Загадочная история Элизабет

–Пороки присущи многим людям, если не сказать, каждому из нас. Вопрос в том, насколько мы готовы мериться с ними… в других, своих же пороков мы, как правило, не замечаем, или же… делаем вид, что не замечаем, а то и вовсе – не осознаем.

–И, тем не менее, вы не поверите, но бывают, исключения из правил.… Не всем богатым присущи пороки богачей…

–…Итак, девять лет назад в одном маленьком неприметном городке

произошла история, которая, на первый взгляд, может показаться очень странной, потому как не поддается рассудку, но…вынужден вас заверить, что она все-таки имела место… быть.

–На одной из тихих бедных улиц маленького городка М…проживала одна семья. Это была небольшая семья, она состояла всего из двух человек- молодой женщины и её маленького сына. Женщине было не больше тридцати, она была довольно хороша собой и это, водилось в их семействе от роду. Несмотря на худощавую фигуру, она была высока, смугла, красива лицом. А быстрые карие, выразительные глаза, придавали только еще большую притягательность её лицу.

Вот только в жизни её было все не так просто, как хотелось бы, а внешняя красота и добрый нрав имели, скорее оборотную сторону медали.

Подрабатывая то в прачечной, то помощницей по дому, образования как такового она не имела, женщина постоянно сталкивалась с домогательством и насильственными действиями к ней со стороны мужчин. Из-за этого ей приходилось недолго задерживаться на новом месте. Следовательно, постоянные поиски работы, заставляли её трудиться где угодно, чтобы заработать хоть какую-то копейку, потому как её семья едва сводила концы с концами, ведь ей приходилось так же содержать несовершеннолетнего сына. Мужа у неё не было. Отец ребенка, бросил её, когда узнал о беременности и в тот час исчез из её жизни так же внезапно, как, впрочем, и появился.

…Но однажды с ней произошло еще большее из худших зол.

Её избили и изнасиловали, после того, как она, нанялась на работу к одному состоятельному пожилому человеку помощницей на кухню.

Завидев в своем доме новую молоденькую и красивую работницу, богатый старик тут же начал домогаться её. Ну, а когда в доме никого не было, все его богатое семейство – с женой и детьми уехали по рождественским распродажам, он, улучив момент, поздно вечером, когда женщина, домыв посуду на кухне, собиралась уходить домой, сделал свое черное дело, при этом избив её и жестоко надругавшись над ней.

Но вскоре, он узнал о беременности изнасилованной им работницы и побоявшись огласки в своей семье, не нашел другого выхода как бросить ей деньги на аборт и вышвырнуть из своего дома из-за ненадобности и лишних хлопот. Женщина не знала, как ей жить дальше, ведь у неё на руках уже был маленький ребенок, а потянуть двоих она, не могла…. Но она была истиной христианкой, а по христианской вере, она не могла лишить жизни ребенка, поэтому снова попыталась найти хоть какую-то работу. Пока еще живот был не большим и не округлился, ей, наконец, удалось найти место сиделки у одной сварливой и претенциозной старушки.

Женщине пришлось терпеть от неё все странности, унижения и ругательства и все это продолжалось бы дальше, пока старушка не обнаружила, что та, устроилась к ней, будучи уже с приплодом. Женщину заставили немедленно покинуть дом в тот же день.

Больше её никуда на работу не брали, ведь живот к тому времени был заметен даже из просторной, прикрывающей всю тонкую и худощавую фигуру, одежды.

Дома же её ждало другое наказание, её маленький сынишка сильно захворал и доктора, уже пророчили неминуемую смерть, парнишка подхватил воспаление легких, и болезнь с каждым днем только прогрессировала, денег же на дорогостоящие лекарства у них не было.

В один из таких тяжелых дней, потрясенная ужасными обстоятельствами своей жизни, женщина решилась на крайний шаг…

Окинув убогую и нищую обстановку затхлой комнаты: плесень, жуткий холод, ободранные обои, разваливающаяся от времени, старая мебель и не куска хлеба на столе, в довесок ко всему – потеря работы и умирающий сын, окончательно сделали свое дело и она пошла на следующее…

Глава 6

Неожиданно послышался бой курантов. Голос незнакомца умолк. Я оглянулась по сторонам.

