Ключи Пангеи. Вестник из бездны

…Введите имя пользователя…

Интерфейс! Такой же был у Клео и Велерада. Замотав пальцы пластырем из рюкзака, не стал сразу вводить никакого имени. Свернул окошко, и оно тут же появилось снова. Значит, одно из требований диска – сделать все здесь и сейчас. Имя? Подставляться, называя реальное имя, как минимум глупо. Истинное тоже нельзя указывать.

«Куджо» – Тайна рождения на фракийском языке.

Как назвать встречу с пришельцами из другого мира? Черт, да жизнь – сама по себе чудо.

…Инициация подключения пользователя с именем Куджо…

…Обнаружено истинное имя души – Куджо [Чудо]…

…Подключение к локальной информационной сети…

Белый диск резко нагрелся, и меня окутало знакомое тепло от маны, которую источало тело Клео. Каждая клеточка тела буквально пела от позабытого удовольствия.

…Пробуждение энергоканалов…

Пробуждение! Именно так описывал его Вел в начале нашего путешествия!

…Запуск подпрограммы, установленной в филактерии неизвестного типа…

…Самоидентификация устройства…

Тип: Кодекс-филактерий Белой Леди.

Стоило прочесть фразу о Белой Леди, как глаза сами собой закрылись, и я стал быстро засыпать.

Во сне, состоящем из кромешной тьмы, появился рот, похожий на человеческий, но с более крупными клыками, как у вампиров. Отчетливо видны ярко-красные губы, часть языка и идеально белые зубы. Вся картинка шевелилась, будто невидимый собеседник пытается что-то сказать. Десятки, сотни раз он повторял и повторял одно и то же, пока я его, наконец, не услышал.

«Пос-с-с-смотри… пос-с-смотри на чужой мир! Узри глазами мертвеца то, что ждет и тебя, о Чудо!»

От шипящего голоса волосы встали дыбом. Тело покрылось мурашками. Холодно и дико страшно, будто рядом притаился смертельно опасный хищник.

«З-з-знания в обмен на возможности. З-з-з-забери их! З-з-забери их все!»

Тьма и гигантский рот вампира растаяли, сменившись картинкой палатки военного госпиталя. Никогда не видел таких мест раньше, но сейчас я отчетливо понимал, что это именно военный госпиталь.

Складные кушетки, походные одеяла и подушки, даже запах выветривающейся стерильности, витающий в больницах. Невероятно реалистичный сон. Я оглянулся, пытаясь заглянуть в прорезь окошка, но там оказалась все та же кромешная тьма, в которой мгновением раньше висел клыкастый рот. И только теперь я понял, что точка обзора странная. Я будто находился внутри какого-то предмета и смотрел на происходящее со стороны. Хм, или из зеркала?

Заметив движение, я обернулся. Перед крупным зеркалом сидит взрослый мужчина. Магическим зеркалом? Откуда я знаю, что это магический артефакт объемного восприятия?! Теперь отчасти понятно, почему такое странное ощущение от взгляда на происходящее.

На стуле перед зеркалом сидел парень, на вид – лет на десять старше меня. Он одет в черные доспехи, с поверхностью, покрытой голубыми линиями силового магического каркаса. Артефактная броня! На коленях лежит полуторный меч, запястья в браслетах-реликвиях. Парень держит в руках знакомый мне белый диск.

– Светлого дня тебе, неизвестный. Не знаю, мужчина ты или женщина, стар или млад. Псаки, как же неудобно говорить с отражением в зеркале! Я не уверен, поймешь ли ты хотя бы половину странных для тебя слов – ранги, стражи, новики и нули. Раз ты слушаешь завещание, я буду называть тебя наследником, – парень говорил с пустотой перед собой. – Меня зовут Кейо, ратник второй ступени седьмого Бессмертного Легиона из Союза Урзы, мира Нодании. Один из последних ста тридцати бойцов нашего легиона, сумевших дожить до Исхода и конца Битвы за Будущее. Старое, пустое, ничего не значащее имя уже стерлось из памяти. Эй, наследник, смотри внимательно!

