Только останься моим

Какой тембр! Она восхитилась его голосом, и страх немного уменьшился.

– Нет, позвольте, я помогу. – Ей нужно было оказать помощь, ведь столкновение произошло по ее вине! Она сегодня рассеянная… – Если сразу промокнуть пятно, смокинг еще можно спасти.

– В таком случае…

Он улыбнулся и поставил пустой бокал на соседний столик. Потом достал из кармана носовой платок.

– Да, так лучше, – согласилась Джессика, убирая салфетки в карман фартука и промокая пятно платком. – Ткань не расползется, когда промокнет.

Сообразив, что у слова «промокнуть» есть и другие оттенки смысла, она смутилась и покраснела еще гуще.

Наверное, он почувствовал ее смущение, потому что осторожно забрал у нее платок.

– Не стоит расползаться раньше времени.

Она скрестила руки на груди, понимая, что ее тело реагирует на этого мужчину самым недвусмысленным образом, и не только благодаря его сексуальному голосу.

– Вы надо мной смеетесь?

– Вовсе нет. – Он убрал платок в карман. – Просто улыбаюсь. Жаль, что девушка, подарившая мне самые приятные впечатления от сегодняшнего вечера, слишком занята, и нельзя угостить ее коктейлем в знак извинения.

Он внимательно оглядел ее форму – белую блузку с черной бабочкой и черную юбку. Его взгляд приятно согревал ее. Неужели он в самом деле думает, что сам виноват?

– Это я виновата – я налетела на вас.

– В самом деле? – Он изобразил удивление. – В таком случае мне повезло, что я еще стою на ногах. – Он многозначительно потер широкую грудь.

Из задумчивости Джессику вывел крик бармена снизу.

– Мне пора. – Она нагнулась за подносом. – Еще раз простите, мистер…

– Оливер Прайс. Для вас – просто Оливер, мисс…

– Джессика Льюис. – Она вздохнула. Он наверняка уже пожалел, что предложил ей выпить… – Для вас просто Джессика, Оливер. Моя смена заканчивается меньше чем через два часа. Если вы еще будете здесь, я компенсирую вам коктейль.

Она сама себя не узнавала. Почему она так сказала? Неужели ее предложение вызвано только желанием извиниться? Ее жизнь была загнана в строгие рамки: работа и учеба. Ей недоставало мужского общества. И потом, что плохого в одном коктейле?

Не дожидаясь его ответа, она побежала вниз. Дело не в том, что Оливер Прайс – обладатель роскошного голоса, похожего на расплавленный шоколад, который она готова слушать всю ночь напролет. Да, рядом с ним в ней проснулась женщина, но это не имело к происходящему никакого отношения.

Кроме того, радовала возможность выпить с симпатичным незнакомцем. Можно будет подумать о чем-то еще, кроме банковского извещения. А потом… она уже все решила.

Она не станет платить за следующий семестр магистратуры. Все сбережения отдаст родителям. Мечтам о дипломе музыкотерапевта придется подождать.

Оливер Прайс весь вечер не спускал с нее глаз.

Облокотившись о перила, он рассматривал бар и очаг под открытым небом, встряхивая последние кубики льда в бокале. Он без труда выделял в толпе Джессику Льюис. Она ловко лавировала в толпе гостей, слегка покачивая бедрами.

Широко улыбаясь, Джессика собирала со столов пустые бокалы, раскладывала подставки и салфетки. Ее «конский хвостик» подпрыгивал, когда она смеялась и шутила с гостями. Хотя на приеме было не меньше двадцати знакомых, с которыми он еще не разговаривал, он не отрываясь смотрел только на Джессику. Внизу заиграли зажигательную мелодию. Многие пошли танцевать.

Ничто не отвлекало его от Джессики. Даже беседуя с друзьями, он то и дело поглядывал на женственную официантку с глазами цвета летнего моря.

Оливер, руководитель международной маркетинговой компании «Нексус», которую он основал с компаньоном Николаем Уильямсом, предпочитал короткие связи без обязательств, которые не мешали работе. Он часто посещал филиалы компании в разных странах и не собирался заводить серьезных, долгих отношений. Обычно его партнершами становились дамы, как и он, сосредоточенные на карьере. Лишь иногда им хотелось развлечься.

Плохо, что он так зациклился на красивой официантке. Он помнил, как быстро билось ее сердце, когда она прижималась к нему. Помнил, как порозовело от смущения ее лицо. Судя по всему, она не сторонница секса без обязательств.

Обругав себя за неуместные мысли, Оливер решил, что пора уходить. Он и так задержался дольше, чем планировал.

Прошло уже больше полутора часов с тех пор, как он столкнулся с Джессикой. Она сказала, что ее смена заканчивается меньше чем через два часа. Завтра рано утром у него рейс в Нью-Йорк. Пора поблагодарить хозяев и уйти.

Через десять минут, поговорив с родителями Ксавье Ноубла, он направлялся к выходу, осторожно оглядываясь, чтобы снова не столкнуться с Джессикой. Пора выбросить ее из головы! Неожиданно путь ему преградила тоненькая блондинка в бледно-розовом платье.

– Так-так, Оливер Прайс! – Анабет Аккерман крутанулась на высоченных каблуках.

При виде ее у него сразу упало настроение. Анабет работала в конкурирующей маркетинговой компании в Далласе. Он очень надеялся, что сегодня не встретится с ней, хотя она и была знакома с Ноублами. Год назад у них была короткая интрижка, нарушившая плавный ход его жизни. Вначале ему казалось, что с ней можно хорошо провести время, но вскоре Анабет намекнула, что им следует перевести отношения «на следующий уровень». Его отказ ее совсем не обрадовал. У Оливера сложилось впечатление, что мужчины нечасто отказывают Анабет.

Она начала размещать в соцсетях их совместные фото, пытаясь убедить всех знакомых, что они вместе – даже после того, как они уже расстались. Мать Оливера – да что там, вся его семья – с удовольствием рассматривали фото, радуясь, что Оливер наконец-то готов обзавестись семьей. Узнав правду, мама страшно огорчилась.

– Здравствуй, Анабет. – Оливер вежливо улыбнулся и кивнул в сторону выхода: – Я как раз собирался уходить.

Она удивленно подняла светлые брови и капризно выпятила губы цвета фуксии. От резкого цветочного запаха ее духов он едва не задохнулся.

– Ты не можешь уйти, ведь я только что пришла!

Она подалась к нему, как будто собиралась рассказать ему какой-то секрет.

Оливер заметил Джессику Льюис. Она шла к выходу, на ходу надевая выцветшую джинсовую куртку.

– Джессика, подожди! – окликнул ее он, желая отделаться от Анабет.

Джессика обернулась.

Анабет слегка ослабила хватку.

Оливер поспешил высвободиться и поднял палец, прося Джессику подождать. Затем развернулся к стоящей рядом блондинке:

– Анабет, прости. Не хочу заставлять свою девушку ждать.

– Ее, что ли? – Тон Анабет не предвещал ничего хорошего.

Отмахнувшись, Оливер поспешил к Джессике. Он догнал ее на полпути к парковке.

Джессика шагала быстро. Он заметил, что несколько прядок выбились из прически.

– Ты серьезно? – спросила она.

Оливер заранее послал сообщение водителю. Тот ждал его в углу, там, где меньше машин.

– Что? – спросил он. – Надеюсь, ты не возражаешь, что я тебя остановил. Позволь тебя проводить.