–Странно,– подумала я. При входе в эту комнату, я отчетливо запомнила, что здесь нет часов. Судя же по тяжелому звуку, это били куранты, а это значило одно – часы должны быть старинными и занимать большую часть стены. Здесь же, не наблюдалось никаких часов. Я снова прислушалась…

Звук курантов повторился, пробив двенадцать часов ночи, после чего, резко затих.

Да, это не может быть ошибкой, звук доносился из-за таинственной шторы, что плотно закрывала часть этой большой комнаты, но …даже, не совсем оттуда. Звук был глуховатым, словно ему препятствовали еще какие-то стены.

За шторой, по-видимому, находилась не только закрытая часть комнаты, но и следовала другая, такая же комната. Что же именно происходило в ней, для меня тоже, сейчас, оставалось загадкой, но то, что в ней была приоткрыта дверь, откуда и доносился бой часов – было очевидным.

–На этом, я вынужден приостановить рассказ, потому как того требуют обстоятельства. К тому же, время уже позднее. Думаю, вам тоже нужно отдохнуть…, как я понимаю, вам пришлось проделать сюда нелегкий и длинный путь.… А завтра, продолжим…,-услышала я из-за шторы, уставший и глухой голос.

В ответ я поднялась со стула и, пожелав невидимому мне человеку, словно воздуху, спокойной ночи, отправилась к себе в комнату.

Лежа на кровати и уставившись в окно на одинокую яркую луну на темном небе, я все никак не могла уснуть.

–От имени кого вел рассказ этот человек? От своего или пересказывал чужую историю? Кто это женщина? Родственница? Быть может… его мать? В рассказе говорилось о маленьком мальчике, а что если мальчишка и есть – он сам, пока неизвестный мне человек. Он сказал, что не хочет показывать мне свою внешность, потому как желает, чтобы я непредвзято судила эту историю, то есть посмотрела на неё как бы со стороны обывателя или постороннего человека. Но только ли в этом дело? Быть может, он скрывает что-то еще…. Да, на протяжении всего рассказа, я ощущала постоянные изменения в вибрациях его голоса. Порой мне казалось, что этому человеку что-то мешает: иногда одышка, затрудненное дыхание, словно он внутри себя затаил какую-то боль. А один раз мне даже показалось, что в его голосе проскользнуло ощущение физической боли – это был тихий и сдавленный стон…

Но, что меня еще больше интриговало в этой истории так это то, что…этот человек меня знает. Да, он сказал, что мы знакомы. Но как, когда и при каких обстоятельствах мы познакомились?

За последние десять лет, я вроде ни с кем не общалась, кроме своих работников по дому. За исключением – посещения некоторых общественных мест и то, ввиду необходимости. Это, как правило, были – почта и несколько других важных для меня заведений. Но и там я появлялась под другим именем, к тому же, тщательно готовилась к их посещению. То есть, гримировалась, надевала разные парики, неброскую одежду и наносила требующий того слой тонального крема, чтобы окончательно скрыть похожие черты лица с существующим.

–Все, хватит,– сказала я, наконец, себе. При этом, чувствуя сильную усталость. Мне казалось, что мой мозг окончательно истощен и ему нужен отдых, а эти бесконечные тайны и загадки, которым нет конца, только окончательно его воспаляют.

Я закрыла глаза и, повернувшись на правый бок, постаралась заснуть. Но как только мои глаза сомкнулись, то до моего слуха неожиданно донесся снова тот же, самый дикий вой, что и в первую ночь. Как и тогда, этот свербящий душу крик, скорее был нечеловеческим завыванием. И он снова подстегнул меня броситься к окну и открыть его.

…Этот тошнотворный запах больного затхлого мяса, как и тогда, донесся до моего обоняния. Было ощущение, что это отвратительное мясо жгут над огнем или…прижигают кому-то.…Нет, мой мозг окончательно отказывался думать.…Все было безрезультатно. Я устало легла на кровать, но уснуть смогла не сразу. Одна за другой мысли беспрестанно крутились в моей голове. Когда же я, наконец, погрузилась в сон, то мне привиделось то, что зная заранее, я бы вообще не сомкнула глаз, а моя тяжелая голова так и не коснулась бы пуховой подушки.

