Почти прекрасны

Я открыла рот:

– Брэндон?

Трэвис кивнул.

– И… и что? Брэндон тоже в беде и хочет утянуть тебя за собой?

Трэвис весело усмехнулся:

– И он сам пошел к ним. Подумал, что это лишь вопрос времени, прежде чем его поймают, поэтому пошел и сказал федералам, что может помочь в обмен на неприкосновенность.

– И они согласились? Зачем им это, если они могли заполучить вас обоих?

– Потому что они пока не знают о нем. Он не сказал о своей причастности и не скажет, пока не заполучит то, что им нужно для моего ареста. Тогда ему дадут неприкосновенность. Если они схватят нас обоих без доказательств, то проиграют оба дела. Или получат доказательства от Брэндона и смогут арестовать меня.

– Хорошие новости заключаются в том, что они не найдут ничего достоверного. Они знают, что свадьба состоялась после пожара, но мы так быстро уехали. Расследование опирается на то, смогут ли они найти факт нашего пребывания в аэропорту или до вылета. Если до аэропорта нас не зафиксировали камеры, и они не смогут доказать факт нашего пребывания, мы можем утверждать, что были где угодно. Если не доказано обратное. Их дело будет строиться на второстепенных обстоятельствах. Но если Брэндон будет давать показания против меня, или если получит признание…

Я с силой сжала цепочки качелей, чувствуя, как металл впивается в кожу.

– Нам придется припереть его к стенке, Трэвис. Не знаю как, но надо повернуть это против него, и он надолго отправится в тюрьму.

Трэвис посмотрел на звезды.

– Не знаю, как мы сможем это сделать. Может, пора уже признаться.

– В чем признаться?

Он повернулся ко мне, в его глазах сверкали слезы:

– Все очень плохо. Все намного серьезнее, чем мы думали. Бенни хочет вмешаться. Ты уже соврала федералам и шантажировала репортеров газеты. Мне и так сложно представить, как я буду без тебя неизвестно сколько лет, но если еще и ты увязнешь, я не смогу с этим смириться. Буду умирать от страха за тебя, не пострадала ли ты, не заболела ли, тоскуешь ли… сожалеешь о том дне, когда наши пути пересеклись…

– Трэвис, – сказала я, поднимаясь.

Я ухватилась за качели, где сидел Трэвис, а потом забралась к нему на колени, обхватывая его ногами, обвила руками шею и поцеловала. Губы мужа казались напряженными, чужими, будто он был далеко отсюда. Я обхватила его лицо ладонями.

– С нами все будет в порядке, слышишь? Я придумаю выход. Как и всегда.

Трэвис покачал головой, наши взгляды встретились. Он выглядел потерянным.

– Не на этот раз, голубка.

Я отстранилась, всматриваясь в его лицо.

– Что происходит в твоей голове?

Он поднялся, удерживая меня на весу, потом поставил на ноги, будто я ничего не весила.

– Ты должна уехать.

Я засмеялась:

– Брось.

Он не улыбнулся.

– Хорошо, куда поедем? В Мексику?

– Ты возвращаешься к Марку и Пэм, а потом приедешь сюда к осеннему семестру.

– Трэв… какого черта, наша свадьба через неделю!

– Ш-ш, – сказал он, протягивая ко мне руки и осматриваясь. – Думаешь, мне этого хочется? Это крайние меры. Только так я смогу защитить тебя.

– Значит, ты хочешь развестись?

Он заморгал и уставился под ноги. Попытался что-то сказать, но слова застревали у него горле.

– Мы можем аннулировать брак. Для свадьбы в Вегасе это проще простого.

– Нет, – покачала я головой. – Нет! Я не дам согласия!

Трэвис потянулся ко мне, и я чувствовала себя такой маленькой в его объятиях, опустила голову и прижалась щекой к его рубашке. Руки сложила вместе у себя на груди, сцепив пальцы в замок.

– Голубка, я люблю тебя больше целого мира. Больше собственной жизни. Когда я попаду в тюрьму, то потеряю тебя, поэтому мне приходится так поступить. Я обязан спасти тебя.

