Джеймс Алан Гарднер родился в Брэдфорде в канадской провинции Онтарио, детство провел в Брэдфорде и Симкои, ныне живет в Китченер-Ватерлоо. Изучал прикладную математику в Университете Ватерлоо, где получил степень бакалавра, а затем магистра математики. Женат на художнице Линде Карсон. Увлекается кунг-фу. Дома держит в качестве домашнего животного кролика, что, согласитесь, довольно оригинально, и в писательских биографиях раньше не попадалось. Хотя, говорят, что еще кролика дома держит Андрей Валентинов.
Рассказ Гарднера «The Children of Creche» победил в конкурсе «Writers of the Future»-1989 (в первом квартале, а потом и в годовом конкурсе) и был опубликован в четвертом томе «Writers of the Future» в 1990 году. Фэнтезийный рассказ «Muffin Explains Teleology to the World at Large» (в апреле 1990 в журнале «OnSpec») получил высшую канадскую фантастическую англоязычную награду «Aurora Award»-1991. Рассказ «Reaper» попал в финал «Aurora Award»-1992. Рассказ «Три слушания по делу о наличии змей в крови человека» был награжден «Aurora Award»-1998, вышел в финал «Nebula»-1998 и «Hugo»-1998, номинировался на «Locus»-1998 (15 место) и японскую «Seiun»-2000. Рассказ «Rain, Ice, Steam» (2002) был выдвинут на «Aurora Award»-2003.
Джеймс Алан ГарднерРассказы и повести Гарднера печатались в различных журналах, в том числе в «Amazing Stories», «The Magazine of Fantasy and Science Fiction», «Asimov‘s Science Fiction Magazine», «On Spec», а также в нескольких антологиях, среди которых серия ежегодных антологий «Tesseracts», антологии «Explorer: Tales from the Wonder Zone» (2002; составитель Джулия Чернеда), «Space, Inc.» (2003; составители Джулия Чернеда и Мартин Гринберг), «ReVisions» (2004; составители Джулия Чернеда, Исаак Шпиндель и Мартин Гринберг) и несколько других.
Дебютный роман Джеймса Алана Гарднера «Отряд обреченных»(1997) начинает сериал о косморазведчице Фестине Рамос, в который также входят «Vigilant»(1999), «Hunted»(2000; номинировался на «Locus»-2001 (20 место) и «Aurora Award»-2001), «Планета бессмертных» (2001; выдвигался на “Aurora Award”-2002). В этой же вселенной происходит действие других романв Гарднера — «Trapped»(2002) и «Radiant»(2004), эти произведения - составляют цикл «League of Peoples».
Также Гарднер является автором отдельного романа «Час Предназначения»(1998). Кроме того он написал книгу для сериала о Ларе Крофт — «Lara Croft and the Man of Bronze»(2004).
Последняя книга Гарднера — сборник «Gravity Wells»(2005).
В настоящее время Гарднер занят работой над романом с рабочим названием «Necessary Evils». Это первая часть задуманной писателам оригинальной трилогии с рабочим названием «Today Without Tomorrow». Действие трилогии происходит в студенческом городке Infinite University, где наука и магия существуют на равных правах. Причем описываемые в трилогии события должны происходить в течении одной единственной ночи, а каждый роман описывает по четыре часа из этой ночи.
У Джеймса Алана Гарднера в закромах также есть написанный роман «Fire and Dust», созданный писателем ещё в 1995 году из любви к TSR-овскому сеттингу «The PlaneScape».
