Хризалида. Путь предвестника

Бернард основал свой клан сразу после ритуала. Его братья и сестры, запертые в этом мире, ждали достойных соперников. Бернард любил каждого из них и делал все возможное для их скорейшего освобождения. В прошлой жизни он был богом войны и знал воинское искусство в совершенстве. Сейчас он создавал завод по производству сильнейшей армии мира.

Прогресс – это непрерывная война, и как только баланс сил изменится, начнется непрерывный спрос на услуги его клана. Дай в руки оружие двум людям, и они сами друг друга поубивают. Такие мысли были у каждого бога. Но важно то, что при этом люди станут сильнее. Странники это доказали в прошлый раз, докажут и сейчас. Бернард лишь подкинет уголь в пламя войны.

Маргул, покровитель драконов, сказал, что начинается эпоха войн и его паства поддержит одного из молодых богов. Для него это был шанс потягаться силами с представителями нового божественного пантеона, и ради этого он сам заранее создал квест на убийство одного из драконов.

– А если они не готовы? Молодые боги пока слабы.

– Время узнать, чего они стоят, мой друг. Молодые могут использовать совокупные силы для одного мощного удара.

– А ты не боишься умереть окончательной смертью? Это ведь нарушение условий Идзуми.

– Почему?! – Воздух дрожал от силы, вложенной в слова. – Я понимаю слова Идзуми иначе. Он сказал «умереть от рук сильного противника». – Маргул процитировал: – «Только достойные пройдут».

– Но не от кучки слабаков.

– Поверь, если я сочту их кучкой слабаков, я не стану просто так погибать. Могу и потерпеть еще немного, а потом снова проверить их силы. Люди в любом случае не смогут увести мою паству.

Бернард горько улыбнулся. Разумеется, драконы будут поклоняться только одному богу.

– Эх, жаль, Идзуми не появится в мире до появления первого избранного.

– Ну, на Танатосе его нет. Может, избранный уже и появился, поэтому Идзуми в другом месте.

– Ты думаешь, в мире где-то есть одиночка с тысячным уровнем, о котором никто не знает? – Бернард рассмеялся от всей души. Маргул был одним из собеседников, с которым он чувствовал себя абсолютно свободно и спокойно. Редкие моменты радости от приятного общения.

Танатос, остров богов, находился в самом центре обитаемого мира. Четыре огромных континента омывались одним огромным океаном. Островом его называли во всех преданиях мира, но в действительности он представлял собой небольшой континент. Это было место силы. Сильнейшие и древнейшие создания обитали здесь: потомки первых титанов, драконы, демоны и другие создания. Раса ангелов тоже жила на Танатосе. Весь остров окружали чудовища от тысячного уровня и выше. Именно это и дало название океану – Океан Ужаса. Именно там в прошлый раз они встретили Идзуми. Он пришел с той стороны и объяснил свой приход появлением первого избранного в этом мире.

– Брат мой, не умирай раньше времени. – Бернард на секунду приоткрыл свою душу. – Я боюсь тебя потерять, друг. У меня мало близких в этом мире. И теперь мне вдвойне страшно от мысли о том, что я могу остаться совсем один. Ты ведь можешь уйти последним! Мы подождем, когда странники доберутся до острова. Они будут намного сильнее! Шансов на хороший бой будет в десятки раз больше.

Дракон-бог прикрыл глаза.

– Я подумаю. Я хорошо подумаю, мой друг.

* * *

Я не просто так сидел на пирсе! Мне нужен Карис, а точнее, его навык картографа. Если то, что он говорил, правда, то я могу получить карту огромной территории с подробнейшими указаниями. Это на случай проблем с кораблем сейчас или по пути на континент. Карис должен был вернуться незадолго до прихода корабля, и я его дождался.

– Здравствуйте, господин Карис. Я смог овладеть навыком укрепления дерева, за что благодарю вас от всего сердца, – низкий поклон. – У меня есть предложение. Мне нужна карта всех тех мест, где вы бывали, составленная с использованием ваших навыков картографа.

– Всех? Деточка, ты хотя бы представляешь, сколько мест я обошел за пятьдесят лет? И сколько времени займет составление такой карты?

Клюнул! Теперь можно и не выкать.

– Что ты хочешь взамен?

Бригадир нахмурился.

– Ты не сделал никакого конкретного предложения! И что-то спрашиваешь?! Предложи мне что-нибудь, и я подумаю.

– Я могу предложить восемьдесят золотых. – В ответ Карис громко рассмеялся.

– Саджи, ты только что попросил меня начертать летопись всей моей жизни за восемьдесят золотых? Даже та карта, что я тебе сделал по доброте душевной, стоит сотню. А ты говоришь о карте почти всего океана Ужаса.

Я поступил очень плохо. Оскорбил человека своим предложением, но готов исправить содеянное. Достал из кармана черную жемчужину.

– Я думаю, мы можем договориться. Так ведь, Карис? – Он больше не смеялся, всего его внимание было приковано к жемчужине.

– Где ты взял это сокровище? – Бригадир взял жемчужину. – Оно стоит как весь наш поселок!

