Свадьба вместо скандала

– Отчасти вы правы. Вы меня пугаете.

Он не мог удержаться от смеха над ее сообразительностью. Она и бровью не повела, когда взяла свой бургер и откусила еще один большой кусок.

– Однако здорово, что вы согласились пожертвовать деньги от просмотров свадьбы, – призналась она через мгновение. – Я думала, мне придется спорить с вами по этому поводу.

– То, что я делаю, не ради денег.

Она поджала губы, и ее взгляд смягчился. Ей хотелось узнать больше, но он чувствовал, что она сдерживается. Ему казалось, что она часто сдерживается по жизни в общении с другими людьми. Ему не терпелось узнать об этом больше. Наверное, в ближайшие дни они проведут много времени вместе и он вытянет из нее несколько признаний.

– Я могу показаться шутником, которому нечего делать, кроме как оказаться в центре внимания, но это мнение общественности, а не реальность. Я полагаю, вы раньше работали со знаменитостями?

– Часто.

– Вы знаете, что у каждого человека два облика: настоящий и для людей.

– Ну да. Я, например, ношу туфли, которые ненавижу. – Она допила коктейль и покопалась в сумочке в поисках бумажника.

– Я угощаю. – Он взмахнул черной банковской картой. – И не спорьте со мной!

Она показала ему пустые руки.

– Как скажете. Спасибо.

– Пожалуйста.

– Я дам вам свой номер. – Она взяла телефон.

Сердце Патрика забилось чаще. Он не ожидал, что на этом ужине они поладят, но не было сомнений, что им обоим понравилась компания друг друга. Он с нетерпением ждал возможности увидеть ее снова.

Он назвал свой номер телефона, и через секунду его мобильный зазвонил. Входящее сообщение от Райли гласило: «Привет!»

Она положила телефон в сумочку и встала.

– Позвоните мне, когда захотите попасть в «Техасский клуб землевладельцев». Охрана там всегда настороже и не подпускает к клубу всякие отбросы.

Отбросы? Он сдержал смешок.

– Я приду в клуб завтра ровно в шесть утра. А сейчас мне пора спать.

– Увидимся в клубе! – произнес он радостнее, чем хотел, потому что уже с нетерпением ждал возможности снова с ней встретиться.

Глава 3

Утро Райли началось в пять часов. Она выпила кофе и выбрала лиловое платье с рюшами на одной стороне и поясом в виде свободного банта. Она сочетала нейтральную одежду с парой туфель на каблуке телесного цвета без ремешков. Она уложила волосы в обычную прическу и заколола их, чтобы защититься от техасских ветров.

Час спустя она вышла из лифта и обнаружила, что Патрик выходит из другого лифта, расположенного прямо напротив нее. Они встретились посередине, не приближаясь друг к другу. Его серые брюки и светло-голубая рубашка с круглым вырезом и короткими рукавами выглядели скорее нарядно, чем повседневно. Цвет красиво оттенял его темные волосы и щетину. Он лениво моргнул и не потрудился скрыть удивление.

– Райли! – Карие глаза Патрика внимательно осмотрели ее наряд, потом он улыбнулся. – Вы потрясающая красавица.

Не привыкшая к обильным комплиментам, она застыла на месте. Она привыкла одеваться так, чтобы сливаться с фоном. Звездами торжеств всегда были жених и невеста.

– Разрешите? – Он поправил сумку для фотоаппарата на плече и потянулся к ее увесистой сумке, наполненной всем, что ей понадобится в течение дня, и даже больше. – Вам не обязательно было искать меня в отеле. Я вызвал машину.

– Я живу в этом отеле.

– Здесь? Я думал, вы поселились в городе.

– Я выросла в Техасе и переехала в Лос-Анджелес после того, как начала свой бизнес.

– Вы живете в Лос-Анджелесе, – произнес он таким тоном, словно ничего иного от нее не ожидал.

– Да. Мои родители живут в Ройяле. Я оставалась у них с марта, организовывая свадьбу. За несколько дней до торжества я предпочитаю быть рядом с местом проведения. Я не могу рисковать и находиться вдали, если что-нибудь случится. – Она наклонила голову. – Например, появится Проказник.

Его усталая улыбка сменилась зевком, который он не скрыл, потому что руки у него были заняты.

– Извините. Я не встаю в такую рань. Я устал.

– Вы привыкнете.

Они вышли наружу – их окутало тепло. Автомобиль стоял у обочины.

– Вот и моя машина, – сказал он.

Райли подумала о том, как он сказал вчера вечером об их партнерстве. О том, как странно это звучало после нескольких месяцев вражды с ним.

– Разве вы не хотите уменьшить свой углеродный след?

Патрик передал свою сумку водителю и держал сумку Райли, ожидая ее ответа.

– Конечно. Почему нет?

Она решила ехать с ним вместе на одной машине. Положив ее сумку в багажник, он открыл Райли дверцу. Она скользнула на заднее сиденье, и он сел рядом с ней. Она вдыхала пряные нотки его одеколона, и у нее кружилась голова.

Как только водитель высадил их у бокового входа в «Техасский клуб землевладельцев» и они взяли свои сумки, Райли воспользовалась карточкой-ключом, чтобы войти в личный офис, который она сняла на неделю.

– Командный центр, – прокомментировал Патрик, когда они вошли внутрь.

Она уже распаковывала свой ноутбук и большую папку на столе, готовясь к возможностям, которые принесет этот день.

– Вы можете оставить здесь любое ненужное вам оборудование. Ваши вещи будут в безопасности.

Он достал из сумки видеокамеру и портативный штатив с резиновой ручкой, а потом сунул мобильный телефон в карман.

– У меня все готово. Откуда начнем?

– Откуда хотите. – Она отмахнулась от него, опасаясь, что он последует за ней. – Я буду поблизости.

– Я стану вашей тенью.