Полосатые галактики

Она изо всех сил перебирала ладонями и обдирала коленки. Но всё равно не поспевала. Мужчина полз слишком быстро. Да и неудобно передвигаться на четвереньках с сумкой наперевес… Девушка попыталась забросить её за спину. Теперь сумка постоянно съезжала и била по ноге.

«Интересно, за что его судили? Надеюсь, не за изнасилование? Ой! О чём я только думаю!.. А почему он мне помогает? Вдруг, это маньяк-убийца?! Заведёт в тёмную подворотню и прирежет…»…

Они с Янси тайком от наставниц смотрели такие фильмы…

«Ой!»

Свет замигал, погас… И снова включился…

«Где он?»

Камилла очутилась перед развилкой и в замешательстве остановилась. Трубы здесь искривлялись, образуя поворот… В какую сторону уполз преступник?

Она заметалась туда-сюда…

Что же делать?

– Ау! Подождите!

Никакого ответа. Не услышал!

«Разгерметизация начнётся…»

Это подстегнуло Камиллу, и она рванула направо. Проползла немного, и свет опять заморгал… От волнения она не заметила другой люк и свалилась туда, поймав раззяву… Шлёпнулась на что-то мягкое… Мешки! И снова оказалась в мерцающем коридоре. Залезть обратно не получилось. Камилла побежала дальше и упёрлась в очередную дверь. На этот раз створки разъехались. Она шагнула и попала в тамбур с эластичными стенами… Хотела повернуть назад, но впереди открылся овальный люк и вспыхнул свет… Что-то сияло в конце короткого тоннеля… Камилла судорожно стиснула ремень сумки, приблизилась бочком, подкралась с опаской и любопытством, дотронулась до светящейся перепонки… Перепонка завибрировала, и с чмоканьем образовала ровное отверстие ростом с Камиллу, словно приглашая войти…

«Разгерметизация через пять…»

«А, была, не была! Назад пути нет. А там, может статься, и безопасно».

Камилла пролезла в отверстие. Перепонка сразу затянулась и засияла. Девушка очутилась в помещении не похожем на станционные отсеки. Здесь не было стандартных переборок и перекрытий. Камиллу со всех сторон окружали светящиеся соты. Под ногами пружинило белое ноздреватое покрытие.

«Замучаешься драить полы», – по привычке подумала девушка, но тут же опомнилась. Она больше не в пансионе, где воспитанницы сами убирали и мыли комнаты.

Камилла глянула вверх. Наверху тоже светились соты. Внезапно одна ячейка почернела, и на Камиллу уставился… Глаз! Настоящее глазное яблоко с круглым зрачком и сеточкой голубых прожилок…

– Ааааа!

Глаз моментально исчез. Зато появился голос и спросил:

– Кто здесь?

Вопрос подействовал неожиданно успокаивающе.

– Я, – сдавленно пискнула Камилла.

– Громче!

– Я! – Камилла вертела головой, пытаясь определить, откуда доносится звук. Не глаз же разговаривал, в самом деле… Глаза сами по себе не говорят, а рот так и не появился. Или рты не возникают без глаз?

– Ты – не капитан, – констатировал голос, после непродолжительного молчания.

«Я схожу с ума», – решила Камилла, потому что поняла, что он в её голове.

– Мне нужен капитан!

«Не-ет, я не рехнулась. Это какой-то телепатический контакт. Как в книжках у Янси…».

Полезно иметь читающую подругу!

– Кто ты? – потребовал ответа неведомый контактёр. – Если не капитан…

– А кто ты? – откликнулась она, скорее от страха, чем из любопытства.

– Я – энергия корабля! Сила, дающая жизнь и ускоряющая путь! Я – штурман, определяющий направление. Но мне нужен капитан, чтобы задать координаты и всем управлять…

– А-а… Так ты – пилот?

– Какой я тебе пилот?! – голос терял терпение.

– Значит, звездолёт, – с удивлением заключила девушка. – Никогда не видала говорящих кораблей…

Впрочем, она видела не так много кораблей, чтобы судить.

– Никакой я не звездолёт! – голос прозвучал обиженно. – Я – двигатель. Корабль – рукотворный, а я живой. Это большая разница. И без меня он никуда не полетит.

– Тогда… У тебя есть имя?

Нечто или некто задумалось, помолчало немного и ответило:

– Называй меня Зверь. Так правильней.

– Зверь, а где твой капитан?

– Не знаю. Чтобы жить, я иногда должен спать. Так я заправляюсь… Когда я проснулся, капитана уже не было…

– А если найти другого капитана?

– Не-ет!

Камиллина голова чуть не взорвалась от рёва.

– Только мой капитан! Он победил в честной битве. Я служу лишь ему.

– Ладно-ладно, только успокойся, – чутьё подсказывало Камилле, что Зверь тоже растерян и не тронет её.

– Что-то удерживает меня… Ты не знаешь?

– Э-э… – девушка напрягла память и мысленно поблагодарила Янси, которая любила с упоением зачитывать вслух скучные отрывки об устройстве космических станций. – Кажется, тебя держит стыковочный шлюз.