Радуга любви

Мерзлую землю позади них потряс оглушительный грохот. Джоул круто повернулся, ошеломленно глядя на развалины «Авроры» и соседнего склада.

Эхо взрыва и крики заглушили тихий стон Саманты.

– Что случилось? – прошептала она. Тут Джоул вспомнил, что она ничего не знает о динамите. Прежде чем он успел ответить, к ним подбежал констебль Френч:

– С ней…

– Со мной все в порядке, – заверила Саманта. – Только холодно! – Она засмеялась и добавила: – И это хорошо!

– Отнесите ее в «Прекрасный вид». У них есть кофе. А сами смените одежду, Гилкрист. Они вам что-нибудь подберут.

– И для Сэм тоже, надеюсь, а то ее амуниция слишком тяжела, – смеясь, сказал Джоул и уже серьезно добавил: – Спасибо, Френч.

Палмер улыбнулся, блеснув зубами.

– Все это входит в круг моих обязанностей, кроме заботы о вашей леди. Это уже отдельная, очень специальная миссия.

– Совершенно верно. – Джоул легонько сжал Саманту и улыбнулся.

Она вздрогнула и, чтобы скрыть замешательство, сказала:

– Давайте пойдем в «Прекрасный вид», пока я не закоченела.

У входа в отель их окружила толпа. Джоул улыбнулся и поставил Саманту на ноги. С одеялом, косо свисающим с плеч, с выглядывающим из-под него кружевом сорочки, с распущенными вдоль спины волосами, забрызганная грязью, она выглядела поистине очаровательно. Заметив репортеров, он подумал, что в течение следующих недель драматическая эпопея спасения Саманты Перри облетит всю страну. Это будет идеальная концовка еще одной истории в летописи пожаров, сжиравших деревянный город.

– Это он и есть? – Какая-то женщина заключила Джоула в объятия. Но все ее внимание было сосредоточено на Саманте. Он не удивился, что Сэм знакома с женщиной из дансинга.

– Это он, Джоул Гилкрист, – сказала Саманта. Ей все еще было трудно дышать. – А это моя дорогая подруга Гвен…

– Годдард, – добавила женщина, подмигнув. – Очень приятно, мистер Гилкрист. Так это вы из тех двоих завоевали Саманту?

Джоул поморщился. Как бы то ни было, ему придется сообщить Сэм о том, что произошло с Кевином. Но не сейчас. Он выдавил из себя улыбку и ответил:

– Я полагаю, это правда. В конце концов, я уговорил Сэм выйти за меня замуж.

– Уговорил? – насмешливо произнесла Саманта.

– Что-то вроде того. – Он обнял ее за плечи и поправил одеяло.

– Значит, вы собираетесь жениться на ней? – без обиняков спросила Гвен, вогнав Саманту в краску. – Саманта из тех, с кем все должно быть честь по чести. Не то что я…

Саманта быстро взглянула на Джоула, не зная, как он отреагирует на поведение Гвен. И улыбнулась с внезапной робостью, когда он наклонился и легонько поцеловал ее.

– Да, я собираюсь жениться на ней, – ответил Джоул. – И как можно скорее.

– Даже так? Вы это серьезно?

– Да, мисс Годдард.

Гвен повернулась к толпе и вскочила на круглый диван в центре вестибюля. Из-под высоко взметнувшихся юбок выглянули колени с ямочками, что привлекло внимание почти всех мужчин.

– Здесь есть священник? – крикнула она.

В толпе раздался смех. Саманте захотелось спрятать лицо. Взяв руку Джоула в свои ладони, она прошептала:

– Не думала, что она выкинет такой номер. Джоул медленно приблизил ее лицо к себе.

– Думаешь, я против того, чтобы жениться на тебе сегодня?

– В таком виде?

Он наклонился и шепнул ей на ухо:

– Дорогая моя, несмотря ни на что, ты выглядишь просто восхитительно. Давай совершим эту церемонию неординарно, а позже я покажу тебе, как это удобно, когда новобрачная в таком виде, как ты. Будем играть в ненасытного пирата и пленную девку.

– Я люблю тебя! – засмеялась Саманта.

Джоул заключил невесту в объятия и страстно поцеловал.

В этот момент Саманта услышала смех. Ее подруга жестом показала на мужчину, направлявшегося к ним.

– Поспешите, ваше преосвященство! – крикнула Гвен. – Думаю, они больше не могут ждать!

– Она права. – Джоул наклонился к Саманте и, откинув волосы с ее лица, заглянул ей в глаза. – Я всю жизнь ждал тебя, Сэм. И терпение мое кончилось. Ты выйдешь за меня замуж прямо сейчас, любовь моя?

– А ты сомневаешься в этом?

Джоул крепче прижал ее к себе и снова поцеловал. Весь мир, казалось, исчез, осталась только их любовь, которую они нашли у подножия радуги. Эта любовь дороже золота, дороже всего на свете. И она останется с ними.

notes

Примечания

1

Здесь и далее по Фаренгейту. – Здесь и далее примеч. пер.

2

Точный удар (фр.).

3

Имеется в виду статус раба, получившего вольную (после отмены всеми штатами рабства в 1865 г.).

4

Адмирал Уильям Томас Сэмпсон (1840—1902).