– Ты же не серьезно. Возьми свои слова обратно.

– Это все равно произойдет, а когда это случится, то не хочу, чтобы ты была рядом. Мы скажем, что я пришел к тебе после боя и попросил выйти за меня. Мы полетели в Вегас, и ты понятия ни о чем не имела. Я обо всем тебе наврал. Использовал в качестве алиби.

– Я уже сказала им, Трэвис, что сама предложила жениться на мне!

– Тогда я еще что-нибудь придумаю.

Меня напугала бесповоротность в его голосе. Мои губы задрожали.

– Прошу тебя, не надо.

Он прижал меня к себе.

– Ты всегда будешь моей женой. Я никого больше не полюблю. И кто знает, может, к тому времени, как я выйду… – Он прокашлялся. – Если ты будешь свободна и не будешь ненавидеть меня за все это… – Его голос надломился. – Может, тогда мы начнем заново.

– Ты меня не потеряешь. Я никуда не еду. – Я подняла голову и посмотрела на него: – Ты мой муж. Пока смерть не разлучит нас, помнишь? И в горе, и в радости.

– Думаешь, я этого хочу? Нет, конечно! Меня убивает так говорить или поступать, не хочу видеть твой обиженный взгляд. Я, черт побери, ненавижу все это! Но что в противном случае? Ты тоже отправишься в тюрьму, а с этим я жить не смогу. Нет.

– Но что, если я все равно туда попаду? Что тогда?

Он провел рукой по ежику на голове.

– Не попадешь. Я наврал тебе. Ты рассказала федералам, что знала. Никто не знает другой версии.

– Репортеры узнают!

– Они слишком боятся говорить. Ничто не меняет того, кто ты и кого знаешь. Я позабочусь о том, что они поменяют мнение.

Он отпустил меня, но в следующий миг сцепил наши ладони в замок.

– Идем. Нужно собрать твои вещи.

Я вырвалась.

– Нет! Мы отменим нашу свадьбу и вместо этого аннулируем брак? И ты думаешь, я дальше буду ходить на учебу тут – все будут говорить о том, как ты сел в тюрьму, но прежде развелся со мной? Ожидаешь, что я буду жить здесь и все будет напоминать о тебе? Нет!

– Голубка…

Я обхватила себя руками, в глазах защипало, в горле встал ком. Я была близка к панике. Все это время Трэвис сражался за меня. Но до этого момента он не уходил прочь.

– Мне еще никогда ничего так не нравилось, как быть твоей женой. Ты этого у меня не отнимешь, Трэвис Мэддокс. Ты не можешь вот так влюбить меня в себя, сделать меня счастливее, чем я была когда-либо, а потом все это забрать. Даже если мне придется оказаться за решеткой, это ненадолго, и я буду знать, что ты однажды выйдешь, и мы сможем начать там, где остановились. Но, по крайней мере, – сказала я, готовая разрыдаться, – я все еще буду твоей женой.

По его щеке скатилась слезинка, быстро добираясь до линии губ и падая на рубашку. Он легонько коснулся пальцами моего лица.

– Я не вынесу самой мысли, что ты там. Я смогу выдержать все, только если буду знать, что ты свободна и счастлива.

– Но я не буду счастлива, – сказала я, покачав головой.

– Зато будешь в безопасности.

Я больше не могла сдерживать слез. Заплакала, вздрагивая с каждым всхлипом, и прильнула к его ладони. Конечно, мне следовало найти подходящие слова, но они потерялись среди боли и предательства, которые я испытывала. Я вытерла слезы и посмотрела вниз, увидев брелок для ключей, который выглядывал из кармана Трэвиса.

– Ты снова и снова брал с меня обещание не уходить, чтобы сейчас выставить меня за дверь и развестись?

– Не говори так.

– Но так оно и есть. – Прежде чем Трэвис смог отреагировать, я выхватила ключи. – Сам и пакуй мои вещи, черт тебя дери!

– Голубка! – крикнул он мне вслед.

Я помчалась к машине и заперла дверь, как только села за руль. Повернула ключ, когда Трэвис оказался возле окна.