– Со дна океана. Ты согласен сделать мне карту?

– Да. Давай скорее бумагу, это займет очень много времени, надо спешить.[1]

Он забрался на лодку и до самого прибытия корабля не выходил из рубки. А у меня было время подумать о пути до континента и, наконец, создать план прокачки.

В этом мире меня в основном будут атаковать физическим уроном, ядами, огнем. Самое любимое направление магов – это огонь. По статистике в сети, это первая по популярности специализация у магов. Половина выбирает как первую специализацию именно ее. При окончании обучения и получении десятой ступени магического мастерства появляется доступ ко второй специальности, и почти все выбирают ту же специальность, что и в прошлый раз, тем самым удваивая бонус к урону. В итоге меня в большинстве случаев будут пытаться убить физической атакой, ядом и огнем. Мне нужно не только защититься от этого, но и убить напавшего. Нужны совершенная защита и совершенное нападение. Против любой ментальной атаки с попыткой взять под контроль тело нужно выработать абсолютную защиту. Защищаясь – атакуй; атакуя – защищайся. Кажется, такое кредо было у гладиаторов древности. Один из этих принципов я смогу использовать.

Огромный шестимачтовый парусник прибыл точно в срок. Три палубы и огромный грузовой трюм делали его похожим на ковчег. Когда я высказал свою мысль Карису, он сказал:

– В шторм такие корабли практически непотопляемы. Их почти невозможно опрокинуть. Вот карта, кое-что я не успел закончить, но даже в таком виде это мое величайшее творение.

Я взял карту и начал искать город Зирда, именно в нем должно проходить испытание Охотников. Его не было! Может, город маленький или не дорисован?

– Карис, а ты не знаешь, где находится город Зирда?

– Нет, что-то не припомню. А тебе туда срочно надо? – Карис ответил с некоторым промедлением.

– Через семь месяцев. Сейчас надо путь разведать, потому карта и понадобилась.

Карис стоял задумавшись. Весь его вид говорил о внутренней борьбе.

– До отплытия еще есть время, если вспомню – скажу. Удачи.

Он пошел обратно на лодку. А я направился на корабль.

Распродав свои находки со дна морского, я неплохо подзаработал. Всего за десять золотых меня согласились довезти до ближайшего континента Конгул. А еще за пятьдесят выделили отдельную каюту в носовой части второй палубы. Корабль курсировал между Катайном и Конгулом по самому длинному маршруту, заходя на мелкие острова вроде Херона. Дальше него никто в океан Ужаса с этой стороны не заплывал. Согласно карте получалось, что корабль курсирует между правым и левым верхними континентами.

Я был очень доволен! Моя карта и вправду предел совершенства. В океане указаны даже направления ветров в разное время года, не говоря уже о течениях. Вся прибрежная полоса всех четырех материков открыта. В центре океана Ужаса огромное черное пятно. Капитан говорил, что там водятся чудовища, способные съесть корабль одним укусом, и не было никого, кто бы доплыл до центра океана и вернулся обратно живым.

На эти две недели плавания у меня были большие планы, и именно ради них я и занял отдельную каюту на корме, где ветер будет уносить все запахи. На острове корабль пробыл полдня. До отплытия я еще раз успел пробежаться в поисках нужных ингредиентов и собрать полтонны свежей отборной травы.

После того как корабль отчалил, первым делом собрал лабораторию для ядоварения. Последние несколько недель я собирал яды и делал концентрированные растворы и мази. Сейчас под рубашкой у меня на постоянной основе висела повязка с ядовитой мазью. Теперь необходимо пополнить потраченные запасы.

В океане у самых ядовитых рыб – самый яркий окрас. Тут даже были аналоги фуги – самой опасной рыбы в мире. Именно сбором яда я и собирался заняться во время плаванья. Отравляющие зелья в зависимости от способа воздействия помимо урона могут нести и другие эффекты: снижение характеристик, паралич, оглушение, галлюцинации. Мои враги искусны! Я лучше перестрахуюсь десять раз, чем ошибусь один. Растительные и животные яды обладали разным эффектом, потому я и искал разные составляющие для прокачки сопротивления.

Это первая часть плана, и я собирался начать ее реализацию прямо сейчас.

Магические свитки – чудеснейшее изобретение этого мира. На бумагу наносилась магическая печать с активацией при помощи человеческой ауры и ключевых слов. Заряд свитка регулировался материалом-носителем, в особых случаях – камнями-манохранителями. Особые случаи – это когда сам свиток прицеплен к держателю, у которого по краям установлены накопители. Выглядело как маленький рулон туалетной бумаги, а по бокам две дверные ручки из драгоценных камней. В абсолютном большинстве случаев свиток создавал одноуровневое заклинание без вложенных эффектов. Фаерболы, огненные копья, лезвия ветра, оглушения и простые бафы относились именно к таким. Сложные заклинания, например кислотный туман, огненный смерч, призыв голема или элементаля создавались, по другим принципам. Это сложные междисциплинарные заклинания, строящиеся на нескольких уровнях взаимодействия. Голем – это магия жизни и земли, огненный смерч – магия воздуха, которой придали свойства магии огня.