Симона изящно встала. – Мой помощник отправит тебе по электронной почте список гостей и номера телефонов тех, с кем ты будешь работать во дворце. Помни, Эмилия, я жду от тебя профессионального решения. Не позорься сама и не позорь своего отца. Не провожай меня. Увидимся через три недели. Не подведи меня.

Глава 2

– Мы откажемся! – Зеленые глаза Эмбер сверкали негодованием, пока она расхаживала по маленькой гостиной и столовой, расположенными в зимнем саду в задней части дома. Весь первый этаж был отдан под офисы, за исключением кухни и небольшой зоны отдыха. На втором и мансардном этажах были по две спальни и ванная комната. У Александры и Эмилии был один этаж, у Эмбер и Гарриет – другой.

Эмилия не знала, какая счастливая звезда светила ей в канун Рождества несколько лет назад, когда она решила задержаться на работе допоздна, а не идти домой. Когда она наконец вышла из современного здания на Саут-Бэнк, где работала, ей встретилась сначала Гарриет, потом Александра и Эмбер. Им всем, как и ей, было чуть за двадцать, и им некуда было пойти на Рождество. Импровизированная выпивка закончилась ужином, и несколько лет спустя девушки стали деловыми партнерами, соседями по дому и фактически сестрами. И даже недавняя помолвка Гарриет с их бывшим боссом Деанджело Сантосом не могла разрушить их отношения. Хотя официально Гарриет теперь живет в пентхаусе Деанджело, пока они с женихом ищут идеальный дом, у нее по-прежнему сохранилась собственная комната в таунхаусе в Челси. Там она частенько ночевала, если Деанджело уезжал из города. Даже жених-миллиардер не сумел заставить ее бросить работу. Агентство «Счастливое будущее» родилось из их надежд и мечтаний. Это была не просто работа. Хотя все они знали, что Деанджело с радостью их профинансирует, независимость была для них намного важнее денег.

– Симона заплатит любую сумму, – сказала Эмилия. – И подумай о рекламе, Эмбер.

Алекс кивнула:

– Эрцгерцог Армарии хорошо известен в мире. О бале, организованном в королевском замке впервые за двадцать лет, напишут во всех журналах.

– Наша фирма преуспевает. Эмбер права. Ты не можешь работать на дне рождения собственного отца. – Гарриет сжала руку Эмилии. – Ты должна быть там как гостья, танцевать всю ночь напролет, не беспокоясь о пропавших музыкантах и о том, хватит ли канапе.

– Мы все знаем, что я могу попасть на эту вечеринку только в качестве прислуги. Семейные посиделки я не люблю. Семье моего отца проще играть в счастливые, идеальные отношения без меня. Для них я – призрак семейного прошлого. Послушайте, если говорить объективно, то от такого предложения откажется только сумасшедший. Это отличная работа. – Эмилия верила в то, что говорит, только отчасти. В глубине души она оставалась сбитой с толку маленькой девочкой, которая просто хотела быть на вечеринке своего отца.

– Ты хочешь, чтобы кто-то из нас поехал с тобой в качестве поддержки? – спросила Александра своим обычным спокойным и холодным тоном, и Эмилия с радостью ухватилась за ее практичный подход к делу.

– Нет, спасибо. У вас куча работы. В ближайшие три недели надо организовать два дня рождения для избалованных деток из Челси, золотую свадьбу и помолвку, а также открытие ресторана и благотворительное мероприятие с кофе. Эмбер, ты справишься?

– Если что, я всегда могу тебе позвонить, – решительно сказала Эмбер.

Эмилия благодарно ей улыбнулась:

– Мы же мечтали устраивать огромные благотворительные балы и корпоративные презентации. Пора уходить от детских праздников. Было бы здорово нанять того, кто займется небольшими вечеринками, а мы сосредоточимся на крупных мероприятиях. Послушайте, на самом деле Симона оказывает нам огромную услугу, поэтому отнесемся к этой работе как к любой другой. Вы что-нибудь знаете об Армарии?