Кейо поднял белый диск и посмотрел на свое отражение в зеркале.

– Ты видишь завещание, записанное в органический артефакт. Конструкция замка с секретом на филактерий Белой Леди, командор Блум делал специально под человеческую руку. К тому же наши с тобой родословные совместимы, а это значит, что ты, как и я, человек. По-другому мы бы не увиделись. Встречаются, конечно, и монстры с продвинутым интеллектом, но они не смогут прочесть послание из-за нечеловеческой крови.

Кейо взял в руки меч, прислонив лезвие ко лбу.

– Ламии – поголовно ведьмы, носители небоевых классов разного уровня силы. От простых повитух до ведьм древней крови, с мощным боевым подспорьем. Гибриды человека и змеи, способные прожить до двух веков без развития жизненной силы. Как твари, они довольно коварны и почти всегда имеют силы старших родословных из числа родов и кланов. Смертоносные, наделенные мощным полузмеиным телом, даром магии и набором прикладных знаний, передающимися из поколения в поколение. Нам с тобой досталась Флуде из клана Рачехани. Цени! На момент гибели от клинка командора Матеуша она была представителем Старшей Крови. В случае смерти физического и эфирного тела, ламия Флуде автоматически запечатывает свою душу в филактерий, обладающий особыми функциями – «Запись памяти» и «Грязная кровь».

Легионер положил филактерий на столик перед зеркалом и постучал по нему пальцем.

– С помощью функции «Запись», появляющейся у Младшей Крови ламий, любое существо, будь то человек или монстр, может поместить в их филактерий какое-то послание в виде набора знаний или даже слепка собственной личности. Да-да, ты смотришь именно такое сообщение. Ценой такой услуги становятся все свободные начала, имеющиеся у человека. Чем больше отдаешь, тем больше запишешь. Даю слово легионера! Я дорого заплатил за возможность связаться с тобой. Дороже была бы только жизнь, но ее не принимают как плату.

Кейо снова взял в руки филактерий, показав отражению набор рун, выгравированных на обеих сторонах диска.

– Функция «Грязная кровь» есть только у филактериев могучих ламий Старшей Крови. Эти дамочки со змеиными хвостами используют особенность гибридов, смешивают свою кровь с твоей. Ты не ослышался. Смешивание родословных…

Парень остановился. Лицо его напряглось, будто он увидело какую-то вопиющую мерзость, типа сношения человека с псаками. Причем первый прислуживал им, как раб.

– … или грязная кровь, как говорят сектанты и жители Титардо, плюя с отвращением тебе под ноги. Ламия в прямом смысле слова забирает у получателя ЭТОГО сообщения все свободные начала и уже активные родословные-классы, отдавая взамен свой собственный класс, но в латентной форме и без способностей. Кража с плохой подменой. Знаю, ты сейчас наверняка ничего не понял?

Легионер сплюнул на пол. Выражение его лица сменилось с отвращения на сильный гнев. Вены на лбу вспухли, щеки покраснели. Кейо не говорил, а скорее цедил слова сквозь сжатые зубы.

– Эти твари! Дамочки со змеиными хвостами отдают свой класс! Но, – пауза, зубы сжаты, – но-но-но! Его можно изучить только самостоятельно. И только как набор знаний, неактивных умений, без родовых и клановых способностей. Твари забирают у тебя всё, оставляя только знания, которые большинству людей никогда не пригодятся. Все ради выживания и воскрешения! Твари! Не понимаешь? Обычно пробуждая класс-родословную, ты сразу получаешь знания, открытые навыки, стартовые умения, а у благородных еще и способности. А эти воровки дают только умения и знания, обычно не отдавая свои способности. Это как получить наследство, которым пока не знаешь, как пользоваться. Дать младенцу двуручный меч, на вырост. Поверь мне, наследник, это не метафора. Образовавшийся долг из-за потери всех свободных начал будет больше, чем ты можешь себе представить. Ты уже понял, да?