Он постучал по стеклу ладонью, очевидно запаниковав.

– Ты расстроена, лучше тебе не садиться за руль.

Я сдала назад, но Трэвис все еще стоял рядом и стучал по стеклу.

– Голубка, ключи от мотоцикла тоже у тебя. Я не могу… Голубка! Черт подери! – закричал он, и я отъехала от тротуара.

В зеркало заднего вида я увидела, что он стоит под фонарем парковки, вцепившись руками в голову.

Я ехала целый час, так часто терла глаз, что заболела кожа век. Америки не было в городе, а значит, поехать я могла только к одному человеку.

Единственным звуком среди тишины был сигнал поворотника. На ближайшем светофоре я развернулась и поехала обратно. Квартира Финча находилась в полпути от моего нынешнего места и дома. Я могла добраться туда за десять-пятнадцать минут. Я нажала на кнопку на руле и переключилась на телефон, чтобы позвонить Финчу.

В колонках раздались гудки, и когда я уже думала, что он не ответит, Финч взял трубку:

– Привет, стервочка.

– Ты дома? – всхлипнув, спросила я.

– Господи! Ну конечно! Тащи сюда свой зад!

Он отключился, и я не смогла сдержать улыбки.

Ему даже не пришлось спрашивать, что случилось или где я была. Он знал, в чем я нуждалась, когда я сама этого не знала, как и положено лучшему другу.

Я подъехала к его дому и припарковалась. Прежде чем я смогла выйти на улицу, Финч вышел на крыльцо в одних боксерах, халате, с сигаретой во рту. Он распахнул для меня объятия. Не важно, что моя жизнь шла под откос, сложно было не улыбнуться при виде друга.

– Детка! – сказал он, обнимая меня, когда я достигла верха лестницы. Он отстранился, затянулся, а потом выпустил дым в сторону от меня.

– Не говори мне то, что я думаю, ты мне скажешь, – сказал он, выпятив губу.

В этот момент в дверях появился высокий и крепкий парень с волосами до плеч.

– О! Это Феликс. Феликс, поздоровайся.

Феликс протянул свою огромную ладонь, пожимая мою.

– Рада познакомиться, – сказала я.

Глаза Феликса были полны сочувствия.

– Мне так жаль, что ты огорчена, Эбби.

Он пожелал Финчу спокойной ночи и помахал мне.

– Спасибо, – сказала я, глядя, как он идет по ступенькам до парковки. Я посмотрела на своего друга, который следил за ним с улыбкой.

– Финч и Феликс? – спросила я.

Улыбка Финча исчезла.

– Заткнись уже и иди плакать ко мне на диван. Сейчас слишком поздно для «мимозы», поэтому сделаю «помтини».

Я последовала за ним, закрывая за собой дверь. Как-то в субботу мы с Трэвисом помогали ему переехать, но я еще толком не была здесь. И это… в этом был весь Финч.

Чисто и минималистично, но с ноткой модерна. Книги составлены в стопку рядом с дверью коридора, повсюду растения, огромные подушки на диване, которые так и просили обнять их.

Это я и сделала.

Финч засуетился на кухне, говоря со мной из-за барной стойки:

– Значит, ты поссорилась с Трэвисом. У него сегодня было… важное дело, сама знаешь. Из-за этого сыр-бор?

– Да, – всхлипнула я. – Он хочет развестись.

– И пытается защитить тебя.

– Полагаю, что да, – сказала я, вытирая нос рукавом.

– Господи, Эбби, вот же салфетки. Ты же не ребенок!

Я склонилась над его белой тумбочкой и достала из коробки несколько салфеток.

– Похоже, что Феликс очень милый.

– И правда милый. Самый милый парень на свете. Никогда не ревнует, не бесится. Никогда. А просто… общается. Это странно! Мне нужно немного драмы. Это же я!

– Может, тебе комфортно жить в хаосе. Может, тебе нужно понять, что спокойствие – это вовсе не скучно. Что бы я только не отдала за островок спокойствия, – сказала я, потирая глаза.