– А это не самая маленькая страна в Европе? – спросила Эмбер, но Гарриет покачала головой:

– По-моему, третья или четвертая среди самых маленьких. Это княжество, а правящего принца называют эрцгерцогом по разным историческим причинам. Армария независимая и гордая страна, очень патриотичная и красивая. Она находится между Францией, Швейцарией и Италией. Там великолепное побережье, горы и леса. И восхитительные замки. Это очень живописное место, Эмилия.

– Откуда у тебя такие познания об Армарии? – Алекс изящно выгнула бровь, глядя на подругу.

– Деанджело планировал вкладывать туда деньги. Эрцгерцог хочет, чтобы в его стране был не только туризм и сельское хозяйство. Он не хочет делать Армарию офшорной зоной. Отец эрцгерцога умер, когда тот был совсем маленьким, а его мать многие годы была регентом. Она думала только о стабильности в стране, а не о ее развитии. Поэтому экономика Армарии в застое. Там абсолютная монархия, но делаются попытки установить в стране демократию.

Гарриет не закончила, потому что ее прервал крик Эмбер, которая взмахнула телефоном:

– От эрцгерцога требуют, чтобы он женился. Следующий ближайший наследник в очереди – его старший холостой троюродный брат, который руководит местной больницей и не желает быть королем. Ходят слухи, что принц Лоран ищет невесту и инвестиции за пределами страны.

– Твоя сводная сестра не замужем? – спросила Гарриет, и Эмилия кивнула:

– Насколько я знаю, Симона надеялась выдать ее за герцога или одного из Виндзоров, но у нее ничего не получилось. Интересно, что она имела в виду под более тесными связями с Армарией? Как выглядит этот эрцгерцог?

– Красивый, холодный блондин. Говорят, он гордый и сдержанный. – Эмбер протянула Эмилии свой телефон, но та не стала смотреть на экран. Скоро она увидит эрцгерцога собственными глазами.

– Итак, мы беремся за это дело. Поэтому я официально объявляю: совещание окончено. Давайте, как обычно, отметим наш новый контракт.

– Пижамы, тосты с сыром и горячий шоколад? – Гарриет взмахнула рукой. – Я выбираю фильм. Посмотрим старую мелодраму?

Все улыбнулись в знак согласия, но Эмилия знала: улыбки ее подруг скрывают озабоченность. Они будут внимательно следить за ней весь вечер, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Эмилия была вдвойне рада оптимизму и поддержке своих подруг, когда через два дня летела над знаменитым королевским замком Армарии. Двигатель вертолета так шумел, что она едва могла собраться с мыслями.

Вертолет недолго парил над замком, давая Эмилии шанс взглянуть на старинное здание с высоты птичьего полета. Изящные шпили и зубцы больше наталкивали на мысль о детской игрушке, чем о реальном доме королевской семьи. Благодаря подробным инструкциям Гарриет и еще более подробным заметкам Симоны Эмилия узнала, что эрцгерцоги Армарии жили в замке поколениями. Изначально это была крепость, которую в восемнадцатом веке перестроили в замок в готическом стиле. Ярко светило солнце, темно-синее море искрилось, горы со снежными шапками упирались в небо. Несмотря на страх, Эмилия подумала, что никогда не видела такой идиллии.

Она глубоко вздохнула, когда вертолет начал снижаться. Прилетев в Армарию, она уже не знала, что страшнее: организация мероприятия для сотен людей или встреча с отцом и его семьей.

Вертолет приземлился, и Эмилия осторожно расстегнула ремень безопасности. Для путешествий она надела удобные балетки и брюки, а также легкий льняной жакет и затянула волосы в хвост. Она приехала сюда работать, и ей надо сразу произвести нужное впечатление. У нее все получится. Она работает с шестнадцати лет, и ей это нравится.

Высокая угловатая женщина ждала в дальнем конце вертолетной площадки. Увидев, что ее чемоданы забирает молодой человек в униформе, Эмилия подошла к женщине.

– Здравствуйте! – Она протянула руку в знак приветствия. – Я Эмилия, организатор вечеринок. – Произнеся эти слова, она поняла, что не назвала свою фамилию. Фамилия Клейтон – достаточно распространенная, но лучше не ассоциировать себя с почетным гостем и не задавать сложных вопросов.