Кейо повернул диск и показал, как его пальцы входят внутрь скрытого механизма.

– Функция «Грязная кровь» активировалась, когда филактерий Флуде взял образец ТВОЕЙ крови.

– Если хочешь разразиться посмертными проклятиями – сейчас самое время. Давай. Мне плевать! Ты видишь сообщение от мертвеца. Как легионер, видевший конец собственного мира, я не прошу прощения за совершенное предательство или подставу. Понимай как хочешь. Я легионер! Воин, месивший кровь и землю на полях сражений. Я видел и отчаяние, и горе, и страх, и грязь людских пороков. Затем настал крах цивилизации. Пришли монстры и чудовища в человеческом обличии. Это не метафора, наследник. Ты увидишь мир моими глазами! Получишь ответы, которые из-за клятв сектантов никто другой тебе дать не сможет. Вестники, их рабы, – ключевые последователи в твоем мире. Рабы контрактов, рабы, оставшиеся от войн в других мирах. Все они ограничены клятвой силы и клятвой крови. Одни и те же законы не дают мне отправить к тебе что-то материальное, но они же мешают сектантам начать силовую оккупацию раньше времени. Мир не пустит к себе существо в ранге силы Монарха, пока они у вас самих не появятся. Не даст отправить артефакт до начала Битвы за Будущее. Правило баланса.

Легионер отложил филактерий в сторону, встал в полный рост. Правая рука – у сердца, а левая на военный манер заведена за спину.

– Аве! Мы, оставшиеся сто тридцать представителей Седьмого Легиона, жертвуем собой, запечатывая знания в сотни филактериев ламий. Мы прячем их в пространственном кармане внутри эфирного тела. Большинство легионеров погибнет еще во время церемонии Исхода. И даже выжившие умрут в момент перемещения из одного мира в другой. Мироздание в точке выхода раздавит наши тела, мгновенно обнаружив потайной пространственный карман. Не печалься из-за нашей жертвы.

Легионер задумчиво склонил голову.

– Филактерии для нас были единственным надежным способом оставить после себя хоть какой-то след в истории. Поверь тому, кто смотрит в глаза собственной смерти. Когда ты повидал всякое и тебя ждет неизбежная гибель, все, чего ты хочешь, – это оставить в истории хоть какое-то напоминание о себе.

Кейо оглянулся, осматривая палатку полевого госпиталя.

– Не знаю, сочувствовать тебе или завидовать, человек. Мы пошли на самоубийство, зная, что другого выбора нет. Легионеры за восемь лет сражений пролили слишком много крови сектантов. Тех, кто не сложит оружие, потом будут отлавливать Монархи с классом ищейки и все равно сделают добычей сект. Я жертвую… мы жертвуем собой ради того, чтобы твой мир получил хоть какой-то шанс на победу в Битве за Будущее. Самым ценным подарком будет не часть моих воспоминаний, а знания этой ведьмы.

Повисло недолгое молчание.

– Есть кое-что важное. В нашем легионе было семь новичков с грязной кровью, и все они вели себя так, будто постепенно превращались в монстров, чью родословную позаимствовали. Хаотичная кровь гоблинов сводит с ума за декаду. Псоглавов – за три месяца. Соки дреодов, скорее растений, чем людей, – за три недели. Чем больше разница между заемной кровью и ее получателем, тем меньше времени дается. Людская кровь – самая слабая из известных. Наша сила – в большом количестве классов. Когда поймешь, что уже на грани или из родословной ведьмы больше нечего брать, сожги себе класс! Вырежь руны-стигматы на запястьях, голенях, сердце и животе. Последняя руна-ключ наносится на лоб. Вот так.

Кейо нарисовал на лбу странный символ.

– Будь сильным! Смотри! Флуде покажет тебе, как я умру. Артефакт, прекратить запись…

Картинка снова сжалась в точку, показав тьму, и появился гигантский шипящий рот.

«C-c-смотри! С-с-смотри и з-з-забери их! Эти вос-с-споминания!».