Созвездие Меча. Часть 1

– Хочешь узнать?

– Это угроза?

– Обещание.

– Хочу.

– Хорошо… – и вкрадчиво добавил. – Пеняй на себя.

Женя прерывисто вздохнула…

– Так что там с родителями?

– Всё непросто… Когда я узнал о вероломстве отца…

– А как?

– Спросил у него.

– Он так прямо тебе и ответил?

– У джамрану есть закон: если ребёнок приходит к родителю и задаёт вопрос о его прошлом, то родитель должен ответить честно, без колебаний, каким бы не был ответ.

– Надеюсь, на землянок это не распространяется, – пробормотала Женька.

– Что?

– Мало ли чего дитю в голову взбредёт. Вот и красней потом…

– «Краснеть», как принято у людей, будешь, когда ребёнок выяснит правду иным путём…

– Ладно. Но как ты узнал, о чём нужно спросить? Или просто из любопытства?

«Ну, вдруг, у джамрану принято спрашивать предков не «откуда дети берутся», а: «мам-пап, как прошёл четвёртый этап?»

– Нет. Сперва я кое-что услышал…

– Мой сын рецессив? – Литен удивлённо свёл брови. – Ты уверен, Каример?

– Это предварительные тесты, ему всего девятнадцать циклов… Наверняка нельзя утверждать, но Талех четверть цикла как а-джаммар, и уже проявил себя в обмене, поэтому…

– Не многословствуй*, Карим. Я понял. Мой сын – рецессив!.. Что ж… – Литен помешал чай фруктовой палочкой, отпил глоток, вдыхая аромат сада, смешанный с запахом воды.

Друзья сидели на террасе озёрного домика, на Рахторе, и вели неспешную беседу, о том, о сём…

– Что ж, для него это и к лучшему…

– О чём ты говоришь, дружище?! Характер Талеха…

– У него есть характер?.. У него и соперника-то до сих пор нет. Вот у меня в его возрасте… – Литен неопределённо махнул рукой. – Да что там! Никаких выдающихся заслуг! Ни одной медали! И минимум похвальных писем от преподавателей… А дома старается, чтобы его не замечали.

– Зря ты так, – Каример покачал головой, искренне переживая за Талеха. – Возможно, он горюет по Диреку.

– Не исключаю… Прошло пять циклов, а мне самому больно от воспоминаний, – он с минуту смотрел как опускается к лесу Ахирд*, подмигивая красным зрачком. – Дирек скорей всего вырос бы доминантом. А Талех… Мне непонятен.

– Не торопись с выводами. У Талеха лучшие результаты по ключевым тестам… Я наблюдал за ним. Видел, как он общается со сверстниками. Потенциально – он доминант.

– Ему придётся смириться, – пожал плечами Литен. – Всё решит брачный ритуал. Надеюсь, он встретит другого рецессива. Для Талеха предпочтительней равноправие.

– А если его потянет на доминанту? Это же… Генетическая катастрофа!

– Знаю. Пусть остаётся рецессивом. Иначе, последствия непредсказуемы… Он выпустит зверя и не сумеет удержать его. Но даже если обуздает… Никогда не будет счастлив. Потому что пожертвует личным счастьем ради доминирования.

– Ты говоришь о себе? – мягко ввернул Каример и рассмеялся при виде ошарашенной физиономии друга. – Не отпирайся! Я был твоим опекуном. Думаешь, вы могли что-то скрыть от меня?

– Это в прошлом. Мы счастливы. Кэри нравится, как я распоряжаюсь её генами. Ей хорошо со мной… Давай забудем этот разговор. Скоро придёт Талех.

А Талех стоял в кустах под террасой и отчётливо слышал каждое слово…

– Значит…

Женька испытывала неловкость от проникновения в чужую тайну. Хотя, семья Талеха теперь и её семья. Или у джамрану не так? А сам Талех…

– Ты… – она не находила слов.

– Невзначай подслушанный разговор круто изменил мою жизнь. Я поклялся, что всё будет не так, как предрекал отец… Я не осуждал его. Но и не восхищался его коварством. И вообще, повёл себя нетипично для джамрану. Я не общался с ним десять лет. Виделся только с матерью и сёстрами, когда они прилетали на Серендал. Вероятно, виной этому генотип гатрака… Но я злился на отца. Из-за матери. До женитьбы она была капитаном. Управляла исследовательским кораблём. Как и отец… Так они и познакомились. Её звездолёт потерпел аварию, и он пришёл на помощь… Имя Кэриделлы Ренирр до сих пор помнят в джамранском флоте. Я гордился мамой, читая о её выдающихся заслугах и достижениях в исследованиях космоса. И ведь она понимала отца и не собиралась доминировать. Равноправие! Этого хотела мама. Об этом мечтала… Бок о бок покорять вселенную! – Талех сжал кулаки так, что суставы на пальцах хрустнули. – Литен Маэль убил мечту в полёте…

– Не поняла… – Женька похолодела от нехороших предчувствий.

– Подчинённый доминант становится рецессивом. Рецессив не может быть капитаном.

– Почему?

– По законам джамрану лишь доминант способен управлять кораблём через генетическую связь посредством кольца. Кольцо, по сути, признак доминанта.

– Погоди-погоди! – вскочила Женька и заметалась по камере.

Талех терпеливо ждал, пока она остановится.

– Вы с Сандером говорили, что характер генотипа не отражается на общественном статусе. Рецессивы занимаются всем, чем хотят и также добиваются успехов.

– Так и есть. Однако на капитанов это равенство не распространяется.

– Вы меня обманули! Джамрану.

– Ты же не претендовала на звездолёт, – Талех усмехнулся.

– А вдруг, – буркнула Женя и обиженно плюхнулась на сиденье, устав метаться. – Не надо решать за меня.