…Во сне мне привиделось, как незнакомый мужской голос зовет меня за собой, а я, следуя в кромешной тьме, среди сырых заплесневелых стен, что судя по обстановке находятся в подвале, иду за этим голосом. Неожиданно я обнаруживаю слабый луч света, который ведет меня еще глубже, в подвал этого здания.

Я делаю еще несколько осторожных шагов в сторону света и…

замираю от ужаса.…Посреди большой серой комнаты на стуле сидит человек.… Но то, что он творит, заставляет меня застыть на месте, мои ноги, словно ватные, они не дают мне больше сделать и шага.

Мужчина, несколькими резкими движениями разрывает на себе одежду: рукава белой рубашки и коричневые светлые в области колен, брюки. Затем он подносит к этим частям тела какой-то острый предмет.…До меня вдруг начинает доходить этот запах, запах гари, накалившегося свинца или металла.…И…прижигает им оголенные части своего тела. Дикий крик разрывает эхо подвальных коридоров. Неожиданно мужчина будто почувствовав, что за ним кто-то наблюдает, поворачивается ко мне лицом.…Сквозь ночи, я просыпаюсь с глухим криком, увиденное лицо, а точнее то, что с ним, было, заставило меня ужаснуться…

Поджав под себя ноги, я, скукожившись, села в кровати. А через какое-то время поймала себя на мысли, что покачиваюсь, пытаясь видимо, себя, таким образом, успокоить.

Все бы ничего, казалось бы, кому не снятся страшные сны…

Вот только сон этот был необычным, а именно…запахи, преследующие меня в этом сне.

Именно эти ужасные запахи гнилого затхлого мяса, я ощущала наяву, с того самого момента, как поселилась в этом доме.

Во сне же, как мне казалось, я раскрыла тайну их происхождения, но было ли так на самом деле, ведь это был всего лишь сон?

А, как известно, сны – это работа нашего подсознания, в которое нередко вмешиваются зачатки нашего не на шутку разыгравшегося воображения.

Но, я, так же, помнила и о том, что иногда бывают исключения из правил и могут сниться вещие сны, что, кстати, надо отметить, иногда и происходило со мной…

На следующее утро, после завтрака, меня снова попросили

спуститься в загадочную комнату. Я подумала о том, что это может быть еще одной из тех возможностей, что может помочь мне что-нибудь прояснить. А именно, что же в действительности происходит в этом доме и кто этот таинственный человек, который взял на себя роль рассказчика и является одним из богатейших людей, о котором мне до сих пор так ничего неизвестно. Ну и, конечно же, что повествует история, из-за которой я здесь и по вине которой, в частности была раскрыта неким образом и моя тайна…

И вот, я нахожусь уже в комнате и в ожидании остановилась у окна. Лучи солнца, пробивались в этот момент сквозь дымку утреннего тумана и стелились легким облаком по цветущим травам, внутри которых, величественно утопал весь дом.

Я взяла на себя смелость и, потянувшись к дверной ручке, открыла окно, которое, надо заметить поддалось мне не сразу, видимо его давно никто не открывал.

Свежий утренний воздух тут же ворвался в комнату и наполнил её особым ароматом садовых цветов и кустарников. Я замерла, наслаждаясь звуками и запахами природы, как вдруг, рядом с окном, послышался хруст сломанной ветки и чьи-то быстро удаляющиеся шаги.

Я поспешила выглянуть из окна на улицу и тут увидела, с правой части дома, там, где разросся огромный шарообразный кустарник можжевельника, кто-то быстро проскочил к другим, таким же кустарникам, что росли друг за другом в ряд и среди которых, было удобно спрятаться. Я только и успела заметить, что это был невысокого роста, худощавый человек в черном плаще. Кто же именно это был, мужчина или женщина мне помешали, к сожалению, разглядеть разросшиеся вокруг дома кустарники.

Кто-то следил за этим домом, а точнее, за его хозяином, а может быть даже…за мной? Размышляла я, как в это время услышала за спиной голос…

Глава 7