Обещание Кристоса

– Ты не показался мне жестоким.

– Я не всегда был таким.

Неужели раньше Кристос был другим, неужели совсем молодой Кристос желал меньшего и мечтал о меньшем?

– Ты мне понравился бы тогда, наверное. Он поднял голову и посмотрел на нее из-под нахмуренных бровей. Его скулы и подбородок опять были напряжены и выступали, хотя он смотрел на нее, она знала, что на самом деле он смотрит внутрь и видит не ее, а себя, и его выражение лица не давало ей покоя.

– Может быть, – глухим, отстраненным голосом произнес он. – Может быть.

Она встала и хотела подойти к нему, но на полпути поняла, что он не хочет ее, что она не нужна ему. Не сейчас.

Повернувшись, она посмотрела на тарелку, на хлебницу, сдвинула нож на середину стола.

– Есть еще одна вещь, – медленно произнес он.

Она посмотрела на него через плечо, ожидая, что последует далее. Он улыбнулся, но улыбка не согрела его глаза.

– Я был обручен в этом году. До того, как женился на тебе.

Она замерла, пытаясь понять, не ослышалась ли.

– Обручен с кем?

– С местной девушкой.

– С кем-то из такой же семьи, как твоя? Он кивнул:

– Моя мать устроила это.

Она переваривала то, что услышала.

– Твоя мать?

Он посмотрел в ее глаза:

– Да. И семья девушки была в восторге от предстоящей свадьбы.

– Я представляю себе. – Действительно, Кристос Патере, американец греческого происхождения, блестящий бизнесмен, сделавший головокружительную карьеру, женится на простой греческой девушке-эмигрантке. Это блестящая партия. Даже боги бы улыбнулись. – Ты любил ее? – прошептала она, ненавидя себя за ту боль, которая переполняла ее. Какая ей разница? Почему ее это волнует?

– Я любил се за доброту и мягкость.

– И она хотела детей.

– Она мечтала о большой семье.

Алисия почувствовала жестокую ревность. Она даже не знала эту другую женщину, но понимала, что сходит с ума от ревности. Женщина, за которой ухаживал Кристос…

Ей нужно было знать больше.

– И что же произошло потом?

– Черные брови Кристоса сошлись, когда он нахмурился.

– Я разорвал помолвку несколько месяцев назад, поняв, что она не для меня.

– Что же изменило твое решение?

– Твой отец.

Алисия не знала, швырнула ли она тарелки на пол или они просто упали. Во всяком случае, тарелки покатились по полу, вилки зазвенели. Она с трудом поняла, что ничего не разбилось. Удачно.

Она наклонилась, чтобы собрать тарелки, но пальцы не слушались ее.

Перед ее глазами был отец – с ручкой в руке, пишет что-то на бумаге, обещает Кристосу корабли, силу, власть.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь удержать слезы, набежавшие на глаза, и слепо уставилась на посуду на полу, не в силах ни видеть, ни думать.

Отец выписывает чек, Кристос берет его. Сделка, женитьба, бизнес. Не по любви, а из-за денег. Ради мести.

Кристос отодвинул стул, встал и попытался взять ее за руку. Она шарахнулась от него: его прикосновение обожгло ей кожу.

Если бы она была девушкой из бедной семьи эмигрантов, обрученной с Кристосом! Выбранная по желанию, по симпатии, по любви!

– Не надо, – довольно резко произнес Кристос, беря ее под руку.

Она открыла глаза и посмотрела на него, почти не видя ничего из-за слез.

– Что не надо? – прошептала она.

– Не говори этого. Не надо хотеть этого. То, что у нас есть, – это то, что я хотел.

– Неужели? – Да.

– Но у нас ничего нет.

– Это неправда. Это не хуже и не лучше, чем любое другое замужество по договоренности.

– Я не могу так жить.

– Извини. У тебя нет выбора.

– Разве?

– Нет. Никакого. Раз ты моя жена.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Уже перед тем, как он сделал шаг в ее сторону, она знала, что он будет трогать ее, обнимать и опять опустошит ее. Она хотела этого настолько же, насколько боялась. Она боялась потерять контроль над собой.