Я вижу тебя. Часть 4. Держась за воздух

– Так, пора отправляться домой, – скомандовала Лиза, – Эйлин, приходи в себя. Нужно попрощаться с друзьями и при этом не вызвать никаких подозрений, поняла?

Я кивнула в ответ, но не стала признаваться в том, что чувствовала себя превосходно. Впервые за два года силы вернулись ко мне в полной мере. Моё тело будто ожило после продолжительного сна. Я ощущала каждую мышцу, чувствовала окружающий мир каждой клеточкой, каждым сантиметром кожи. Мне действительно не хватало этого.

Остатки крови я смыла водой, после чего мы избавились от использованных салфеток и были готовы покинуть уборную. Всё пришло в норму. Я выглядела так же, как и пятнадцать минут назад. Никаких признаков кровавой трапезы.

Действовали по плану. Сперва мы вернулись за столик, провели с ребятами ещё некоторое время, допили вино, после чего предупредили их о том, что собрались уезжать домой. Было действительно поздно. Время перевалило далеко за полночь. Но и в два, и в три часа ночи народу меньше не становилось.

Саманта что-то шепнула на ухо Рикку, после чего поцеловала его, прихватила свою сумочку и встала из-за стола.

– Я надеюсь, мы ещё встретимся? – улыбнулась Сьюзи.

– Конечно! – ответила я, – буду рада повидаться вновь.

– До встречи, Эйлин! Было приятно познакомиться, Лиза! – попрощался Мартин.

– Кстати, совсем забыла сказать, – вдруг вспомнила Мэри, – Тобиас передавал всем привет, так как не смог прилететь. Сейчас он работает в Канаде, именно поэтому бывает здесь крайне редко. Кажется, его карьера складывается весьма успешно.

– Здорово, – после того, как я с ним поступила, хотелось пожелать ему только удачи, – тоже передавай привет если выйдет на связь.

– До встречи! – Рикк махнул нам рукой.

– До встречи! – улыбнулась Лиза, – мне тоже было приятно с вами всеми познакомиться!

После такого продолжительного прощания мы, наконец, вышли из здания клуба. На улице я почувствовала себя ещё лучше. Свежий воздух вернул в норму мои мысли. Тем не менее, осознание случившегося не давало покоя. Ещё совсем недавно я была абсолютно уверена в том, что могу себя контролировать, но сегодняшний инцидент показал, что это далеко не так. Подобные происшествия в очередной раз доказывают, что вампиры неуправляемые существа. И как бы ты ни старался убеждать себя в том, что никогда не потеряешь контроль, природа, рано или поздно, возьмёт своё.

***

На протяжение всего обратного пути мы не обмолвились ни словом. Саманта вела машину, Лиза сидела рядом с ней на переднем сидении, а я устроилась позади и смотрела в окно.

Мы возвращались домой уже ближе к утру, хотя декабрьское утро мало чем отличается от ночи. Небо ещё было чёрным и усыпанным звёздами. Часы показывали половину шестого. В воздухе кружились мелкие снежинки, которые практически опускались на землю, но потом вновь взмывали вверх и терялись на фоне небоскрёбов. Улицы города выглядели пустыми, лишь изредка мы проезжали мимо бригад рабочих в ярко оранжевых жилетах, которые расчищали тротуары от снега. А ещё можно было заметить немногочисленные компании, которые возвращались домой с ночных вечеринок, распевая на ходу песни и допивая свои напитки.

С самого начала я не хотела ехать на эту встречу, так как опасалась саму себя и предвидела возможные неприятности. До появления Алексия всё шло хорошо. Я начала привыкать к обстановке, расслабилась и непринуждённо болтала со старыми друзьями. Казалось, что вечер пройдёт превосходно.

Но именно после встречи и разговора с ним я почувствовала неконтролируемую жажду, словно он каким-то образом повлиял на моё сознание. Алексий пробудил во мне интерес, но наряду с этим заставил усомниться в своих силах. Из-за нелестных отзывов о вампирах, колдунах и даже демонах складывалось такое впечатление, что он считал себя на порядок выше всех их вместе взятых. Оставалось только догадываться, кому может быть присуща такая смелость.

Меня расстраивал тот факт, что впервые с момента обращения я не смогла совладать со своей сущностью. У меня произошло самое настоящее помутнение рассудка. Я была ведома лишь запахом крови той девушки, и мне было плевать на самоконтроль. С самого начала я боялась этого. Потеря контроля для меня равносильна саморазрушению. Всё к этому и шло.

Страшно было даже подумать о том, что на месте той девушки мог оказаться кто угодно, даже Саманта, зайди она в уборную парой минут раньше. Из-за этого я начинала ненавидеть себя.

Саманта остановила машину. Лиза всё ещё была с нами. Она решила проводить меня и Сэм до самого дома. Видимо, опасаясь, что я могу вновь сорваться.

– Уверены, что моя помощь не понадобиться? – поинтересовалась Лиза, взглянув на меня через своё плечо.

– Всё хорошо, – я чувствовала себя провинившимся ребёнком.

– Всё будет в порядке, – невзирая на мои слова, ответила Саманта, – Эйлин не причинит мне вреда.

После этой фразы она обернулась и одарила меня тяжёлым взглядом, от которого хотелось провалиться сквозь землю.

– В случае чего, звоните. Я готова приехать в любое время, – предупредила Лиза, после чего вышла из машины, а через мгновение её уже и след простыл.

Саманта выходить не торопилась. Она положила обе руки на руль и уткнулась в них лбом, глубоко при этом вздохнув.