Финч принес наши напитки в бокалах для мартини и поставил их на кофейный столик – конечно, на специальные подставки, – а потом сел рядом со мной. С минуту смотрел на меня, затем указал на напитки:

– Они сами себя не выпьют.

– Ой, – опомнилась я, сделав большой глоток, потом еще больше. – Как хорошо. Правда хорошо.

Я откинулась на спинке и сделала глубокий вдох.

– Милая, Трэвис не хочет с тобой разводиться. Сейчас он волк, пойманный в ловушку. И он в ярости.

Я покачала головой:

– Не совсем. Он выглядел опустошенным. Извинялся, плакал и говорил, что, возможно, после того как он вернется, и я не возненавижу его, мы сможем начать все заново.

Финч положил локоть на спинку дивана, подперев ладонью подбородок, сощурился и сложил губы бантиком, о чем-то задумавшись.

– Трэвис Мэддокс плакал? Ясно, он думает, что поступает так ради твоего блага, но не хочет этого.

– Но его это не останавливает. Я умоляла его, заверяла, что все будет хорошо, что мы придумаем решение, как и всегда. Ничего не сработало. Он твердо стоит на своем.

В глазах снова защипало от слез.

– Конечно, он не все еще решил, подруга. Он любит тебя. Ваша свадьба на следующей неделе, ради всего святого. Спасибо, кстати, что вы назначили ее на шестидесятилетний юбилей моего отца. Просто прекрасно.

– Это моя годовщина.

– Никаких оправданий! – сказал Финч, поднимая указательный палец.

– Точнее, была моя годовщина, – вздохнула я.

Финч опустил руку, приложив палец ко рту.

– Вы еще никогда не расставались, так?

Я раздраженно вздохнула.

– Нет, но это не разрыв, Финч, а развод. Мой муж со мной разводится. Мне нужно все уладить. Ты должен мне помочь. Как мне все исправить?

– Никак.

Я заморгала, не ожидая такого ответа.

– Что?

Он положил руку поверх моей.

– Никак, милая.

– Правда? Это все, что ты мне скажешь? – спросила я, приуныв.

– Ты не знала об этой стороне любви. – Он посмотрел в сторону, но взгляд его скользил мимо книг, стен, комода. Финч будто отправился в прошлое. – Ты отдаешь кому-то свое сердце, молясь, чтобы они позаботились о нем, но сам ты не можешь это контролировать. Как бы сильно ты их ни любил, сколько бы ни поддерживал, сколько бы обещаний они тебе ни давали. Через шесть месяцев или через час они могут уйти. Предать тебя, наступить на эту хрупкую субстанцию, которую ты им передал, столько раз, сколько ты позволишь, убедить тебя в том, чтобы простить их, а потом снова ранить. Они могут смотреть тебе в глаза и говорить, что любят, прекрасно зная, что, когда тебя нет рядом, они действуют вовсе не из любви.

– Или же как Трэвис, они могут уйти, потому что решают, что так будет лучше, и ты ничего не можешь с этим поделать… только плакать. Ты плачешь до тех пор, пока не перестает болеть сердце. Это и есть любовь. Ты отдаешь свое сердце снова и снова, и оно покрывается синяками и трещинами, пока однажды не найдется наконец – наконец! – тот, кто его защитит. – Он заморгал и проронил слезу, а потом улыбнулся. – Ух ты! Я вернулся!

– Я не хочу плакать, – сказала я, мои губы задрожали.

Финч пожал плечами, в его глазах застыло сочувствие.

– Никто не хочет, детка.

Я снова разревелась.

– Трэвис сказал, что всегда будет меня защищать.

Финч убрал с моего лица несколько выбившихся прядей.

– Может, как раз это он и делает.

Я всхлипнула, потом завыла, и Финчу пришлось не раз успокаивать меня. Я проплакала до тех пор, пока совсем не вымоталась. Потом я лежала у него на коленях, он водил пальцами по моим волосам и тихонько покачивал из стороны в сторону.

И все же, поддаваясь усталости, я понимала, что это был первый из двадцати тысяч четыреста сорока дней, который я проплачу из-за Трэвиса, потому что не будет ни дня, когда боль в моем сердце утихнет.

Примечания