Легионы Калара

Она стряхнула остатки сна и заставила себя вернуться к настоящему.

Консул Аквитейн Аттис, который пять лет назад устроил заговор, приведший к гибели сотен жителей долины Кальдерон, открыл дверцу кареты и вежливо кивнул Исане. Он был привлекательным мужчиной, физическая сила прекрасно сочеталась в нем с изяществом движений. Львиная грива волос, отливающих темным золотом, ниспадала на плечи, в темных глазах светился ум. От его движений исходила уверенность, а магические способности уступали лишь магии самого Первого консула.

– Домина, – вежливо сказал он, кивая Исане.

Она кивнула в ответ, чувствуя, как напряглась шея. Она сомневалась, что сумеет говорить с ним вежливо, поэтому предпочла молчание.

– Мне очень нравится проводить отпуск за границей, – проворковала женщина, голос которой звучал теперь совсем рядом. – И я способна сама за собой присмотреть. К тому же у тебя полно дел.

Женщина поднялась в носилки и устроилась на противоположном сиденье. Инвидия Аквитейн являла собой образец истинной гражданки: высокая и царственная, бледная кожа, темные волосы. И хотя Исана знала, что ей больше сорока лет, как и ее мужу и самой Исане, она не выглядела и на двадцать. Как и все, кто владел магией воды, она могла долго наслаждаться радостями молодости.

– Добрый вечер, Исана.

– Сиятельная госпожа, – пробормотала Исана.

Хотя она относилась к этой женщине ничуть не лучше, чем к ее мужу, ей удалось ответить вежливо.

Инвидия повернулась к мужу и наклонилась, чтобы поцеловать его.

– Постарайся не работать слишком много. Тебе необходим отдых.

Он изогнул золотую бровь:

– Я консул, а не какой-то глупый студент.

– И не забывай про овощи, – продолжала Инвидия, словно муж ничего не сказал. – Не объедайся мясом и сладостями в ущерб овощам.

Аквитейн нахмурился:

– Ты будешь все время так себя вести, если я захочу присоединиться к тебе?

Она невинно улыбнулась.

Он закатил глаза и быстро поцеловал ее в щеку.

– Невозможная женщина. Ладно, пусть будет по-твоему.

– Естественно, – сказала она. – Прощай, мой господин.

Он кивнул ей, потом Исане и закрыл дверцу носилок.

– Командир, позаботься о них, – сказал он, постучав по борту носилок.

– Сиятельный господин, – ответил мужской голос снаружи, и рыцари Воздуха подняли носилки с земли.

Снаружи зашумел ветер, но за последние два года этот звук стал для Исаны привычным. Невидимая сила прижала ее к сиденью, и носилки устремились в небеса.

Несколько мгновений прошло в тишине, Исана опустила голову на спинку сиденья и закрыла глаза, рассчитывая таким способом избежать разговора с госпожой Аквитейн. Однако ее надеждам не суждено было осуществиться.

– Приношу вам извинения за продолжительность путешествия, – заговорила та. – Но в это время поведение высоких ветров непредсказуемо, а нынешний год оказался особенно опасным. Вот почему нам приходится лететь гораздо ниже, чем обычно.

Исана не стала озвучивать мысль о том, что это все равно намного выше, чем прогулка по земле.

– А это имеет какое-то значение? – спросила она, открывая глаза.

– Лететь ближе к земле и при этом поддерживать высокую скорость гораздо сложнее, – ответила Инвидия. – Мои рыцари Воздуха должны рассчитывать перелет в милях, а не в лигах, и, если учесть количество остановок, которые необходимо сделать, чтобы навестить тех, кто меня поддерживает, мы потратим много времени, прежде чем доберемся до цели нашего путешествия.

Исана вздохнула:

– Насколько много?

– Мне сказали, что наше путешествие займет почти три недели. И это лучший из вариантов, если нас всякий раз будет поджидать команда свежих рыцарей Воздуха.

Три недели. Слишком долго – она не может делать вид, что все время спит, не оскорбив госпожу Аквитейн. И хотя Исана знала, что она важна для Аквитейнов и может избежать обычных унижений, которые возникают при общении с такими могущественными людьми, есть пределы, за которые она не должна выходить. Вот почему она открыла глаза.

На сочных губах госпожи Аквитейн заиграла улыбка.

– Я не сомневалась, что ты правильно оценишь мои слова. Ты будешь выглядеть глупо, если просидишь все путешествие с закрытыми глазами.

– Конечно, сиятельная госпожа, – сказала Исана. – Да и зачем мне это делать?

Взгляд Инвидии стал жестким.

– Мне дали понять, что ты рассчитываешь встретиться со своей семьей в Церере.

– После заседания Лиги, естественно, – ответила Исана. – Меня заверили, что возможен альтернативный вариант моей поездки обратно в Кальдерон, если мои планы причинят вам неудобства.

На сей раз улыбка Инвидии получилась почти искренней.

– Почти никто больше не спорит со мной, Исана. Я с нетерпением ждала нашего совместного путешествия.

– Как и я, госпожа. Я скучаю по своей семье.

Инвидия рассмеялась:

– Я не буду требовать от тебя слишком многого. Только присутствия на встречах с теми, кто меня поддерживает, а также участия в совете Лиги, – сказала она, слегка опустив голову и наклонившись вперед. – Однако ты не одобряешь наших планов. – Исана склонила голову набок. – Гракх Албус и его люди приглашены на встречу.

– Сенатор Примус, – пробормотала Исана. Потом ее глаза широко раскрылись. – Сенату будет сделано предложение о выходе из-под опеки?

Госпожа Аквитейн вздохнула:

– Если бы остальная часть Лиги понимала важность этого события так, как ты.

– Им стоило бы попробовать управлять доменом, – сухо заметила Исана. – Тогда они бы поняли значимость мелких, но важных действий.

Инвидия пожала плечами:

– Возможно, ты права.