– Прости, – тихо произнесла я, глядя на свои руки, которые неподвижно лежали на моих коленях, – я всё испортила, весь праздник. Говорила же, что ничего не будет как прежде. Теперь я совсем другая и меня стоит опасаться. В первую очередь речь идёт о тебе, Сэм.

– Да, брось, – на выдохе протянула она, – я ведь прекрасно знаю, кем ты стала и на что способна. Я не идиотка, и понимаю с чем имею дело. Просто всё это время старалась отрицать факты и создавала иллюзию того, что ты, как и прежде, обычная девчонка, с которой я дружу с первого курса колледжа. До сих пор не могу до конца смириться с тем, что теперь больше и чаще общаюсь с вампирами, нежели с людьми. Но твоей вины в этом нет, даже думать об этом не смей.

Я промолчала. Не было никакого смысла в оправданиях.

Саманта вышла из машины и, не дожидаясь меня, направилась в сторону дома. Уже через несколько мгновений она скрылась за дверью в парадную.

Некоторое время я провела в одиночестве и в тишине. Мыслей в голове было много, но думать ни о чём не хотелось. Сэм оставила ключи. Я взяла их, вышла из машины и отправилась следом за подругой, но буквально на пороге дома остановилась.

На горизонте к этому часу уже показалась бледная полоска рассвета, звёзды начали меркнуть, чёрное небо постепенно становилось светлее, окрашиваясь в сиреневые и серые тона.

Я оглянулась по сторонам и убедилась в том, что поблизости никого не было, после чего подбежала к пожарной лестнице и в мгновение ока забралась по ней на крышу. Давненько не приходилось лазить по зданиям и их крышам. Смею заметить, что вампирские способности были бы как нельзя кстати в Нью-Йорке, но применять их здесь крайне опасно. Оказавшись наверху, я подошла к карнизу и села на него.

Из-за горизонта медленно поднимался бледный солнечный диск. Небо расчистилось от ночных облаков и стало ярко-голубым. В лучах солнечного света снег искрился, словно миллионы бриллиантов были рассыпаны повсюду. Город сиял в дымке морозного утра. На противоположном берегу мирно дремал Манхэттен. С крыши он был виден как на ладони, и напоминал непроходимую стеклянную стену. Небоскрёбы так плотно прилегали друг к другу, что казалось, будто внутри не было улиц, а лишь сплошные постройки.

В голове я прокручивала события прошедшей ночи и встречу с загадочным и странным Алексием, которая явно не предвещала ничего хорошего, кроме очередных неприятностей. Главное, чтобы он не стал препятствием на моём пути, особенно сейчас, когда я смогла подобраться к своей цели максимально близко. Передо мной стояла одна единственная задача: отыскать меч Каина и попытаться с его помощью освободить дух погибшего Дамиана.

Мне всё ещё было страшно произносить это вслух. Осознание его гибели означало конец всему, на чём зиждилось моё существование. Именно поэтому я так ловко лгала себе и откладывала неизбежное. Рано или поздно мне придётся смириться с этим и попрощаться. Но в данный момент я совершенно не была к этому готова.

Вопросов становилось всё больше, а ответов, наоборот, меньше. Совсем недавно я узнала о существовании меча Каина. Лиза дала мне некоторые подсказки и вот, я уже была практически на пути к Северу, как вдруг появляется этот Алексий и даёт понять, что не всё так просто. Он назвал себя гибридом, но у меня оставались сомнения на этот счёт. Было в нём что-то ещё…

– Доброе утро! – внезапно раздался голос за моей спиной.

Ощущение присутствия вернулось, и я мгновенно обернулась. Неподалёку от меня стояла Лена. На ней было длинное чёрное пальто с капюшоном, из-под которого выбивались белоснежные пряди волос. Её лицо находилось в тени этого капюшона, но яркие лучи утреннего солнца так и норовили пробраться к глазам.

Более двух лет я старательно избегала вампиров ковена, ни с кем не созванивалась и не встречалась. С момента печальных событий в Цитадели никто из них не выходил со мной на связь. Тот факт, что Лена отыскала меня, говорил о том, что моё спокойное существование в скором времени закончится. Слишком много неожиданных встреч произошло за последние сутки.

– Долго ты ещё планируешь скрываться от нас? – она медленно подходила ко мне, игриво подбивая снег своими сапогами.

– Я вовсе не скрываюсь, – раз уж попытка уединения не увенчалась успехом, я встала с карниза и повернулась к ней.

– Правда? А как это называется? – поинтересовалась Лена, – ты тайком сбежала, от тебя не было никаких новостей всё это время. Могла бы позвонить или написать мне, чтобы я не беспокоилась.

Её голос к концу фразы стал мягче, интонация изменилась. Я всячески старалась отрицать тот факт, что вампиры стали для меня чем-то вроде приёмной семьи, но на деле это было именно так. Лишь среди них я могла чувствовать себя «в своей тарелке», не опасаясь за жизнь близких людей, не боясь сорваться и потерять контроль. Всё это время я провела среди людей, но продолжала чувствовать себя одинокой. Рано или поздно мне придётся признать, что моё место теперь рядом с бессмертными.

Помедлив несколько мгновений, я подошла к Лене и обняла её. Лишь в тот момент ко мне пришло осознание, что именно этих объятий и не хватало. Пусть они были холодные, но по-своему дружеские. Ответные объятия не заставили себя долго ждать:

– Мы все за тебя очень переживаем. Ты должна это знать.

– Знаю, – я сделала шаг назад.

– Но почему же тогда сбежала? – она смотрела на меня так, будто нашла потерянного ребёнка, который решил куму-то что-то доказать, а в итоге ничего не добился.

Мне было тяжело говорить об этом, так как приходилось вновь и вновь возвращаться в прошлое: