Джоанна родилась в Германии, а так как ее отец служил в армии США, большую часть своего детства она провела в путешествиях. Однако, большая часть ее воспоминаний - это форт Нокс в Кентукки, где жила ее семья после того, как ее отец вышел на пенсию.
После смерти отца Джоанны в 1964 году ее мать переехала с семьей на Гавайи, где Джоанна живет до сих пор.
Она вышла замуж за своего будущего мужа Ральфа сразу после школы, у них трое детей - Альфред, Джозеф и Гаррет. Недавно писательница стала бабушкой.
Будучи домохозяйкой и матерью, Джоанна любила читать любовные романы. По наитию она решила написать свою первую книгу.
Ее первой книгой была "Похищенная невеста" (Captive bride), опубликованная в 1977 году. С тех пор она выпустила в свет более 30 книг, захватывая легионы поклонниц своими удивительными героями и восхитительными романтическими историями. Ее книги напечатаны 54-миллионными тиражами, были переведены на 12 языков, сегодня она - одна из самых популярных писательниц.