Неожиданный брак

– Но я не та женщина, которую ты хотел.

Он сразу ответил:

– Не та.

– Я не виню тебя за разочарование. Элексис потрясающая.

– Она похожа на твою мать.

Кассиани подавила обиду.

– А я похожа на отца. – Она радовалась, что ей удается говорить беспечно. Ей не хотелось, чтобы Деймен знал, как больно быть жалкой Дукас.

– Я выбрал Элексис не из-за ее красоты, – сказал он.

Кассиани вежливо улыбнулась, ничуть ему не веря.

– В любом случае это уже не важно.

Он посмотрел на мыс Сунио, сияющий золотом, со знаменитым мраморным храмом, построенным в четыреста сороковом году до нашей эры. Удивительно, что сохранилась большая часть древнего храма.

– Она вообще собиралась выйти за меня? – тихо спросил он.

Кассиани сделала глубокий вдох.

– Я не знаю, – честно ответила она. – Элексис непредсказуема.

– Значит, я что-то упустил?

– Нет. Просто ты видел только ее красоту.

Он прищурился и пожал плечами.

– Ты наверняка проголодалась.

– Я выгляжу так, словно умираю от голода? – Она слабо улыбнулась.

Он бросил на нее еще один оценивающий взгляд.

– Я прикажу принести тебе ужин.

– А ты не поешь?

– У меня дела.

Он не хотел ужинать с ней. Хотя сегодня их брачная ночь. Но это не должно ее беспокоить. Она не ждет его любви. Она здесь вместо Элексис, а он чувствует себя униженным. Не надо удивляться тому, что он хочет держаться от нее на расстоянии.

– Можно мне поесть здесь? – спросила она.

– Стюард накроет тебе стол в каюте.

Она смотрела вслед Деймену, и к ее горлу подступал ком.

Кабинет Деймена на второй палубе был похож на его спальню: окна во всю стену, книжные полки и массивные произведения искусства. Его большой стол был обращен к окну, потому что он предпочитал работать, глядя на воду. Его родителям нравились оливковые плантации, а он предпочитал море. Смотря на голубой горизонт и синее море, он мог расслабиться и спокойно дышать.

Он немного поел, а потом сосредоточился на работе.

Перед ним были соглашения и контракты, заключенные три года назад, хотя дискуссия о слиянии компаний Дукаса и Алексопулоса началась пять лет назад, когда Элексис оканчивала университет. Кристофер первым обратился к Деймену, предполагая, что объединение семей сделает их еще могущественнее, а две судоходные компании создадут замечательную империю. Они вместе станут мировой державой, контролирующей морские пути по всему земному шару.

Деймен был заинтригован, но недостаточно искушен, потому что знал репутацию Дукаса. Сделки Дукаса бывали довольно мутными, поскольку он действовал слишком быстро.

Через два года, когда Деймен узнал, что Кристофер снова пристраивает свою дочь, пытаясь найти другую греческую судоходную компанию в качестве потенциального партнера, он отправился в Сан-Франциско, чтобы обсудить взаимовыгодные сценарии. Все это включало брак с дочерью Дукаса – Элексис.

Деймен не испытывал к Элексис никаких чувств. Она была просто средством для достижения цели. И все же наконец встретившись с Элексис и увидев, как на нее реагируют мужчины, он успокоился, осознав, что она станет не просто женой и матерью его наследников, но и ценным активом. Ее красота должна была привлекать новых клиентов. Элексис занималась бы тонкостями социальной жизни, а Деймен сосредоточился бы на бизнесе.

О любви не могло быть и речи, потому что Деймен не любил людей. Он нуждался в определенных людях, чтобы добиться цели. Он уважал некоторых из тех, с кем работал, но предпочитал игнорировать большинство из них, не терпя людские слабости и особенности.

Именно поэтому он перебрался из оливковых рощ на Хиосе в Эгейское морское пароходство, которое переименовал в «Алексопулос шиппинг» после смерти бывшего владельца, Кумантараса. Семья Кумантараса была недовольна тем, что Кумантарас-старший передал контроль над своим бизнесом постороннему – выскочке Деймену Алексопулосу, но тот ничуть не раскаивался. У детей Кумантараса не было желания работать в семейном бизнесе. Все они хотели только жить за счет прибыли.

Однажды «Дукас шиппинг» тоже потеряет свое название, став частью «Алексопулос шиппинг».

Деймен закрыл ноутбук и посмотрел в окно на темное небо. В полночь свет в храме Посейдона погаснет. Сейчас только десять вечера.

Он постучал пальцем по подлокотнику кресла, стараясь расслабиться. Он ненавидел Кристофера Дукаса за его выходку. И ненавидел чувства, наводнившие его. Подумав о Кассиани в главной каюте, он закрыл глаза и покачал головой.

Он не знал, почему позволил стюарду отвести ее туда. Кассиани следовало разместить в гостевой каюте.

Он не хотел ее. Она – не та невеста, которую ему обещали. Кристофер обещал ему лучшую дочь, и Деймен поверил ему, вкладывая значительные средства в порты «Дукас шиппинг» на Западном побережье, строя их, покупая новые корабли и зная, что крупные денежные вложения стабилизируют обе компании в будущем. Но сделка была отменена.

Брак следует аннулировать.

И контракты тоже.

Он уже отправил электронное письмо своему адвокату, чтобы начать процесс. И теперь надо вернуть девочку Дукас ее отцу и выдвинуть ему требования.

Поужинав, Кассиани стала изучать роскошную главную каюту. Деймен наверняка скоро придет, и они останутся наедине.

Ей надо набраться смелости, прежде чем лечь с ним в постель. Если они не переспят, то Деймен сможет расторгнуть их брак, и тогда Дукасы все потеряют.

Пусть Кассиани нелюбимая дочь Дукасов, но она верна своей семье и должна защитить компанию. Она согласилась выйти замуж за Деймена, чтобы «Дукас шиппинг» не уничтожили судебными исками. Деймен может ее уничтожить. Его требования о реституции обанкротят компанию.

Отец заявил сегодня утром, что не сможет вернуть деньги Деймену. Свадьба должна была состояться.

Что означает, что сегодня вечером Кассиани надо соблазнить Деймена. Это будет нелегко. Она – девственница, у нее нет опыта общения с мужчинами. Она целовалась всего один раз, и тот поцелуй ей не понравился.

Но поцелуй Деймена в часовне ее взволновал. Когда он поддел пальцем ее подбородок, она испытала легкую дрожь предвкушения. Его губы были твердыми и прохладными, но ее окутало жаром, а тело стало покалывать. Она поняла, что хочет целоваться с ним дольше.

Как ей соблазнить Деймена? Конечно, она знает, как выглядит обнаженный мужчина. Она живет не в Средневековье. Интернет полон фотографий и фильмов, и ей надо просто вспомнить, что должно понравиться мужчине.